Nå, Stella, du må altså hjælpe mig! Seriøst, det er et spørgsmål om liv og død, helt ærligt! Der er virkelig ingen andre, jeg kan ringe til mor er i sommerhus, blodtrykket driller, og jeg kan bare ikke lægge mere på hende. Men du, du er jo min yndlingssvigerinde, min forstående klippe! Rikke snakkede så hurtigt i entreen, at Stella havde svært ved at følge med, men ordene hasteopgave, kun til i aften og red mig lige! gik tydeligt igennem.
Stella stod i døren til sin lejlighed med en støvklud i den ene hånd og i den anden prøvede hun at holde styr på gravhundet Ajax, som gøede ad gæsterne. Ude på måtten stod hendes svigerinde Rikke og to drenge: syvårige Gustav og lillebror, fireårige Marius. De var allerede godt i gang med at gøre entreen mudret, mens de pillede nysgerrigt ved tapetet.
Rikke, vent, Stella prøvede at få et ord indført. Hvilket aften? Det er jo fredag. Magnus og jeg har endelig lavet en aftale om et weekendophold i Skagen. Vi har glædet os i to måneder.
Rikke slog ud med hænderne, så tasken på skulderen var tæt på at glide af. Den var spækket med børnetøj.
Åh, Skagen, schmaggen! I er jo unge og friske, I kan gøre det en anden gang! Jeg har et vigtigt jobinterview i Aarhus det kan blive min store chance! God løn, fleksible arbejdstider, alt for børnenes skyld du ved jo, jeg er alene med dem, og det, jeg får i børnepenge, er jo til grine. Du må redde mig!
Rikke snøftede lidt og lagde ansigtet i de sørgeligste folder, hun kunne. Hun var en mester i den rolle.
I det samme kom Magnus ud fra køkkenet med en skive rugbrød i munden, men stivnede straks, da han så sin søster og nevøer i døren.
Rikke? Hvad laver du her? Vi kører jo om en time!
Magnus! Rikke kastede sig nærmest om halsen på ham. Hjælp mig! Jeg er væk i max et døgn, lover det! Gustav og Marius kan sagtens være her de er søde og rolige, bare giv dem lidt tegnefilm og småkager. Det klarer I.
Magnus sendte et usikkert blik til Stella. Han havde altid ondt af sin lillesøster og vidste ikke rigtig, hvad han skulle stille op, når hun trykkede på de knapper.
Stell, hvad siger du? sagde han forsigtigt. Kan vi ikke udsætte turen? Det med hendes job er jo vigtigt.
Magnus, opholdet kan vi ikke afbestille og jeg er virkelig slidt efter ugen, svarede Stella lavt, men bestemt.
Jeg skal nok give alle pengene igen! afbrød Rikke hurtigt. Og jeg kvitterer også for opholdet så lover jeg at lave flæskesteg og det hele! Kom nu, hvor skal jeg ellers gøre af dem? Efterlade dem på døren til børnehjemmet?
Marius nyste højt og tørrede næsen i jakkeærmet. Gustav havde allerede fundet fjernbetjeningen og skruet helt op for lyden.
Fint, sukkede Stella, mens hun mærkede irritationen vokse. Men du skal hente dem i morgen senest klokken to! Hvis ikke, så afleverer vi dem hos din mor på sommerhusadressen. Og så må det gå, som det går.
Du er en engel! Rikke kyssede Stella på kinden, så der var et læbestiftmærke, smed børnejakkerne, rakte Magnus en pose tøj og forsvandt ud ad døren. Jeg er til at fange, hvis noget! Kys, kys!
Døren smækkede. Stilheden blev kun brudt af fjernsynsreklamer.
Så, sagde Magnus med et skævt smil. Det var den weekend.
Ja ja, sagde Stella, trampede ud i køkkenet og lod som ingenting, mens hun så muddersporene. En dag skal vi vel nok overleve. Bare de ikke splitter det hele ad.
De første par timer forløb faktisk okay. Drengene satte sig til rette foran TVet med en skål Matadormix og var nærmest eksemplariske. Da Stella pakkede tasken ud, var der to sæt undertøj og et par strømpebukser i alt, en gammel iPad med flækket skærm og en pose billige snacks. Ingen medicin, ingen sovedyr, nærmest ingen mad, og ikke engang tandbørster.
Hun har ikke lagt nattøj eller tandbørster i… konstaterede Stella.
Jeg går lige ned i Netto og handler det, skød Magnus ind. Jeg henter også mælk og havregryn.
Først på aftenen gik det galt, da Marius efter for mange bolsjer nægtede at spise sin aftensmad.
Jeg vil have nuggets! råbte han og tværede kartoffelmosen ud over bordet. Mor giver mig altid nuggets!
Vi har kun frikadeller, skat, prøv dem nu, sagde Stella og tørrede af.
Ad! råbte han og kastede tallerkenen på gulvet.
