Da Palle bringer sin kæreste hjem, fryser hans far, Ole, op i forbløffelse, og et pust af sved breder sig over hans ansigt.
Det første svigt, Palle nogensinde oplever, bliver en lektie, han husker resten af sit liv.
Siden barndommen har Palle altid følt sig usikker på grund af sin lave vækst. I børnehaven er han den mindste selv pigerne virker højere end ham. Han har ingen venner, leger alene, og når de andre børn snupper hans legetøj, holder han mund og udholder det uden nogensinde at klage til sine forældre.
I skolen ændrer det sig ikke. De kalder ham krabbe, driller ham, og han knytter kun næverne hårdere. Når drillerierne bliver uudholdelige, beder han sine forældre om at melde ham ind i en sportshold.
Efter nogle år er han næsten umulig at genkende. Han vokser, får styrke, musklerne bliver markerede og veltrænede. I 9. klasse begynder pigerne at vise interesse, men Palle husker alle barndommens sårede ord og vil ikke lade nogen komme for tæt på.
Første romantik og første skuffelse
Når han starter på universitetet i København, ændrer hans liv sig. Han bliver mere selvsikker, finder let kontakt med folk, og pigerne viser ham straks sympati.
Her møder han Mette, en studerende, der har lejet en lejlighed på Nørrebro. Først fører han hende bare til indgangen, men en dag inviterer hun ham ind i sit hjem. Så begynder deres intime forhold.
Det giver ham dog ingen ægte lykke. En dag, mens han lytter til sit hjerte, siger han:
Lad os gifte os.
Mette ler:
Palle, du har hele livet foran dig! Du er attraktiv, sportsglad, og du vil få mange flere piger. Du kan date hvem du vil, og så vælge den bedste.
Er du seriøs? hans stemme køler af.
Selvfølgelig! hun trækker på skuldrene. Jeg har allerede en forlovet. Han er den mest velhavende i vores kvarter og sender mig løbende penge, så jeg slipper for at bo på kollegieværelset. Vi ses kun i ferier, og med dig tilbringer jeg natten.
Ordene skærer ham som en kniv.
Så er jeg bare et midlertidigt alternativ? spørger han med bitterhed.
Palle, jeg kan virkelig godt lide dig! Men du forstår jo selv
Palle rejser sig og begynder at pakke sine ting.
Er du såret? fniser Mette, mens hun ser ham gå. Det er godt, at du ser sandheden nu. Stol ikke blindt på piger. Lær dem at kende, før du giver dit hjerte.
Palle går ud, følelsen af at være udnyttet hænger i hans bæltet.
Hjemmets tryghed i stedet for knuste drømme
Da han kommer hjem til sin far, lægger han kufferten ved døren.
Hvad er der sket, dreng? spørger hans mor, Anne, bekymret. Skal vi aflyse brylluppet?
Det er en skuffelse, svarer han kort og tager en ring frem fra lommen. Hold den. Du får brug for den mere end mig.
Anne ser på ham med sorg.
En smuk ring, jeg bærer den selv, puster hun. Gå ind i køkkenet, jeg har bagt dine yndlingsbolde og brygget mynte te. Lad os sidde og snakke.
Varmen og omsorgen fra hans mor fylder ham med den tryghed, der har manglet de seneste dage.
Endnu et slag mod selvværdet
På universitetet undgår han Mette, men hun opfører sig som om intet er hændt. Efter forelæsninger går hun hånd i hånd med Klaus, hvisker med ham, og forsvinder så ind i en ukendt retning.
Palle indser, at hendes ord kun var en undskyldning. For hende var han kun en midlertidig underholdning, en erstatning indtil den næste bekvemme mulighed dukker op.
Den tanke efterlader en bitter eftersmag i hans sjæl.
Et par dage senere får han en ny udfordring.
Palle, kom til min fødselsdag! siger Freja, en af de smukkeste studerende i hans studie, uventet.
Er dette en chance for noget ægte eller endnu en fælde?
