Tanja Andersen trådte ind i indgangen til den lille ejerlejlighed i Århus, hvor hendes søns familie boede, og hun var fyldt med en boblende, glædesfuld forventning. Hvilken overraskelse og forundring hun ville give med sit pludselige optræden, især med den lille gave til sit yndlingsbarnebarn den søde lille perle Lærke. En halvmeterlang æske, smukt bundet med en lyserød satinlomme, svajede i hendes hænder, og et frodigt bånd krøllede sig omkring den.
Tanja gik ikke på kompromis: hver eneste eneste ressource tid, kræfter, penge blev brugt på denne gave. Hun satte gang i en hel lille operation. Hun tog toget til Odense, hvor en håndværker, der specialiserer sig i restaurering af gamle dukker, holdt til. Selve dukken en blød blå kjole og en lille huen syede hun selv, og som ekstra tilbehør lagde hun i pakken et fjerntæppe af filt, et par traditionelle vams, et halstørklæde med hue, fine blonde blonder, en lille top og endnu en kjole med prikker. Alt gik hende i hænderne. Det var den dukke, hun som en ydmyg otteårig pige i en fattig familie fik i fødselsdagsgave i slutningen af 1960erne. Den eneste smukke legetøj Hvor mange gleder og uvurderlige følelser den gamle dukke, som dengang hed Natashka, bragte hende! Tanja besluttede at give den et nyt liv. De moderne dukker var for kald og tomme, nogle med mærkelige, uhyggelige ansigter, men denne…
Hold da op sagde svigermoren, da hun så den rustikke skønhed og hvor har du fundet denne sjældenhed?
Det er min eneste dukke! svarede Tanja med stolthed, uden at lægge mærke til svigermoderens forvirring. Jeg tog toget til min søster i den lille landsby ved Roskilde for at hente den. Den sad i forældrenes hus, fordi vi kun fik drenge, så ingen kunne tage den med efter mig. Den lå i kassen i årevis med en brækket ben. Åh, hvor mange tårer jeg har fældet, da benet knækkede! Tiden har også forandret den Se nu på den som ny, endda bedre! Restauratoren har udført et mirakel!
Bedstemor, giv mig, giv mig! sprang Lærke op og ned, mens de voksne betragtede dukken.
Kan du lide den?
Så smuk Åh, den kjole Jeg vil også have en!
Skal jeg sy en til dig, så den ligner den?
Mor, hvem går i så åbenlyst gammeldags tøj nu? indbrød sønnen Mikkel.
Rolig, far! Jeg vil have den! sagde femårige Lærke begejstret.
Den blir din, min lille perle, den blir din! lovede bedstemor. For resten hedder den Natashka.
Bæææ, protesterede pigen, et dårligt navn! Jeg vil kalde den Chelsea!
Men pige! skreg bedstemor, det er et hundenavn!
Nej, den skal hedde Chelsea, som i den tegnefilm! trampede Lærke med den lille fod og strøg dukken på kinden. De blå øjne blinkede for første gang igen. Wow! Sådan! Sådan!
Svigermoderen, i modsætning til svigermoderen, udviste oprigtig begejstring:
Åh, jeg havde næsten en lignende som barn! Kunne kun være blød og fyldt. Hvor dejligt! Lærke, må jeg holde den et øjeblik?
Den tøvende pige overgav dukken til den anden bedstemor og så ivrigt på, hvordan de vendte den i sine hænder.
Hvor smuk! fortsatte svigermoderen, se den røde farve i kinderne, de klare øjne! Så åben og rørende! Og tøjet er så pænt syet, tro mig, jeg havde engang en blå kjole som denne!
Jeg syede efter sovjetiske mønstre, sagde Tanja lidt genert.
Hvad??? Du selv?? Og alt tøjet også? Utrolig fint håndværk! Åh, Tanja, du er en sand håndværker! Jeg vidste ikke, at du sydede.
En dejlig lille ting, enig også faren, mens han strøg sit grålige skæg som et høstligt korn.
Tanja, som ikke var vant til så meget opmærksomhed, rystede let på hovedet, og røde pletter dukkede op på hendes kinder, så klare som Natashkas.
Svigermoderens øjne lyste af forundring, som de gjorde i hendes ungdom. Hun, som et barn, fyldt med nysgerrighed, prøvede at finde på en lille spøg:
Lad os se, hvad dukken kan? Så, Natashka, altså Chelsea, Gud, tilgiv mig
Svigermoderen trykkede dukken på maven, og den sagde i en barnlig, elektronisk stemme: Mamma!
