Valeria stod og vaskede op i køkkenet, da Ivan trådte ind. Han havde lige slukket lyset. — Det er stadig lyst nok, så vi behøver ikke spilde strøm, brummede han. — Jeg ville sætte en vask over, svarede Valeria. — Det gør du i nat, sagde Ivan tørt. — Når strømmen er billigere. Og lad nu være med at tænde for vandet så voldsomt – du bruger alt for meget, Valeria. Alt for meget. Sådan kan man ikke leve. Forstår du virkelig ikke, at på den måde skyller du vores penge direkte ud i vasken. Ivan dæmpede vandstrålen. Valeria så trist på sin mand, slukkede helt for vandet, tørrede hænderne og satte sig ved bordet. — Ivan, har du nogensinde set dig selv udefra? spurgte hun. — Det gør jeg hver dag, hvæsede Ivan. — Og hvad tænker du om dig selv? fortsatte Valeria. — Som menneske? spurgte Ivan. — Som mand og far. — Mand som mand, svarede Ivan. Far som far. Helt almindelig. Ikke bedre, ikke dårligere end andre. Hvad vil du? — Vil du virkelig sige, at alle mænd og fædre er som dig? spurgte Valeria. — Hvad vil du? Vil du skændes? Valeria vidste, at der ikke var nogen vej tilbage — den samtale måtte fortsætte, indtil han forstod, hvor pinefuldt det var at leve med ham. — Ved du egentlig, Ivan, hvorfor du stadig ikke er gået fra mig? spurgte hun. — Hvorfor skulle jeg forlade dig? smilede Ivan skævt. — Fordi du ikke elsker mig, svarede Valeria. Og du elsker heller ikke vores børn. Ivan ville protestere, men Valeria fortsatte: — Lad nu være – vi behøver ikke diskutere det, så vi ikke spilder hinandens tid. Det handler ikke om kærlighed. Det handler om, hvorfor du ikke har forladt mig. — Nå, og hvorfor? — Fordi du er så nærig. Adskillelse ville for dig være et kæmpestort økonomisk tab. Hvor mange år har vi været sammen? Femten? Hvad har vi egentlig opnået sammen, ud over at blive gift og få børn? Hvilke resultater har vi? — Vi har hele livet foran os endnu, sagde Ivan. — Nej, Ivan, det har vi ikke. Det er det, du skal forstå. På alle de år har vi aldrig været på ferie ved havet — ikke engang i Danmark. Vi holder altid ferie her i byen. Vi tager ikke engang ud og plukker svampe. Hvorfor? Fordi det er for dyrt. — Fordi vi sparer op til fremtiden, sagde Ivan. — Vi? Er det ikke bare dig? undrede Valeria sig. — Jeg gør det jo for jer, svarede Ivan. — For hvem? Mig og børnene? Har du virkelig sat penge ind til os hver måned, i femten år? — Naturligvis for jer, svarede Ivan. Du ved, hvor mange penge der står på kontoen allerede? — På vores konto? Måske på din! Men okay — lad os tjekke det. Giv mig penge, så jeg kan købe nyt tøj til mig selv og børnene. Jeg har i femten år gået i det tøj, jeg blev gift i, og det, din brors kone har givet mig. Det samme gælder børnene: de arver kun andres aflagte tøj. Men vigtigst af alt — jeg vil bo i min egen lejlighed, for jeg er træt af at bo i din mors. — Mor har jo givet os to værelser, sagde Ivan. Du bør ikke klage over hende. Og tøj? Hvorfor bruge penge på det, når børnene kan arve fra deres fætre? — Og jeg? Hvis gamle tøj passer til mig? Din brors kones? — Hvem skal du pynte dig for? spurgte Ivan. Du er mor til to og 35 år – det er ikke nu, du skal tænke på tøj! — Hvad skal jeg så tænke på? — Meningen med livet, svarede Ivan. Om åndelig udvikling. Der er noget større end alt det pjat med tøj og lejlighed. Man skal løfte sig op over den slags. — Ah, så derfor holder du pengene på din konto og giver os ikke noget. Til vores lykkelige fremtid, så vi kan udvikle os åndeligt. Har jeg forstået det rigtigt? — Fordi I ikke kan styre det, råbte Ivan. I bruger det hele med det samme. Hvad lever vi af, hvis nu noget sker? Har du tænkt på det? — Hvad vi lever af, hvis det sker? Det er godt sagt, Ivan. Men har du bemærket, at vi allerede lever, som om katastrofen er sket? Ivan tav, stirrede rasende på sin kone. — Du sparer på alt – endda på sæbe og toiletpapir og servietter, fortsatte