Det var for mange år siden, jeg ser tilbage på den sommer, da min gamle veninde Kirstine ringede til mig og bad mig tage imod hendes bedste venner i en uge i vores lille kystby Skagen. Jeg havde allerede tænkt på, at turistsæsonen var i fuld blomst, så jeg sagde:
Sæsonen er i top, så jeg kan ikke tilbyde dem et værelse gratis. Samtidig ville jeg ikke føle mig komfortabel, hvis jeg måtte opkræve betaling af dine venner.
Kirstine svarede:
Åh, de betaler jo. Penge er ingen hindring, de er bare bange for svindlere, som tager forudbetaling og så nægter at lade gæsterne ind eller smider dem ud midt i deres ophold.
Jeg lod mig overtale. Hvis jeg havde vidst, hvor dyrt det ville blive, ville jeg aldrig have sagt ja. Jeg gav dem en god rabat og satte prisen på værelset på omkring halvdelen af den sædvanlige dagspris i kroner.
Den første dag ankom de med den lovede familie, men i stedet for den 10-årige dreng fulgte der en teenagepige ved navn Freja med. Det var ingen sag, for de var jo bekendte, men den trepersons værelse var langt fra ideelt for dem.
Jeg gik i gang med at lave et lækkert måltid, og efter aftensmaden viste jeg dem de gamle træhuse og den hvide sandstrand, som Skagen er kendt for. Med et ønske om alt det bedste lagde jeg mig til mine egne gøremål.
Anden dag skød gæsternes søn med en vandpistol direkte på fjernsynet, som stod tændt i stuen. Selvom forældrene var til stede, holdt det ham ikke tilbage. De undskyldte straks og lovede at betale for reparationen, men fjernsynet var ødelagt og ventede stadig på service. Jeg skiftede det ud med et nyt fjernsyn fra det næste værelse og spurgte, hvad de havde planer om at lave om aftenen.
Senere glemte Freja at fylde kedlen med vand, så den brændte på komfuret. Så begyndte de at omarrangere møblerne, fordi rummet var for lille, og to ben gik i stykker et fra natbordet og et fra spisebordet. De lo bare og sagde:
Hehe, du har masser af møbler! Vi pakker bordbenet ind i tape, så holder det, og vi putter noget under natbordet intet stort.
Klimakset kom, da de holdt en højlydt fest, som løb ind i de tidlige morgentimer med skrig, grin og høj musik. Da jeg klokken elleve bad dem skrue ned for musikken, svarede de:
Vi nyder vores ferie, og vi har betalt for den.
Det var sandt, de skrænkede lyden efter min anden påmindelse, men jeg fandt det meningsløst at fortsætte diskussionen med fulde mennesker, så jeg ventede til næste dag. Da jeg talte roligt med dem om, at deres opførsel var uacceptabel, mindede jeg dem om, at de ikke var de eneste gæster, og at de skulle passe på husholdningsapparaterne.
De rystede bare på skuldrene:
Vi har allerede betalt.
Jeg løftede stemmen:
Tak for at I er her som venner af en ven, ellers ville I ikke engang være i så mange år på dette sted!
Efter mine ord faldt deres opførsel til ro, og tingene holdt op med at gå i stykker. Venskabet mellem os slap imidlertid op, og vi hørte ikke længere fra hinanden. Det forhindrede dem dog ikke i at tage de små gaver og souvenirs, jeg havde forberedt til dem og til vores fælles veninde. Samtidig forsvandt to store håndklæder og et flanellagnet fra værelset.
Kirstine og jeg havde været nære fra gymnasiet og holdt sammen, indtil hun giftede sig og flyttede til en anden by. Hun beskrev sine venner som venlige og velopdragne. Hvis det var sandt, kunne de have tilbragt hver sommer hos os.
Det endte, som det endte. Kirstine var tavs i lang tid, men en dag sagde hun i samtale, at ferien ikke var, som de havde håbet:
De sagde, at jeg hele tiden kritiserede dem og ødelagde stemningen, selvom de betalte en stor sum.
Det gør mig ked af det, men for de penge, de har givet, kan jeg ikke engang købe et nyt fjernsyn, en ny kedel, et nyt bord, et natbord, sengetøj eller håndklæder. Derudover har mine nerver og andre gæsters utilfredshed fået deres pris, og det påvirker vores ry næste år vil feriegæster måske vælge et andet sted.
Alligevel har jeg lært en stor lektion: nogle gange er det bedre blot at sige nej.
