Jeg husker engang, hvordan skæbnen rakte mig en hånd.
Kirstine Jensen voksede op i et roligt, lille hus på landet ved Randrup. Hendes far, Peder, og mor, Mette, syntes i starten at have et ordentligt ægteskab; alt gik som i en god, dansk folkedans. Men da Kirstine gik i sjette klasse, begyndte hun at mærke, at noget var gået i stykker. Begge forældre faldt ind i en drikkekultur, først far, så mor. Da hun nærmede sig afslutningen af folkeskolen, indså hun, at hun ikke kunne trække dem ud af den mudrede pøl, de sad fast i. De sank længere og længere ned i deres eget mørke.
Der var dage, hvor de slog ud i hinanden, og Kirstine blev trukket ind i krigen som et skyggebarn.
Hvorfor sker dette mig? græd hun, gemt bag den gamle skab, så forældrene ikke så hende, mens de udlød deres vrede over hende.
Gå ud og køb en flaske mælk, truede Peder hende en kold aften, men hun nægtede, bange for mørket på gaden, og han truede med at slå, hvis hun forsinkede.
Gå til Birthe, naboen, og lån penge, skubbede Mette hende mod døren, vi har ikke flere penge, så spørg hende pænt, men kom ikke uden penge.
Da Kirstine blev ældre, begyndte hun at stikke af fra huset, så snart forældrene drak. I tiende klasse var hun ikke længere bange for mørket; hun var vant til det. Hun gik til et forladt skur på kanten af landsbyen, hvor hun gemte sig om natten og om morgenen sneg sig hjem for at samle sine bøger og gå i skole.
En dag besluttede hun:
Når jeg får mit afgangsbevis, løber jeg fra Randrup, rejser til byen, måske kan jeg søge optagelse et sted. Jeg må spare hver krone, hver øre.
Så begyndte hun i hemmelighed at samle penge, selvom det gik langsomt. Da hun endelig fik sit skolebevis med beskedne karakterer, pakkede hun en lille rygsæk med de få kroner, hun havde sparet, og smuttede af sted til Aarhus. Hun fortalte sine forældre ingenting der var ingen, der kunne lytte. Hun drømte om et liv med en almindelig familie, et liv uden konstant kamp.
Aarhus by mødte hende ikke med åbne arme. Hun fandt et erhvervsskole, men fik at vide, at så mange andre også søgte optagelse, og med hendes dårlige karakterer var chancen lille. Betalt skolegang var umulig uden penge. Håbet knuste; hun satte sig på en bænk ved busstoppet og lod blikket vandre over den travle by.
Alle har et mål, tænkte hun, de haster af sted med deres ærinder, mens hun står fast uden vej. Hvad skal jeg gøre? Jeg har næsten ingen penge, og jeg kan ikke vende hjem. Hvad venter mig der? Hvor kan jeg blive?
Netop da mørket faldt på, kom en ældre, fyldig kvinde med en lille taske hen til hende.
Hvorfor sidder du her, pige? Jeg har set dig gå i og ud af butikken, du vender altid tilbage hertil. Er der noget, du mangler? spurgte hun.
Jeg har ingen steder at gå. Jeg kom fra landet, ville søge optagelse, men de afviste mig på grund af karaktererne. Jeg har ingen penge til at betale for uddannelse, du forstår, svarede Kirstine gennem tårerne.
Har du nogen her? spurgte kvinden.
Ingen. Jeg vil ikke gå hjem; mine forældre er kun optaget af en drink, og jeg frygter, at jeg ender som dem
Græd ikke, tænkte hun. Jeg hedder Kirsten Sørensen, men folk kalder mig bare Søren. Jeg har også mistet mit hjem; min egen datter forlod mig uden et øre. Jeg bor på kollegiet, fordi jeg arbejder som rengøringsdame.
Kirstine stolede på hende og fortalte på vej til kollegiet sin egen historie om en datter, Tine, der arbejdede som togkonduktør, havde mødt en forretningsmand, solgt deres familiehus og endt med intet. Tine forsvandt, og Kirstine blev alene, men fik et job på stationen og en seng på kollegiet.
Da de kom ind i den lille kollegieværelse, sagde Kirsten:
I morgen tager jeg dig med til caféens ejer, der har brug for hjælp ved stationen. Der er altid travlt, og du er ung, smuk og frisk Gud har givet dig et ansigt, der kan få folk til at smile.