Valeria. Du slæber sæbe og håndcreme med hjem fra arbejdet. — Mange bække små gør en stor å, sagde Ivan tørt. Det hele starter i det små. At bruge penge på dyr sæbe og toiletpapir er jo latterligt. — Sæt dog et slags tidsperspektiv. Skal vi vente ti, femten, tyve år endnu, før vi må “leve som rigtige mennesker”? Nu er jeg 35 — er det stadig ikke tid? Ivan svarede ikke. — Måske når jeg fylder fyrre? Så kan vi måske begynde at leve lidt? Ivan forblev tavs. — Jeg forstår, sagde Valeria. — Selvfølgelig. Det er jo ikke nogen alder. Hvad så med halvtreds? Kan man begynde at leve der? Ivan var stadig tavs. — Eller måske tres? Hvor meget har vi så sparet op, tror du? Meget! Og så kan jeg måske købe nyt tøj til mig og børnene? Ivan svarede ikke. — Hør, Ivan — nu får jeg næsten helt stress af at tænke på det! Tænk, hvis vi slet ikke lever så længe? Vi spiser usundt på grund af din nærighed; vi er konstant i dårligt humør — og med dårligt humør lever man ikke længe. — Flytter vi fra mor og får ordentlig mad, kan vi ikke spare penge op, sagde Ivan. — Nej, det kan vi ikke, sagde Valeria. — Og derfor forlader jeg dig. Jeg gider ikke spare op mere. Du elsker det — jeg gør ikke. — Hvordan vil du så klare dig? gispede Ivan. — Det skal jeg nok finde ud af. Jeg lejer en lejlighed til mig og børnene. Min løn er lige så god som din — jeg skal nok få det til at løbe rundt. Og så slipper jeg endelig for dine økonomiforedrag om strøm, gas og vand. Jeg vasker tøj om dagen, og jeg vil købe den bedste toiletpapir og altid have servietter på bordet. I butikkerne kan jeg købe, hvad jeg vil, uden at vente på tilbud. — Du kan jo ikke spare op! udbrød Ivan. — Jo, måske kan jeg. Jeg sparer måske børnepengene, du skal betale. Nej — i virkeligheden vil jeg ikke gemme noget overhovedet. Jeg vil bruge hver en krone. Fra lønningsdag til lønningsdag. Og i weekenderne afleverer jeg børnene hos dig og din mor — så kan jeg tage i teater, restaurant, på udstillinger. Om sommeren tager jeg til havet – jeg ved ikke, hvor endnu, men jeg finder ud af det. Når bare jeg slipper for dig. Ivan blev bleg. Ikke for konens eller børnenes skyld — men for sig selv. Han regnede lynhurtigt ud, hvor lidt han ville have tilbage, når der skulle betales børnepenge og til weekenderne. Men mest blev han ramt af tanken om, at Valeria ville bruge penge på dyre rejser. Det var jo hans penge. — Jeg har ikke sagt det vigtigste, fortsatte Valeria. — Den konto, hvor du har alle pengene, deler vi. — Deler? udbrød Ivan uforstående. — Lige over, sagde Valeria. — Og jeg bruger dem. Hvor meget har vi sparet op på femten år? Det er vist en pæn sum. De penge vil jeg også bruge. Jeg sparer ikke op til livet, Ivan. Jeg begynder at leve nu. Ivan mimede lydløst, men der kom ingen ord. Han var lammet af rædsel ved tanken. — Ved du, hvad min drøm er, Ivan? Jeg ønsker, at når min tid kommer herfra, skal der ikke være én eneste krone på min konto. Så ved jeg, at jeg har brugt alt i mit liv på mig selv. To måneder senere blev Ivan og Valeria skilt.

Laura stod og vaskede op i køkkenet, da Jens kom ind. Forinden havde han slukket lyset derude.
Der er stadig lyst nok. Vi behøver ikke at bruge strøm unødigt, mumlede han surt.
Jeg ville ellers sætte en vask over, sagde Laura.
Du sætter den over i nat, svarede Jens tørt. Når strømmen er billigere. Og lad nu være med at skrue så meget op for vandet, når du vasker op. Du bruger alt for meget, Laura. Alt for meget. Du må da kunne forstå, at det er penge ud ad vinduet.
Jens skruede ned for vandet. Laura sendte sin mand et fortvivlet blik. Hun slukkede for vandhanen, tørrede hænderne og satte sig ved bordet.
Jens, har du nogensinde set på dig selv udefra? spurgte hun.
Jeg gør ikke andet end at se mig selv udefra, svarede Jens vredt.
Hvad synes du så om dig selv? spurgte Laura.
Som menneske? sagde Jens afvisende.
