Pæren
Der var engang en far, der havde tre døtre. To af dem var skønhederså smukke, at folk stoppede op for at kigge, og så var der den tredje, lille, spinkel og lidt pukkelrygget. Kun øjnene funklede livligt. Det var svært for hende både ude og hjemme, og hun kunne ikke følge med de ældre søstre.
De to ældste, Annegrete og Dorte, havde ingen ende på bejlere. Gården var fuld af friere, men til den yngste, Pæren, kom der aldrig nogen. Søstrene sagde:
Før vi får Pæren gift, gifter vi os ikke selv!
Tiden gik, men ingen fridde til Pæren. Søstrene pyntede hende, gav hende rød på kinderne, men alt var forgæves. Veninderne begyndte allerede at smågrine:
I ender nok selv som gamle jomfruer, hvis I venter på at få Pæren gift!
Pæren hørte det, og sorgen nagede hende, ikke for sin egen skyld, men søstrenes. Så besluttede hun en dag:
Jeg kan ikke blive ved med at være en byrde. Jeg går hjemmefra, så mine søstre kan komme videre. Jeg tager til København og prøver at finde arbejde.
Hun ventede, til alle sov, pakkede en lille bylt og listede ud i natten.
Hele natten vandrede Pæren. Månelyset lyste op, vejen var klar. Hun var ikke bangefør hun nåede skoven, hvor frygten begyndte: Tænk, hvis der er vildsvin? Men hun gik alligevel ind blandt de mørke træer.
Morgengryet nærmede sig. Pæren var træt, og endnu var der langt til byen. Hun fandt en plads under en hasselbusk, lagde bylten under hovedet, dækkede sig med sit tørklæde og faldt i søvn. Hun vågnede ved lyden af en økse, der huggede tæt ved. PludseligSCHWIISCH! Et dødt træ faldt! Skrækslagen sprang hun op, ville løbe, men dér kom en ældre mand gående, lille men stærk, med hvidt skæg og økse.
Pæren var stadig bange, men manden sagde:
Du skal ikke frygte, pige. Jeg gør dig ikke noget ondt.
Hvem er du? spurgte hun. Du kunne have ramt mig!
Jeg er skovfoged, svarede han. Bor her. Fælder kun døde træer. Hvorfor er du alene i skoven?
Pæren fortalte ham sin historie. Skovfogeden tænkte sig om, strøg sig under skægget.
Du virker godhjertet og omsorgsfuld. Bliv hos mig, vær som et barnebarn for mig. Fortryder du, følger jeg dig selv til byen.
Det glædede Pæren, og hun blev hos den gamle skovfoged. Han gik ud i skoven om dagen, mens hun holdt hus. Arbejdet var overkommeligt, og hun klarede det nemt.
Den gamle var venlig, livsglad, havde set verden og fortalte de fineste historier. Han lærte Pæren om urter, rødder, bær, hvornår de skulle samles og tørres, hvordan man lavede lægende midler. Alt, hvad han vidste, lærte han hendeintet holdt han tilbage.
Så kom døden til den gamle. Pæren græd, men han sagde:
Sorg ikke, mit barn, alt har sin tid. Når jeg dør, så begrav mig og vend hjem. Nu kan du alt, hvad jeg kunne. Jeg levede for naturen; du skal leve for menneskene.
Han døde, og Pæren begravede ham, sørgede, men samlede nu tingene og vendte tilbage til landsbyen.
Da hun kom hjem, boede søstrene allerede i et stort fælles hus, gift med to brødre. Glade blev de, da de så, at Pæren vendte levende tilbage! Hun fik sit eget værelse og boede sammen med søstrene, hjalp til i huset. Hun vidste nu, hvordan man gøder jorden, kurerer sygdomme og bekæmper ukrudtalt, hvad skovfogeden havde lært hende! Søstrene havde altid frodig høst, raske dyr og ingen var syge. De nød livet sammen.
Snart begyndte folk fra hele egnen at komme til Pæren for råd. Alle hjalp hun, ingen afviste hun. Hun tog ikke betaling, men folk gav lidt: måske et par æg eller et tørklæde, men dem, der ingenting havde, skulle heller ikke betale.
I samme landsby boede gamle Krestine, en klog kone. Meget kunne hun, men folk gik lidt på afstand, for hun havde ry for mørke kræfter. Da Pæren begyndte at hjælpe folk, ophørte de næsten at komme hos Krestine. Hun blev misundelig og planlagde, hvordan hun kunne gøre Pæren ondt.
