Konen opdagede sandheden alt for sent — Er det dét, du leder efter? — hun rakte ham brevet. Kåre blev bleg. — Eva, det… du må ikke tro… Lars… Det er… — Hvad er det, jeg ikke må tænke, Kåre? At min mands mor er i live og sidder i fængsel? At I begge holder mig for en naiv lille blomst?! — Et måned, siger du? Eva, vi aftalte jo, at vi blev helt til efteråret! Min yngste er først lige begyndt i børnehave, og jeg har endelig fundet et arbejde tæt på… Hvad er der egentlig sket? Vi betaler altid til tiden og larmer aldrig… — Det handler ikke om jer…, — Eva tøvede. — Jeg bliver nødt til at flytte tilbage til min egen lejlighed. — Hvorfor? Har du og din mand skændtes? — Lad venligst være med at stille flere spørgsmål. Præcis én måned fra i dag! Jeg laver tilbagebetaling og ordner depositummet. Undskyld… Eva lagde telefonen på og skuttede sig. Bare alt det her dog snart kunne få sin ende… *** Eva kunne ikke tage blikket væk fra kuverten, der lå på køkkenbordet. En helt almindelig kuvert, som hun for fem minutter siden havde fisket op ad postkassen sammen med reklamer og regninger fra TDC. Lars henter normalt posten, men i dag var det hende, der stak hånden ned… Stempel. Afsenderadresse. Kriminalforsorgen, KIF Fængsel. Og afsenderens navn: Suvorova Lidia Nikolaevna. Det navn havde Eva kun hørt et par gange fra sin mand — det var hans mors navn. Altså svigermor, som Eva aldrig havde mødt. Hun havde ikke anet, at kvinden, som havde givet hendes mand livet, i det hele taget stadig levede. — Jeg har ingen tilbage, Eva, — havde Lars sagt på deres tredje date, hvor de sad på en billig café og varmede sig efter en våd gåtur. — Min far smuttede før jeg blev født, jeg har aldrig set ham. Min mor… hun døde, da jeg var tyve. Hjerte. Så jeg er lidt sådan en ensom ulv. Helt alene. — Alene? — Eva var dengang nærmest ved at græde af medlidenhed. — Ingen tanter eller onkler? — Måske noget meget fjernt familie et sted ovre i Sverige, men vi har ingen kontakt. Der er alligevel nemmere sådan. Ingen familieskænderier, ingen søndagsfrokoster hos svigermekanikken. Bare dig og mig. Hun tænkte dengang: “Hold op, hvor er han stærk. Han har oplevet så meget og beholdt sit gode hjerte…” Hun svøbte ham ind i omsorg for at give ham al den kærlighed, han ikke havde fået fra sin mor. Og så var der brylluppet, enkelt og kun med de nærmeste. Fra hendes side — hendes forældre og et par veninder, fra hans — kun barndomsvennen Kåre, som hele aftenen var knugende tavs og undgik Evas blik. Hun troede, det var generthed. Men nu forstod hun: Kåre var bange for at komme til at sige for meget. — Hvor er hun begravet egentlig? — spurgte Eva et halvt år efter brylluppet. — Måske vi skulle tage ud og ordne graven. Hun er jo stadig din mor… Lars reagerede underligt, vendte sig bort og pillede ved skjortens krave. — Ligger langt væk, Eva. Udenfor byen. Gammelt, næsten glemt gravsted. Jeg tager selv derud en dag, du skal ikke bekymre dig. Jeg vil helst ikke derud med dig, der er sådan en tung energi. Lad os hellere tænke på de levende, ikke? Og hun troede ham. Naivt! *** Yderdøren gik op, Eva fór sammen og gemte hurtigt kuverten væk, begravet under supermarkedsbrochurer i skrivebordsskuffen. — Hej skat! — Lars stemme fra entréen var ligeså glad som altid. — Hvordan har vores lille guldklump haft det? Ikke været for uartig? Han kom ind i køkkenet, ville kysse Eva på håret, men hun trak sig automatisk væk. — Hvad er der? Træt? — han rynkede brynene og kiggede hende i