Ikke godt… Når alt kommer til alt, hun er hans mor! Han kan da tage hende hjem til sig selv! Sådan siger folk tæt på min mand ofte. Jeg ved, at mine venner i al hemmelighed mener det samme, men ingen tør sige det direkte til mig. Det hele handler om min svigermor.
Karen er 83 år, vejer langt over hundrede kilo og er ofte syg. Hvorfor tager du ikke Karen hjem til dig? spurgte min fætter for nogle år siden Det er fint, du hjælper hende hver dag, men hvis noget sker om natten? Det er svært for hende at være alene. Daniel er jo hendes eneste støtte.
Det er klart for alle, at bedstemor skal passes af sin eneste søn, hans kone og hendes eneste barnebarn. I de sidste fem år har Karen ikke forladt sin lejlighed én eneste gang. Hendes ben gør ondt, og hendes vægt forhindrer hende i at gå. Det hele begyndte for tredive år siden, da min svigermor var energisk, frisk, sund og havde en stærk personlighed.
Hvem har du taget med til mig? spurgte Daniels mor, og var tydeligt utilfreds. For hende havde han ofret hele sit liv?
Efter det gik jeg tavs sammen med Daniel hen til bussen. På det tidspunkt boede Daniels mor på et flot, eftertragtet gods lidt udenfor København, i en stor smuk villa. Hendes mand havde en vigtig stilling, så Karen levede godt i mange år, selv efter at han var død. Den dag fulgte Daniel mig hjem. Jeg var heldig med ham: han lyttede ikke blindt til sin mor, og han respekterede de ældre. Han prøvede at trøste mig og forklarede, at det bare var sådan hans mors temperament var.
Da vi blev gift, begyndte vi at spare op til vores egen bolig. Daniel tog arbejdet og var væk flere måneder. Efter nogle år lykkedes det os at købe et rækkehus og sætte det i stand. Det lykkedes, vi blev færdige. Vi besøgte ikke Karen særlig ofte. Hun formåede at sprede rygter om mig til Daniel og alle, hun kendte. Se, min svigerdatter nægter at hjælpe sin svigermor. Hvad mener du, hun nægter? Sådan fortsatte hun.
Karen valgte at flytte til byen, men pengene for villaen slog ikke til. Hun bad os om at bidrage og lovede, at lejligheden skulle gå i arv til vores søn, hendes barnebarn. Men hos notar sagde hun pludselig, at lejligheden skulle arves af hende selv, fordi en veninde havde sagt, bedsteforældre tit ender uden bolig. Senere mente hun, at hun skulle efterlade lejligheden til den, der ville passe på hende i alderdommen. Hun ville være husets frue! Hun hævdede, vi ville snyde hende og efterlade hende uden noget.
Det er snart tyve år siden. Hele kontoret hos notaren kunne høre hende klage og vi følte os meget utilpasse. Så lod vi det ligge. Hun flyttede med det samme og nægtede os endda at pifte lidt op, da vi ville renovere lidt. Hun boede der i næsten en måned, og så begyndte hun at brokke sig over, at alt var gammelt, det faldt fra hinanden, og tingene gik i stykker. Min svigermor lagde skylden på mig: jeg havde valgt den forkerte lejlighed og ville snyde hende.
Karen elskede fætterens børn, men ignorerede sit eget barnebarn. Hun lod som om, hun ikke kunne huske hans fødselsdag! For nogle år siden blev hun syg. Hun blev så overvægtig, hun knap kunne bevæge sig i lejligheden. Jeg bragte sund mad, anbefalet af hendes læge. Karen bandede og nægtede hun sagde kun kusinen fodrede hende godt, og jeg lod hende sulte.
Sidste år begyndte Daniel at bede mig om at tage hende hjem til os. Ifølge ham havde hans mor forstået det hele og indset, hun måtte adlyde lægens råd.
Ok, sagde jeg. Men jeg satte betingelser: køkkenet skulle være mit område, jeg ville lave mad og bestemme, hvad vi spiste og ingen af hendes fætre eller kusiner skulle komme her.
Min svigermor blev fornærmet og ville ikke komme, fordi hun forestillede sig, hun skulle styre huset men vi har kun én husfrue, og det er mig! Jeg måtte gøre rent, lave mad, og endda nogle gange overnatte hos hende. Den yndlingskusine ringede kun for at udtrykke bekymring.
Karen klagede i telefonen, at jeg lod hende sulte: ingen søde sager eller røget pølse. Hun bad mig komme med kager, men kusinen udskød altid besøget, selvom hun boede tre gange tættere på end mig. Kusinen kom kun en gang om måneden med noget usundt, mens jeg passede hende hver dag.
En dag ringede Karen til kusinen og klagede over, at halskæden og korset var forsvundet. Hun oplyste, at vi begge var hos hende den dag, men var sikker på, jeg havde taget dem.
Uden et ord lagde jeg maden på hendes bord og tog kæden og korset, der var faldet på gulvet ved natbordet. Hjemme fortalte jeg det til Daniel og sagde, at jeg ikke ville komme mere. Jeg foreslog at sende Karen til plejehjem. Daniel sagde ja.