Det var en mand ved navn Mikkel, der styrer caféen. Han lovede hende et værelse på kollegiet og muligheden for at starte et nyt liv. Kirstine takkede, og Kirstine faldt i søvn med håbet om, at skæbnen endelig rakte hende en hånd.
Kirstine havde aldrig før haft nogen mand ved sin side. Da hun så Mikkel for første gang, forelskede hun sig på et øjeblik. Han var ung, smilende og charmerende, stillede hende spørgsmål, som hun besvarede. Hun stod som en kanin foran et løvehjerte.
Mikkel tog hende med på arbejde som tjener på caféen, gav hende et helt værelse på kollegiet og små gaver læbestift, mascara, billig parfume. En aften, efter en lang dag, sagde han:
Hoppér i bilen, så kører jeg dig hjem. Du ser træt ud.
Kirstine rødnede, mærkede, at hun endelig blev set. Hun tænkte, om der endelig var en lysning i hendes tunge liv.
En weekend, mens hun stod ved kollegiets porte, mødte hun en ung mand, som stod og ventede.
Hej, bor du her? spurgte han.
Ja, på anden sal, svarede hun.
Jeg hedder Lars, jeg er lastbilchauffør. Jeg kom fra landet for at tjene penge, men jeg vender tilbage, for bylivet er ikke for mig. Hvem er du?
Kirstine fortalte, at hun også var fra landet, netop ankommet. De talte sammen, men Kirstine så kun en ven i Lars, mens hun stadig var fanget af Mikkels blik.
Tiden gik, og Kirstine og Lars talte lejlighedsvis, når han kom hjem fra sine ruter, fortalte om byer og landsbyer, delte slik og te. Men hun så kun ham som en ven, mens hendes hjerte stadig bankede for Mikkel.
Mikkel lejede en lejlighed til deres møder, og Kirstine flyttede ind fra kollegiet. En dag advarede han hende:
Jeg er gift, men jeg elsker dig, og du behøver intet. Jeg vil tage dig med på en tur til stranden om sommeren.
Kirstine svømmede i sin egen lykke, glemte alt omkring sig. Efter et stykke tid opdagede hun, at hun var gravid. Hun løb til Mikkel for at fortælle ham den gode nyhed.
Vi får et barn, sagde hun lykkeligt.
Mikkel så på hende og sagde:
Du ved, jeg har en familie med to børn. Jeg vil ikke have et barn med dig. Her, tag disse penge, og forsvind inden for tre dage.
Han smed en pose med kroner på bordet, så gik han ud af døren, lukkede den hårdt bag sig.
Kirstine mindedes Sørens ord om, at få vil komme til byen for lykke, men kun få får den. Hun samlede sine ejendele, smed nøglen i postkassen og gik tilbage til kollegiet. Søren trøstede hende med en kop te.
Åh, pige, så er din skæbne virkelig en hård kniv sagde hun.
Kirstine græd ved Sørens skulder, men hun blev beroliget af hans vise ord om, at mænd ofte er ligegyldige, men at hun skulle bære sit barn og stå stærk. Hun så, at skæbnen testing hende, og at den måske ville række hende en hjælpende hånd igen.
Den næste dag vendte Lars tilbage med en pose fuld af madvarer. Han så på hende med varme øjne og sagde:
Fortæl mig, hvad der er sket, så kan jeg hjælpe.
Kirstine fortalte ham alt om Mikkel, om hans svigt og om hendes ulykkelige situation. Lars sagde:
Det er ikke din skyld, du er en god kvinde. Jeg skal købe ind, så du kan få noget at spise.
Han gik ud, købte ind, og kom tilbage med poser fyldt med brød, ost og smørrebrød. Kirstine så på hans handlinger og huskede Sørens løfte om, at skæbnen ville række en hånd. Hun følte, at den nu virkelig rakte ud.
Årene gik, og Kirstine og Lars flyttede tilbage til deres hjem på landet. De købte et gammelt hus, som Lars renoverede, byggede en ny etage på, fordi en lille pige snart skulle komme. Tiden gik, og deres søn, Emil, blev tre år gammel. De levede i fred og med hinanden, fyldt med den stille danske hygge, som kun kan komme fra en liv, der har overlevet storme.