Krestine dukkede op hjemme hos Pæren:
Goddag, min søde, sagde hun sukkende. Jeg har ondt i hånden, jeg kan næsten ikke mere.
Sæt dig, så ser jeg på din hånd, svarede Pæren venligt.
Pæren mærkede på hånden.
Mon det egentlig er den rigtige hånd? Måske er du bare træt? Giv mig den anden.
Nej, nej, denne hånd! sukkede konen. Smerter så slemt!
Pæren rystede på hovedet.
Jeg mærker ingen smerte, gamle mor.
Men hvordan kan det være! råbte Krestine. Mine fingre kan jo dårligt bevæge sig!
Forundret holdt Pæren dog fast:
Nej, din hånd fejler ikke noget, gamle.
Ja, ja, så lad gå, udbrød Krestine pludselig. Bare at tale med dig, hjælper allerede. Tak, min pige. Her, en lille gave. Og hun rakte Pæren et lille spejl. Du er ung, nu kan du pynte dig og glæde dig over dig selv.
Tak, gamle, svarede Pæren. Vil det gode følge dine ord! Et godt ord er stærkere end et ondt.
Men på spejlet havde Krestine mumlet onde ord.
Tiden gik, og så begyndte Pærens pukkel at forsvinde. Folk så og snakkede: Hun gik rank og haltede næsten ikke. Hun kiggede sig i spejlet og blev glad. Men Krestine så, at det ikke hjalp. Hun kom igen, klagede over ryg og ben. Hun begyndte nu faktisk at få det dårligthendes egne forbandelser ramte hende selv!
Pæren gav hende urter og råd, men Krestine gav hende igen en gaveen kam af ben:
Skønheden skal plejes, og du er blevet smuk, så hvorfor ikke forkæle dig selv?
Pæren tog imod:
Tak, gamle, hvor er du god! Ønsker du mig det godt, går ingen af dine ord tabt.
Igen gik dagene, og folk bemærkede, at Pæren nærmest blomstrede. Huden blev rosig, fletningen tæt, og hele hendes væsen strålede af styrke. Men Krestine blev skrøbelig. Hænderne som knækkede grene, ryggen bøjede, benene bar hende ikke. Hun kunne kun ligge og sukke og kalde nu på Pæren.
Søstrene Annegrete og Dorte advarede hende:
Gå ikke derhen, søster! Den gamle er en heks, intet godt kan ske i hendes hus!
Lad mig nu, sagde Pæren, Morgenen er visere end aftenen.
Tidligt næste morgen vaskede hun sig i dug, tog sin pæne kjole på og pakkede gaver: lidt vild honning, haveæbler, velduftende urter.
Da søstrene så hende, udbrød de:
Du er blevet så smuk, søster! Som tryllebundet ser du ud!
Pæren gik mod Krestines hus, rakte ud efter lågen, men den smækkede i, og hun kunne ikke åbne.
Kære gamle, luk op! Jeg kan ikke komme ind!
Inde fra huset lød puslen og larm, gryder skramlede, stemmer klynkede:
Luk hende ikke ind! Hendes renhed kan ikke rammes, hendes gode vendes ikke, alt ondt vender tilbage!
Pæren stod lidt, bankede igen:
Kære gamle, er du rask? Jeg er kommet for at besøge dig, men kan ikke komme ind.
Krestine svarede ikke, men indenfor lød det som æselbrægen, hundeglam og koedisk. Ovnen buldrede, huset rystede.
Folk samledes udenfor, bange men nysgerrige. De havde aldrig set sådant et skræmmende hus før! Men Pæren bankede tredje gang:
Sig dog noget, gamle! Jeg har gaver: vild honning, haveæbler og duftende urter.
Hun bøjede sig over lågen og satte kurven på stien. Da strømmede sort røg ud af skorstenen, krager fløj ud af vinduerne, hele huset blev sort som kul. Folk greb vandspande, nogle forsøgte at brække hegnet ned.
Da tittede solen frem, og med det samme opløstes røgen. Tilbage lå kun en bunke aske, som om huset var brændt ned uden ild.
Det var Krestines ondskab, der åd hende op! sagde folk. Hun ville ramme Pæren, men hendes rene sjæl kunne ikke rystes, og alt ondt vendte tilbage!
Efter den dag strålede Pæren endnu mere, og snart mødte hun en god mand fra landsbyen. De blev lykkelige sammen, og søstrene var lykkelige for hendes skyld!
Hvor Krestines hus stod, hvor Pæren satte sin kurv, voksede snart den sødeste hindbærbusk opbær så store og duftende, at hele landsbyen gik derud. Siden da blev stedet kaldt Hindbærly.