Den yngre generation forældrene til Lærke udvekslede et ironisk blik og smilede tilbage. Tanja blev overvældet af en tåre, der kom af barndommens nostalgi. Svigermoderen fnøstede, mens svigermoderen strålede med en næsten barnlig smil.
Lærke, festens lille stjerne, klappede i hænderne og greb efter dukken: Giv den, bedstemoder!
Vent et øjeblik! afbrød svigermoderen, placerede dukken på gulvet og sang: Trin, trin, lille barn går Gå! Hun går!
Mor, sagde svigersøn Mikkel med et lille grin, jeg tror ikke, det er noget, der overrasker nutidens børn.
Du ved så meget! Jeg ville give alt for sådan en dukke som barn, eller endda spise en kilo dampet rogn Det er en drøm, ikke noget for moderne tider. Tanja, du er en skat! opsummerede hun, da hun gav dukken til sit barnebarn. Den bedste gave i dag kom fra dig!
Åh, tak, mumlede Tanja, mens hun gik mod bordet. Hendes blik faldt på Lærke, der kiggede under kjolen på dukken, på jagt efter den lille knap. Mamma! Mamma! lød det uafbrudt.
Lærke, min skat, lad være med at tage knappen fra hinanden, så vi kan se, hvordan den virker, okay? Knappen blev også restaureret, forklarede hun svigermoderen, alt er slidt med tiden.
Svigermoderen tænkte stille på, hvordan de ældre altid giver noget fra deres skatte, men så tørrer over de gamle ting.
Lærke, hørte du, hvad din bedstemor sagde? spurgte hun sin datter, med et bekymret udtryk.
Ja, ja.
De voksne fortsatte deres samtale. Første skåle blev løftet for fødselaren. Lærke løb frem og tilbage mellem bordet og nye legetøj, mens hun så på tegnefilm. Dukken, nu uden tøj, lå på gulvet En lille kat lagde sig ved siden af den og begyndte at slikke de smukt lagde hår på dukken. Tanja sad ved vinduet og så ikke, hvad der skete med hendes Natashka. De andre havde glemt dukken.
Hvor er vores ældre barnebarn, Anders? spurgte Tanja pludselig.
Han er ude med venner, svarede sønnen, han har sine egne teenageinteresser.
Har du ønsket ham tillykke?
Ja, jeg løftede ham i ørene fem gange, én gang for hvert år, han er, og så gav jeg ham farvepenne og en farvebog.
Man må jo ikke slå et barn i ørene! protesterede svigermoderen.
Men det var kun for sjov, sagde svigermoderen, og mindede om gamle uretfærdigheder: Da deres store søster trak hende i håret, så hendes mor ikke ud over det.
Svigermoderen satte sit glas ned, rullede med øjnene og sagde en hæs heh, før han lagde hånden på sin kones stolryg.
Glem det. I har måske ikke elsket hinanden, men jeg har altid forsøgt at holde jer fra hinanden. Sådanne gamle sår, hun har fra barndommen klagede svigermoderen over for Tanja, hele tiden blev hun slået, men vores far rørte den aldrig, jeg kunne kun give hende et håndklæde!
Ja, vi slog, husker jeg. Oskar var jeres yndlings, men
Det er bedre, at du husker de rigtige ting, ikke de opfundne! Hvor meget har vi givet dig, utaknemmelige!
Jeg siger ikke, at I ikke har givet noget, men Oskar fik mere. I købte ham en lejlighed.
Det var en mulighed, så vi købte den. Vi betalte også for din uddannelse indtil du var 22! Oskar gik på universitetet, arbejdede fra andet semester, havde sine egne penge til en lejlighed, vi hjælper kun.
Svigermoderen pressede læberne, men før hun kunne sige mere, så Tanja, der lugtede noget brændt, besluttede at lette stemningen:
Jeg har fået en papegøje! Forestil dig, jeg gik ud på altanen i morges, og den sad på skabsdøren og sagde hej, smukke!
Alle undtagen svigermoderen lo højt. Svigeren tænkte, at den måske var en nabos.
Jeg spurgte alle, der åbnede døren, ingen ved noget! Tante Maja, vores nabo fra bageriet, du kender hende, så gav hun mig sin gamle bur, hun havde plejet en sangfugl. Så kaldte vi ham Peter. En flot, rød-gul fugl, temmelig stor. For lille til den store bure
Pludselig strakte Tanja ansigtet i rædsel. Alle så hen, hvor hun pegede.
