Pigen Gruseline
Der var engang en enkemand, der havde tre døtre. To af dem var smukke som forårsblomster, så folk i byen snakkede om deres skønhed, og den tredje lille Gresine var spinkel, bleg og havde en lille pukkel på ryggen. Men hendes øjne strålede som stjerner. Hun kunne hverken følge med de andre i marken eller derhjemme det var altid lidt for hårdt for hende.
De to ældste Annemette og Ditte havde hele tiden unge mænd i hælene, og det vrimlede med friere i forgangen. Men Gresine… ingen lagde mærke til hende, ikke engang et nysgerrigt blik. Hendes søstre gik og sagde:
Før vi får Gresine gift, gifter vi andre os heller ikke!
Tiden gik, men ingen friede til Gresine. Søstrene klædte hende på og smurte kinderne røde på hende, men uden held. Når veninderne kom forbi, drillede de:
Hvis I bliver ved at vente på, at nogen skal fri til Gresine, ender I selv ungifte!
Gresine hørte deres ord og blev trist ikke for sin egen skyld, men fordi hun holdt så meget af sine søstre. En dag tænkte hun:
Jeg kan ikke holde ud at stå i vejen for deres lykke! Jeg tager af sted, så kan søstrene komme til. Jeg må prøve lykken i København; måske kan jeg finde noget at lave.
Hun ventede til huset sov, pakkede et lille klædebundt og smuttede ud i natten. Hele natten gik hun, månen lyste og vejen var klar, og under stjernerne var hun ikke bange. Først da hun nåede skovbrynet, blev hun lidt nervøs hvad nu hvis der stod en vild råbuk eller en ræv? Men hun gik alligevel ind mellem træerne.
Efterhånden som morgengryet kom, var Gresine så træt, der stadig var langt til byen. Hun satte sig bag et hasselkrat, lagde hovedet på sin bylte og lukkede øjnene.
Hun sov ikke længe, før lyden af et øksehug fik hende til at spærre øjnene op. Hun satte sig op og så en gammel mand svinge øksen, og så shuf! faldt et dødt træ. Gresine blev forskrækket, men den gamle lo og sagde:
Du skal ikke være bange, barn. Jeg gør dig ikke noget.
Hun spurgte forsigtigt: Hvem er du?
Jeg er skovrideren. Jeg bor lige her inde. Jeg fælder bare lidt brænde. Men du, hvad laver du dog her alene?
Hun fortalte ham alt, og skovrideren nikkede med sit store hvide skæg og sagde:
Du er godhjertet, det kan jeg mærke. Bliv her hos mig, du kan være som et barnebarn for mig eller, hvis du hellere vil til København, så følger jeg dig derind.
Gresine blev glad og sagde ja til at bo i skovhytten. Sådan begyndte det at være dem to. Skovrideren passede skoven, og Gresine klarede det lille hushold det gik så nemt, at hun hurtigt fik det hele ordnet.
Skovrideren var rar og kunne fortælle historier, så hun næsten var tryllebundet. Han lærte hende om urter, rødder og bær, hvornår de var bedst at samle, hvordan de kunne tørres og bruges mod feber og skavanker. Gresine lærte rigtig meget, og han holdt intet hemmeligt for hende.
Men alt har sin tid også for skovrideren. Da han mærkede, tiden var kommet, kaldte han på Gresine:
Det er ikke til at komme udenom, min pige. Når jeg ikke er her mere, så begrav mig, og tag så hjem igen jeg har lært dig alt, hvad jeg kunne. Hjælp andre, som jeg har hjulpet skoven.
Gresine græd, men gjorde som han sagde. Da han var borte, vendte hun hjem til sin landsby.
I mellemtiden var Annemette og Ditte blevet gift med to brødre, de boede i et stort hus og blev glade, da Gresine kom hjem. Hun fik sit eget lille kammer, hjalp til, og delte alt det, skovrideren havde lært hende: om jord og planter, sygdom og sunde dyr snart havde søstrene altid god høst, friske køer, og børnene fejlede ingenting. Livet var lyst og let.
Folk begyndte at komme til Gresine med deres problemer, og hun hjalp alle, rig som fattig. Hun ville ikke have penge, kun lidt æg, et stykke klæde eller hvad folk nu havde. Hos dem, der intet ejede, tog hun ingenting.
I den samme landsby boede også en gammel kone, Kirstine Krog, som alle var lidt bange for. Berettet var, at hun blandede urter og lavede hokus pokus, men alle frygtede hende. Da folk nu kom til Gresine i stedet, blev Kirstine misundelig. Hun kom hjem til Gresine, klagede over smerter i hånden. Gresine så på hånden og sagde:
Er det nu den, der gør så ondt? Giv mig din anden hånd, bedstemor.
