Rigmor, en pensioneret kvinde, boede i et fredeligt landsogn på Sjælland. Hendes dage gik med at passe hus og have, og den ro, hun havde opbygget omkring sig, var kærkommen. Men balancen blev forstyrret af de mange problemer, som hendes søns familie stødte på inde i København. Barnebarnet Magnus et stille og velopdragent barn havde altid klaret sig godt i skolen, men havde valgt at opgive planer om universitetet til fordel for et job på den lokale fabrik.
Efter giftermålet og da de fik en søn, begyndte Magnus liv at skride ud af kontrol, da alkoholen langsomt, men sikkert, tog over. Han endte ofte i dårligt selskab, og selvdestruktiv adfærd førte til konstante konflikter og højlydte dramaer i familien. Ægteskabet var ved at gå i opløsning, og for at holde sammen på det hele inviterede Rigmor ham til at flytte hjem til hendes lille, hvide bindingsværkshus. Hun troede, at en forandring i omgivelserne, hendes selskab og den jordnære hverdag kunne give ham ro, og samtidig mildne hendes egen ensomhed nu hvor alderen tyngede.
I starten skete der virkelig nogen forandring. Magnus glimtrede med små forbedringer, og hans hustru trak vejret lettere. Begge fandt en vis rytme i det nye, og begyndte endda at hjælpe deres farmor i haven, hvor kronerne fra æbletræet blev til hjemmelavet æblemos. Men efter blot en måned kom de gamle vaner tilbage. Til sidst forlod hans kone ham og tog barnet med, men Magnus lod sig ikke mærke af det. I stedet fandt han en ny kæreste, der delte hans udskejelser, og de slog sig ned hos Rigmor uden hensyn til hendes følelser.
Snart begyndte økonomiske problemer at spire. Kreditorerne krævede deres penge, og Magnus begyndte endda at låne penge af Rigmors gamle venninder fra byen, hvilket bragte hende i stor forlegenhed. På trods af alt, formåede han at overtale hende til at lade ham overtage skødet på huset, så hun nu stod uden reelle rettigheder. Magnus og hans ny kæreste blev boende, nød godt af Rigmors sparsomme folkepension, og viste ingen vilje til at bidrage hverken økonomisk eller praktisk.
En aften, da regnen piskede mod ruden og Rigmor sad alene tilbage ved spisebordet, sukkede hun og sagde: Hvis Helvede venter på den anden side, så frygter jeg ikke mere, for jeg har kendt det her på jorden. Parret lavede store planer om en pude- og sengeforretning og optog et betydeligt lån i Danske Bank. Men ét fejltrin, én omsiggribende krise, og hele familien risikerede at stå på gaden, tvunget til at tage konsekvenserne af handlingerne, der en gang begyndte i den lille stue i landsognet.