Åh, hvad laver du, perle! råbte hun, og rejste bordet, Du må ikke gøre det! Fjern straks farveblyanterne!
Lærke holdt øjnene oppe, mens hun sad på gulvet med dukken i den ene hånd som en baby, mens hun i den anden holdt en rød farveblyant og farvede dukkens kinder.
Åh nej! greb faren, Mikkel, den hoppende blyant fra hende. Hvorfor ødelagde du dukken? Bedstemoren vil så græde, og Chelsea også, se hvor ked af det hun er!
Åh, Lærke, Lærke rystede svigermoderen, mens hun så på Tanja, hvis ansigt var tomt som ved en begravelse.
Pigen brød sammen, kastede dukken, løb til moren. Mikkel løftede dukken, så ked af det.
Må den vaskes?
Prøv selv, Mikkel, i badeværelset med sæbe. Men lad håret forblive tørt, foreslog svigermoderen. Hun lagde hånden på svigermoderens hånd og knyttede den i medlidenhed:
Et forkælet barn, der ikke værdsætter noget, så er det bare så. Tag det roligt, Tanja. Det er kun en legetøj
Ikke kun en svarede Tanja lavmælt. Jeg går et øjeblik ud og hjælper Mikkel.
Mikkel kom tilbage først. Så gik Tanja også tilbage, holdt dukken som om den var levende. Alle så på i tavshed, mens hun løftede den blå kjole fra gulvet, satte sig på sofaen og tog den på dukken. Farveblyantens striber sad stadig på kinderne. Hun rede dukken, strøg håret og smilede til sit barnebarn.
Kom her, Lærke. Jeg vil fortælle dig noget. Gå, vær ikke bange, jeg kommer ikke til at skælde ud.
Lærke gik tøvende hen, og Tanja satte hende på sit ene knæ, mens den blå dukke sad på det andet.
Da jeg var lille, kun lidt ældre end dig, havde jeg næsten ingen legetøj eller nyt tøj alt lå jeg lånte fra ældre søstre, og vi havde tre af dem. Vi havde også en storebror, som arbejdede på landbrugssamvirket, indtil han blev indkaldt til tjeneste, han hed Kjeld. Familien var fattig moren bar os alene. Min far døde, da jeg knap var et år gammel. Til fødselsdage købte moren kun en lille bolle for seks kroner det var gaven, vi kunne tillade os. Jeg var den yngste, så jeg fik kun det overskydende, men jeg klagede aldrig, jeg forstod situationen. Moren gjorde alt, hvad hun kunne, og jeg hjalp til fra fem års alderen med at passe høns.
Da Kjeld var i tjeneste andet år, var det ekstra hårdt for os. En forårsdag kom der legetøj til den lokale købmandsbutik, og blandt dem var en dukke af forbløffende skønhed! Ingen købte den, den var for dyr. Vi kaldte den Natashka.
Tanja holdt en pause, pegede med øjnene på dukken. Lærke forstod med det samme og blev urolig.
Hvad så?
Kjeld kom hjem dagen før min fødselsdag, jeg var otte år gammel. Moren bagte hvedekage og jordbærkage, vi ventede på gæster, mine veninder Pludselig stormede en flok piger ind i gården og råbte: Tanja, Tanja, din bror har købt Natashka til dig! Hvor heldig du er! Lad os lege, vær sød!
Jeg stod der, kunne ikke tro det Jeg, som aldrig fik nye legetøj, fik en dukke? Den største drøm for alle piger! Det er umuligt De drillede mig!
Kjeld kom med noget gemt bag ryggen, smilte og kyssede mig på kinderne: Tillykke med fødselsdagen! Her er en gave, min kære søster! Bliv altid smuk, lydig og sød. Dette er til dig! Og han rakte mig den pakke med dukken. Jeg stod med boksen og kunne ikke tro min lykke. Jeg var misundelig på mig selv! Kjeld sagde: Da jeg så den, vidste jeg med det samme: den er din. Den ligner os, Tanja!
Hvor meget glæde den dukke bragte mig! Jeg syede tøjOg sådan lever Natashka, nu kaldet Chelsea, videre som familiens elskede skat, mens vi alle husker, at de små minder er de største gaver.