øjnene. — Har Nikolaj holdt dig vågen igen? Lad mig skifte tøj, så tager jeg ham. Du kan bare slappe lidt. Og jeg laver selv aftensmaden. — Nej tak, jeg er ikke sulten. Lars, posten kom forresten i dag… Han stivnede et splitsekund. Men Eva så det. — Nå? Hvad så? Regninger igen? — Regninger. Reklamer. Ikke mere. Han slappede tydeligt af og trak vejret lettet. — Jamen det er da fint! Så smutter jeg ud og vasker hænder og kigger til sønnike, har savnet ham hele dagen. Eva så efter ham. Manden, som hun delte sit liv med, stod der og løj hende op i ansigtet. Løj så koldt, at det gjorde hende fysisk syg. “Regn med, at jeg er forældreløs,” sagde han. Mens Lidia Nikolaevna skrev breve fra fængslet. Hvad var hun dømt for? Mord? Tyveri? Svindel? Hvor længe mangler hun endnu? Eva så på, hvordan nogen måske om et par år kunne ringe på døren, og på dørtrinnet stod en kvinde med hårde øjne og en fortid bag tremmer. Og sagde: “Godaften, søn. Hej svigerdatter. Hvor er mit barnebarn? Jeg skal bo hos jer nu!” Eva var ikke bange for sig selv. Hun frygtede for Nikolaj. Hvordan skulle han vokse op med en bedstemor, der havde siddet inde?! Hvordan kan man overhovedet lade et barn være sammen med en kriminel?! — Eva, vil du ha’ te? — råbte Lars inde fra stuen. — Netto har tilbud på bleer, fandt et hæfte i skuffen. Må tage ind forbi i morgen. Hun svarede ikke. Hun var allerede ved at tjekke sin bankapp for at se saldoen på sin egen konto. Pengene skulle række det stykke tid. Lejligheden i den anden ende af byen ville snart være klar. Lejerne flyttede om en måned. Nu gjaldt det kun om at holde ud og ikke lade sig afsløre. *** Lars gik på arbejde, men kyssede Nikolajs buttede kind og lovede at komme hjem tidligt. Eva betragtede det lille familieliv med voksende væmmelse. Hvordan kunne han lyve hende sådan op i ansigtet? Kan man virkelig gemme sådan noget? Så snart han gik, fandt hun brevet frem. Hendes hænder rystede, hun havde lyst til at åbne det, læse det. Men hun turde ikke. Hvad hvis hun ikke kunne gå, hvis hun læste det? Hvad hvis det var alt for meget… — Nej, — sagde hun højt til sig selv. — Det er ligegyldigt, hvad der står. Han har løjet for mig i næsten to år! Døren ringede på. Eva stivnede. Hvem kunne det være? Forældrene plejer at sige til på forhånd. Veninder? Hun så ud gennem dørkighullet — ude på trappen stod Kåre. Han vippede nervøst fra fod til fod og kiggede hele tiden på elevatoren. Eva åbnede døren. — Kåre? Men Lars er på arbejde. — Det ved jeg, Eva… — Kåre tøvede, stak hænderne i lommerne. — Det er bare… jeg var i nærheden. Tænkte om Lars måske havde glemt garage-nøglen hjemme? Han sagde, de lå på kommoden. — Nøglerne? — hun løftede brynet. — Nej, der er ikke nogen nøgler på kommoden. Eller i entréen. Er du sikker på, han har glemt dem her? — Det sagde han i hvert fald… Hør, Eva, Lars bad mig også tage noget post fra postkassen. Jeg kiggede, men den var tom. Du har ikke taget posten i dag? — Jo, det har jeg. Hvorfor? Kåre slugte. — Årh, ingen grund. Vi venter på en reservedel, Lars bad mig tjekke posten. Eva gik roligt ud i køkkenet, hentede den grå kuvert, og rakte ham brevet. — Er det dét, du leder efter? — hun gav ham brevet. Kåre blev bleg. — Eva, du… det må du altså ikke tro… Lars… Det her… — Hvad må jeg ikke tro, Kåre? At min mands mor er i live og sidder i fængsel? At I begge tror, jeg er komplet naiv?! At jeg har fået barn med en mand, hvor hele familien er én lang hemmelighed? — Eva, han ville bare det