Det er den, barn, det er så slemt, jeg kan hverken spise eller strikke, jamrede Kirstine.
Gresine rystede på hovedet:
Der er altså ikke noget i den hånd, bedstemor.
Jamen se, mine fingre sidder jo helt mærkeligt! råbte hun.
Men Gresine holdt fast:
Jeg tror dine hænder har det præcis, som de plejer.
Kirstine sukkede dramatisk, men fandt sig hurtigt i det og sagde: Tja… Det føltes næsten bedre, bare at tale med dig. Her, tag dette lille spejl, det er til at kigge på din skønhed, mens du stadig er ung.
Gresine tog imod og sagde venligt:
Tak, bedstemor. Håber dit gode ord går i opfyldelse, for et godt ord vejer tungere end ondt.
Men Kirstine havde visket alle mulige trylleord på spejlet.
Som tiden gik, begyndte Gresine at rette sig ud. Humpen og puklen forsvandt nu gik hun let og rank, og hendes hår skinnede. Når hun kiggede i spejlet, blev hun glad. Kirstine forstod, at hendes tricks ikke havde virket. Så kom hun igen og klagede over rygsmerter og tunge ben. Men denne gang blev hun virkelig dårlig.
Gresine lavede teer og blandinger, forklarede hende, hvordan de skulle bruges. Kirstine gav hende så endnu en gave, en kam af ben:
Sådan én skal en smuk pige have, sagde hun det er vigtigt at passe på sit hår.
Gresine takkede hende:
Tusind tak, bedstemor, det var pænt af dig. Må dit gode ord virke som du sagde.
Folket i landsbyen så nu, at Gresine næsten blev smukkere og smukkere for hver dag hendes kinder blev røde, håret tykt, og hun fik ny energi. Men Kirstine Krog skrumpede helt sammen, hendes hænder blev til knudrede grene, ryggen krummede, og hendes ben kunne næsten ikke bære hende. Hun lå snart bare og stønnede.
En dag kaldte hun på Gresine. Annemette og Ditte advarede hende:
Lad være at gå derhen, hun er en heksekone der sker kun ulykker hos hende!
Men Gresine svarede:
Tag det bare roligt, piger. Jeg går derover i morgen.
Tidligt dagen efter vaskede hun sig i dugfriskt vand, tog sit pæneste tøj på, og pakkede en kurv med vilthonning, havæbler og lægeurter.
Annemette og Ditte måbede:
Hvor er du blevet smuk, søster! Det er som om, der er magi over dig.
Gresine gik til Kirstines hus og rakte ud efter lågen, men den slog i mod hende, og hun kunne ikke åbne, lige meget hvad hun forsøgte.
Bedstemor! råbte hun, jeg kommer for at besøge dig, men jeg kan ikke åbne lågen!
Inde i huset kunne hun høre en underlig larm: støj, grynt og klemten i ovnen, snakken i mærkelige stemmer:
Lad hende ikke komme ind! Hendes godhed beskytter hende vores tricks virker ikke!
Gresine bankede igen:
Bedstemor, jeg har gaver til dig: honning, æbler, urter.
Hun lænede sig over lågen og satte kurven på stien. Pludselig væltede en sort røgsky op fra Kirstines skorsten, sorte krager fløj ud af vinduerne, og huset blev kulsort som brændt. Folk stimlede sammen, nogen løb efter vand, andre forsøgte at brække lågen op, men inden de gjorde mere, sendte solen en lysstråle, røgen forsvandt, og tilbage var kun aske, uden gløder og uden ild.
Det var al Kirstines ondskab, der brændte hende op, hviskede folk. Alt det hun ønskede for Gresine, vendte tilbage til hende selv.
Fra den dag blev Gresine endnu smukkere og gladere, og snart kom en ung mand fra byen og friede til hende. De fik det godt sammen, og Annemette og Ditte var jublende lykkelige på hendes vegne.
På stedet, hvor Kirstines hus havde stået, voksede snart den vildeste hindbærbusk op, fyldt med søde, store bær. Hele landsbyen kom og plukkede, og stedet fik et nyt ry ingen frygt mere, kun glæde. Til sidst havde de så mange hindbær, at folk begyndte at kalde landsbyen for Hindbærholm.
Sådan endte det for Gresine og hendes søstre med glæde, omsorg og masser af hindbær.