Ajax lynhurtigt snuppede frikadellen, Stella bukkede sig sammen og holdt vejret. Gustav rynkede på næsen.
Jeg gider ikke spise det her. Onkel Magnus, kan vi ikke bestille pizza?
Pizza er nu ikke så sundt, Gustav. Prøv nu Stellas mad, prøvede Magnus pædagogisk.
Mor siger, det kun er tabere, der står i køkkenet man kan bare bestille, svarede Gustav og gloede på dem.
Stella og Magnus udvekslede opgivende blikke. Aftenen blev lang.
Efter nogle timer med rugbrød til drengene og putning på sofaen (i Magnus gamle t-shirts) kunne de selv endelig smide sig i sengen omkring midnat.
Hun henter dem i morgen klokken to, gentog Stella som et mantra. Måske kan vi nå biografen.
Selvfølgelig, hviskede Magnus og holdt om hende. Undskyld det blev sådan. Rikke… ja, hun er lidt flyvsk, men hun har hjertet på rette sted.
Om morgenen gik det galt igen. Gustav væltede et glas boghvede ned fra en køkkenhylde, så kornene flød ud over gulvet.
Det var ikke med vilje, mumlede han, da Stella dukkede op med morgenhår.
Helt okay, men du hjælper med at feje op, sagde Stella og fandt kostet.
Det må mor eller mormor gøre hjemme. Jeg er jo mand, sagde Gustav.
Klokken slog tolv, og lejligheden lignede efterhånden en slagmark. Drengene havde bygget borge af puder, klippet stykker ud af Stellas magasiner og forsøgt at tæmme katten Freja uden held, hun gemte sig oven på skabet.
Ved to-tiden var alt pakket. Stella holdt nervøst øje med uret.
14:00 ingen ringede på.
14:30 stadig intet.
Ring nu til hende, sagde Stella til Magnus.
Han ringede, men fik kun mobilsvar: Abonnenten er ikke tilgængelig.
Måske er hun på vejen tilbage? prøvede han. Kan være, forbindelsen er dårlig.
Eller også er samtalen med Aarhus-firmaet bare én lang spabehandling på en lørdag, sukkede Stella og krydsede armene.
De ventede hele dagen. Rikkes mobil forblev død. Marius begyndte at græde efter mor. Gustav blev småsur, især da iPaden gik død og opladeren ikke var med.
Hun kommer ikke i dag, sagde Stella, mens det begyndte at blive mørkt. Det her er langt ude.
Måske er mobilerne bare døde? Eller bussen punkteret? prøvede Magnus, men Stella kunne se, at han ikke troede på det selv længere.
Natten blev rodet. Marius tissede i sengen, Gustavs mareridt krævede lys på gangen. Stella fik ikke lukket et øje.
Søndag morgen stadig ingen kontakt til Rikke.
Jeg ringer til din mor, Magnus, sagde Stella over morgenkaffen.
Nej, vent nu lige! Magnus så helt panisk ud. Hun er jo lige blevet dårlig med blodtrykket. Hvis hun hører, at Rikke er væk, så besvimer hun. Kan vi ikke lige vente til i eftermiddag? Hun efterlader dem vel ikke for altid…
Magnus, vi skal jo på arbejde i morgen! Jeg skal møde ind klokken otte. Hvem passer ungerne?
Så må jeg tage fri.
Et par timer senere skete det, Stella frygtede. Marius væltede en gulvvase den deres forældre havde givet Stella og Magnus til brylluppet og glasset splintredes over hele gulvet.
Det var ikke mig, det var Marius! skreg Gustav straks.
Stella gik tavs i gang med at samle skårene op. Inde i soveværelset sad Magnus helt stille.
Hvis hun ikke dukker op i morgen tidlig, melder jeg hende til myndighederne, sagde Stella hårdt. Alene at efterlade mindreårige børn uden tilsyn er alvorligt. Og jeg ringer til kommunen.
Stella! Magnus fløj op. Det kan du ikke mene! Det er jo min søster! Skal børnene havne på børnehjem?
Jeg vil bare have, at din søster tager ansvar. Vi er ikke hendes barnepiger! Vi har også ret til fritid, til vores ting, til et roligt hjem. Vi kan ikke holde til mere.
Hun arbejder jo bare…
Ja, se lige her, sagde Stella.
Hun åbnede Facebook. Rikkes profil var låst, men Stellas veninde var også ven med Rikke, og under Foreslåede opslag dukkede et billede op.
Rikke, i bikini, cocktail i hånden, ved poolen på Kurhotellet Blå Lagune. Stadig med solhatten på. Billedet var postet tre timer før, med teksten Endelig velfortjent afslapning! Skål piger!
Magnus stirrede på skærmen, ansigtet blev rødere for hvert sekund.
Det må være gammelt? peb han.