bedste! — Kåre snakkede hurtigt og lavt. — Han ville bare et normalt liv, uden alt dét der. Hans mor… hun er svær. Lars har haft det mere end svært, du forstår ikke. Det er ikke med vilje, forstår du? Han har bare udeladt hende, fordi han ikke ville skræmme dig væk. — Udeladt? — Eva lo tørt. — Kåre, hvordan udelader man sin mor? Sådan der?! Han fratog mig retten til at vælge selv! Jeg havde krav på at vide, hvilken familie jeg gik ind i. — Familie?! — Kåre viftede det væk. — Der er ingen familie. Kun hende og hendes… svindel. Eva, giv mig brevet, vil du ikke? Du har ikke åbnet det, vel? Jeg giver det til Lars, han forklarer dig selv. — Gå, Kåre, — sagde Eva lavt. — Og brevet får du ikke. Det er til Lars Suvorov, og han skal have det — fra mig. Eva smækkede døren lige i hovedet på en målløs Kåre. *** Dagen susede forbi i en tåge. Eva lavede mad til sin søn, gik tur, skiftede ham, men tankerne vendte hele tiden tilbage. Hvad skulle hun tage først? Klapvognen, barnesengen, papirer. Møbler… de kunne rende hende. I hendes egen lejlighed ude i Brøndby stod en gammel sovesofa og et skab. Det måtte kunne gøre det. Klokken seks var hun fuldstændig rolig. Dækkede bord, lavede aftensmad, lagde sønnen i seng. Og satte sig for at vente på Lars. — Mmmm, hvor det dufter! — Lars, der kom hjem fra arbejde, lod, som om alt var som det plejer. — Se, hvad jeg har købt. Nyt legetøj til Nikolaj! Rolige melodier. Eva sagde ikke noget, men foran hende på bordet lå den famøse grå kuvert. Lars kom ud i køkkenet og opgav straks sin facade. — Har Kåre fundet det? — spurgte han dæmpet. — Jeg fandt det. Kåre kom for at hente det for dig. Men jeg gav ham det ikke… Lars sank tungt ned i stolen overfor. — Hvorfor, Lars? Hvorfor sagde du, hun var død? — For mig døde hun for tolv år siden, — sagde han med tårer i øjnene. — Da hun første gang røg i fængsel. Så kom hun ud, var hjemme i et halvt år, og røg ind igen. Eva, du har normale forældre, din far er ingeniør, din mor lærer. Du ville aldrig forstå, hvad sådan en kvinde kan finde på. Hun er professionel svindler. Bedrager. — Og så synes du, du har ret til at lyve? Et år? — Eva råbte nærmest. — Forstår du, at sådan noget ødelægger al tillid?! — Jeg var bange for at miste dig! — brød Lars ud. — Du var gået, hvis du vidste sandheden! “Han har en mor, der sidder inde” — det ville du have sagt. Hvad nu hvis det smittede af på Nikolaj? Jeg ville bare have, at han voksede op med et normalt liv. Så hellere erklære mig forældreløs end varetægtsarving! — Nu får han så en far i skilsmisse, — sagde Eva koldt. Lars stivnede. — Hvad? Mener du det? Eva, er det virkelig for et brev? Fordi jeg skjulte det? — Fordi jeg ikke kender dig, Lars. Hvis du kunne finde på at opdigte din mors død — hvad skjuler du ellers? Hvem er din far egentlig? Sidder han også inde et sted? — Eva, nu bliver det grotesk… — Jeg skriver ikke grotesk. Jeg har skrevet til lejerne. Om en måned flytter jeg. I morgen søger jeg om skilsmisse. Lars tiggede og bad, han stod længe på knæ, forsøgte at forklare det var for hendes eget bedste. Men Eva lyttede ham ikke længere. *** Lejerne er flyttet, nu bor Eva og Nikolaj i sin egen lejlighed. Ægteskabet er slut, men Lars håber stadig på at vinde hende tilbage. Han forstår ikke, hvad han har gjort galt. Han troede jo, han beskyttede sin familie… Han ser sin søn jævnligt, støtter alt økonomisk. Men den kvinde, han elsker, kan han ikke vinde tilbage. Eva har ikke tænkt sig at fortsætte sammen med ham.