Han vil ødelægge dig hele livet, advarede slægtningene Natasja, da de bad hende tage sin lillebror i forældremyndighed.
Natasja, tag dig god tid, tænk dig om igen, sagde tante Lise til sin niece. Hvad nu hvis du ikke kan klare det? Se på de børn, der er i dag. Du er selv kun nitten år gammel, lige gået på universitetet. Kasper er tretten. Det er den alder, hvor drenge begynder at lave ballade. Hvad gør du, hvis han begynder at drille?
Tante Lise, jeg kan ikke lade min bror ende på et børnehjem. Jeg ved, det bliver hårdt, men jeg kan ikke sove, så længe jeg tænker på, om han har det godt, om han får mad, om han bliver mishandlet, svarede Natasja.
Deres mor var for nylig gået bort. På den lille begravelse var kun et håndfuld slægtninge kommet: morens to søstre, Elisabeth og Irma, en fætter med sin kone og den seksten år gamle niece, Irmas datter Sofie. To kvinder fra moderens arbejdsplads og hendes veninde, tante Janne, var også til stede.
Efter bisættelsen var det kun de nærmeste tilbage, og de måtte beslutte, hvad der skulle ske med børnene. For Natasja var det enkelt hun var nitten, netop afsluttet sit andet år på Økonomisk institut på Københavns Universitet. Hun modtog et stipendium, men måtte tage et studiejob, så det ville ikke være let, men hun klarede det.
Kasper på tretten var et andet spørgsmål. Ingen i familien kunne tage ham ind.
Vi bor allerede på en lille toværelses lejlighed i en gammel blok jeg, min mand, to drenge og min svigermor. Hvor skal vi have plads til én mere? forklarede tante Lise.
Vi flyttede ud, så gik Børge i et bingedrinksmaraton, han blev fyret fra sit job i sidste uge. Det varer nu mindst en måned. Vi er nødt til at låse døren til soveværelset, så vi kun får én seng til vores datter. Kan vi overhovedet have et barn i sådan en situation? klagede Irma.
Fætteren svarede kort:
Mine egne tre.
Så hvis den ældste søster ikke kunne ordne forældremyndigheden, ville Kasper ende på et børnehjem.
Kasper selv deltog ikke i familierådet; han sad på legepladsen i gården. På en bænk ved siden af ham sad hans ven, Mikkel. Drengene var tavse.
Har I snakket længe? spurgte Mikkel.
To timer allerede. Natasja vil have forældremyndighed, men hendes tanter modsiger hende. De siger, han er en ubryder, og at hun ikke kan klare ham, svarede Kasper.
Hvad tænker du selv?
Jeg ved det ikke. Jeg vil ikke på børnehjemmet. Jeg vil blive hjemme, gå i skole og spille fodbold.
Tanternes sidste argumenter lød:
Nata, du er ung, du skal tænke på din egen fremtid danne en familie, få børn. Kasper vil bare hænge som en tung byrde om din hals hvilken mand vil en pige med så meget ansvar tiltrække? sagde Irma. Læg ham på børnehjemmet. Så kan du besøge ham, hente ham i ferierne. Vi tænker på dig. Kasper vil ødelægge dig.
Da Natasja stod fast, sagde tanteren:
Sælg den gamle bil, køb noget billigere til dig og Kasper, så kan I klare jer, mens du studerer.
Om aftenen gik alle hver til sit. Natasja kaldte sin bror hjem:
Kom, spis ordentligt, du har kun spist små bidder hele dagen.
Kasper spiste, mens søsteren satte sig overfor ham, som deres mor plejer.
Så, Kasper, klarer vi det? spurgte hun.
Han nikkede tavst uden at løfte blikket fra tallerkenen.
Næste dag gik Natasja på jagt efter et job. Hvad kunne en studerende på økonomi forvente? Hun sendte sit CV til stillinger som projektkoordinator og regnskabsassistent, men fik ingen svar. Så gik hun efter butikssælgerstillinger, gik til to jobsamtaler, og i den ene sagde de, at de kunne ansætte hende, men da de hørte, at hun ville fortsætte sine studier på deltid, trak de sig tilbage:
Du skal fri på eksamen to gange om året; hvem skal arbejde så?
Natasja blev skuffet. Den eneste mulighed var en kasseautomat i supermarkedet ved siden af hendes lejlighed. En nabo, der allerede arbejdede der, lovede, at de ville tage hende der var ingen andre.
På vej hjem så hun sin gamle matematiklærer, Olga Sørensen, som nu var klasselærer for Kasper.
Olga vidste om familiens situation og lovede at hjælpe med forældremyndigheden, give de nødvendige udtalelser. Hun foreslog også:
Vores sekretær går på barsel i et par måneder. Det er ikke en fast stilling, men mens hun har barn, kan du tage jobbet, så du kan færdiggøre din uddannelse. Lønnen er lav, men det er lige ved siden af din lejlighed, og Kasper er altid i nærheden.
Natasja fik jobbet og gik på deltidsstudier. Lønnen var lille, men den kombinerede indtægt med børnebidrag og forældremyndighedens ydelser, så de levede beskedent uden at være fattige.
Kasper var en helt almindelig teenager, så der opstod både småskænderier og misforståelser. Han blev irriteret, når Natasja var for kontrollerende, og hun frygtede, at hun ikke kunne holde ham fra de forkerte venner.
Alligevel levede de fint. Hver havde sine pligter. Natasja lavede mad, vaskede tøj; Kasper stod for at holde lejligheden ren, tømte skraldespanden, vaskede sine tallerkener, gik ind og ud af supermarkedet uden problemer.
Men tanterne havde et punkt: Vamil, Natasjas kæreste, som hun havde haft i næsten et år, var ikke begejstret for hendes nye ansvar.
Jeg forstår ikke, hvorfor du påtager dig den byrde. Du skulle have haft ro til at studere som alle andre. Jeg er ikke klar til at blive heltidsfar. Sidste gang vi skulle på weekendtur, sagde du nej, fordi du skulle passe Kasper. Jeg kørte alene som en tåbelig fyr. Da Lesley inviterede mig til sin fødselsdag på landet, sagde du også nej. Det er simpelthen for meget, sagde han.
De gik fra hinanden. Natasja var først ked af det, men så tænkte hun: «Hvorfor skulle jeg holde fast i en så egoistisk mand?»
Hun blev dog ikke alene; broren hjalp hende med at finde sin egen lykke.
Kasper fortsatte i fodbold på sportsskolen. Da han var fjorten, blev han en fast del af førsteholdet og spillede både i træningskampe og udehold.
En kamp mod et hold fra en naboby, Odense, gik Natasja for at heppe på broren. Alt gik fint, Kasper scorede et af de tre mål, men i de sidste minutter slog han sin ankel.
Han fik førstehjælp på stadion, og assistenttræneren, Igor, tilbød at køre dem hjem.
Jeg vidste ikke, at du havde en så ung mor, sagde han.
Det er ikke mor, men søster, korrigerede Kasper.
Næste dag ringede Igor ud for at høre, hvordan Kasper havde det, og ringede igen, inviterede Natasja på en kop kaffe, så på en date.
Et år senere fejrede de to begivenheder på samme tid: Natasjas bryllup med Igor og Kaspers optagelse på det Olympiske sportscollege.
Sådan gik det i en almindelig dansk hverdag, fuld af både sorger og glæder.