Billedet er fra i dag. Og den bikini så jeg i H&M i sidste uge, det er den nye kollektion, svarede Stella. Hun har løjet for os. Hun slapper bare af og har parkeret sine børn her.
Magnus satte sig og puttede hovedet i hænderne.
Hvad skal vi gøre?
Jeg tager ungerne med på arbejde i morgen og placerer dem i mødelokalet. Så må du ringe til din mor eller hvad det måtte være jeg er færdig med at bøje nakken.
Det blev en grim nat. Marius fik feber stress, dårlig mad og et gennemtræk (de havde lufte ud). Termometeret sagde 38,5. Stella hentede Panodil, vaskede ham med kolde klude og forsøgte at give ham lidt vand. Hun sov slet ikke. Magnus gik rastløs rundt.
Mandag morgen, endelig vågner Rikkes telefon.
Hun er online! dukkede beskeden op.
Magnus ringede straks.
Hallo? kom det trætte, lettere sure svar fra Rikke.
Hvor er du? Hvad er det, du har gang i? råbte Magnus, så Gustav vågnede.
Slap nu af… Interviewet trak ud, jeg sagde det jo. Det var vigtigt.
Interview!? I spa og badetøj? Vi har set dit billede på Facebook! Og Marius har haft næsten 40 i feber!
Der blev stille i røret.
Holder I øje med mig? Må man slet ikke have lidt privatliv? Jeg er måske i gang med at ordne mit kærlighedsliv! Hvis der sker Marius noget, så får I problemer!
Kom så. Nu. Ellers tager vi børnene op til kommunen, sagde Magnus og lød helt kølig. Stella havde aldrig hørt ham sådan før.
Jaja, svarede Rikke arrigt. Jeg er på vej!
Tre timer senere stormede hun ind, lugtede af dyr parfume, var solbrændt og smilende, som om intet var hændt. Hun kastede sig straks over Marius på sofaen.
Lille skat! Hvordan har de mishandlet dig? snerrede hun og sendte Stella et rasende blik. Man kan bare ikke lade dig tage sig af børn du har jo ingen selv!
Det gjorde ondt. Stella og Magnus havde prøvet at få barn i tre år. Rikke vidste det.
Ud, sagde Stella stille.
Hvad?
Tag dine børn og gå. Du skal aldrig mere bruge vores hjem som børneparkering.
Fint! Kom nu, Gustav, Marius! Rikke begyndte febrilsk at samle tøj sammen. Mor køber is til jer…
Du skylder penge, sagde Magnus, stille men bestemt.
Til hvad?
Vasen 1.000 kroner. Mad 600 kroner. Medicin til Marius 200 kroner. Moral forstyrrelse… ubeskriveligt, men jeg lader det gå. I alt, 1.800 kroner. Betal nu.
Det kan du glemme! Af egen søster?
Du havde råd til spa. Du har også til det her. Ellers ringer jeg til mor og fortæller det hele og sender billedet fra poolen.
Rikke knurrede, tastede på mobilen og sendte mobilpay.
Værsgo! Og glem alt om at få hjælp fra mig!
Hun tog Marius og skubbede Gustav foran sig ud. Døren smækkede.
Stella sank ned på sofaen. Der duftede stadig af Panodil og småkager, og på væggen sad et plet fra den flyvende frikadelle.
Magnus satte sig ved siden af og tog hendes hånd.
Undskyld, mumlede han. Jeg var en idiot.
Nej, du var bare bror. Nu kender du prisen for de tjenester.
Jeg gør og jeg lover, det sker aldrig igen.
De sad længe sammen i stilhed, og derefter gik de i gang med at gøre rent. Sammen.
Senere ringede svigermor, Birgit.
Stella, hej du, lød den svage stemme. Rikke græd i røret. Hun siger, I smed hende ud, ikke ville passe børn og krævede penge… Kan det virkelig passe?
Før ville Stella have taget ansvaret. Men de tre dage havde forandret hende.
Birgit, sagde hun roligt. Spørg hende hvilket hotel, jobinterviewet blev holdt på i bikini. Eller kom på besøg, når trykket skal ned. Vi har videoer, hvor Gustav siger, at mor aldrig gider lave mad. Det er værd at snakke om.
Der blev stille i røret. Så sukkede Birgit:
Jeg forstår. Hun har altid været lidt forkælet… Undskyld.
Det går nok, Birgit. Vi har trukket vores konklusioner.
Stella lagde på.
Ved du hvad, sagde hun, mens hun smilede til Magnus. Skal vi ikke bare bestille en ordentlig, usund pizza og åbne rødvinen? Det har vi virkelig fortjent.
Og hvad med Skagen? spurgte Magnus.
Vi tager næste weekend. Og slukker telefonerne. Begge to.
Det gjorde de. Da Rikke ringede ugen efter, vendte Magnus bare mobilen, så den lå med skærmen nedad. Han havde lært, hvor grænsen gik også i familien.