Som mand og far.
Jeg er som alle andre, lød det fra Jens. Altså, helt almindelig. Hverken bedre eller dårligere end andre. Hvad vil du mig?
Mener du virkelig, at alle mænd og fædre er ligesom dig? spurgte Laura.
Er det op til en skænderi, du vil? sagde Jens.
Laura vidste, at hun måtte fortsætte. Der var ikke længere nogen vej tilbage. Dette skulle der snakkes igennem, til det for alvor gik op for ham, at livet med ham var blevet uudholdeligt.
Ved du, Jens, hvorfor du stadig ikke er gået fra mig? spurgte hun.
Hvorfor skulle jeg dog gå fra dig? svarede Jens og trak på skuldrene.
Fordi du hverken elsker mig eller vores børn, sagde Laura.
Jens ville bryde ind, men Laura blev ved:
Og du behøver ikke sige, det ikke passer. Du elsker ingen, Jens. Og lad os nu ikke spilde tiden på at diskutere det. Jeg vil hellere snakke om, hvorfor du ikke har forladt os endnu.
Og hvorfor så ikke? spurgte Jens stift.
Fordi du er nærig, sagde Laura. Fordi du, Jens, er så nærig, at det ville føles som et kæmpe økonomisk tab for dig at gå fra mig. Hvor længe har vi været sammen? Femten år? Hvad har vi fået ud af de år? Hvis man ser bort fra, at vi blev gift og fik børn hvad har vi opnået sammen?
Vi har stadig livet foran os, forsøgte Jens.
Ikke hele livet, Jens, indvendte Laura. Slet ikke. Det er det resterende, vi har. Hele den tid, vi har været sammen, har vi ikke én eneste gang været ved havet på ferie. Ikke én gang. Jeg siger ikke engang noget om udlandsrejser. Men vi har aldrig engang rejst nogen steder herhjemme. Ferierne bruges altid her i byen. Vi har ikke engang været ude og plukke svampe. Fordi det er for dyrt, ikke?
Fordi vi sparer op, forsvarede Jens. Til vores fremtid.
Vores? Eller din? spurgte Laura skarpt.
Til jer selvfølgelig, sagde Jens.
Til os? Mener du helt alvorligt, at du i femten år har sat både dine og mine penge til side hver måned for mig og børnene?
Selvfølgelig, svarede Jens. På grund af mig, har vi faktisk allerede en god portion penge stående.
Vi? Laura rynkede på panden. Jeg ser nu ikke noget til de penge. Måske forstår jeg det bare ikke Nå, lad os finde ud af det. Giv mig nogle penge, så jeg kan købe nyt tøj til mig selv og børnene. For jeg har gået i de samme kjoler, siden jeg blev gift, og i det, din brors kone har givet mig, og børnene arver alt tøj fra deres fætre. Og vigtigst: Jeg vil flytte i min egen lejlighed. Jeg orker ikke at bo hos din mor mere.
Mor har givet os to værelser, sagde Jens. Du kan ikke klage over hende. Og børnenes tøj, det er ikke værd at bruge penge på, når min brors børn er vokset fra deres, og vores kan arve.
Og hvad med mig? Skal jeg så arve din brors kones tøj? sagde Laura.
Hvorfor skal du gå og pynte dig? Det er da til at grine af. Du har to børn, Laura, du er 35 år gammel! Tøj burde ikke fylde for dig.
Og hvad burde så fylde? spurgte Laura.
Det burde være meningen med livet. At forstå, at der findes noget langt vigtigere end tøj og kvindeting, sagde Jens.
Hvad er det for noget, du snakker om? spurgte hun.
Jeg taler om menneskets åndelige udvikling, svarede han. Det der virkelig er værd at sætte pris på. At kunne hæve sig over alt det materielle.
Nå, sagde Laura. Derfor beholder du alle pengene på din egen konto og nægter at give os noget. For vores lykkelige fremtids skyld. Så vi udvikler os sjæleligt. Har jeg forstået dig rigtigt?
Fordi I ikke kan betroes noget, råbte Jens. I ville bare bruge det hele. Hvad gør vi så, hvis uheldet er ude? Har du tænkt på det?
Hvad skal vi leve af, hvis der sker noget? gentog Laura. Det er smart sagt, Jens! Men sig mig, hvornår regner du egentlig med du ved at begynde at leve? Kan du virkelig ikke se, vi allerede lever, som om den ulykke, du frygter, allerede ER sket?
Jens tav og så surt på hende.
Du sparer jo endda på sæbe, toiletpapir og servietter, fortsatte Laura. Du tager begge dele med hjem fra fabrikken.
Mange bække små mumlede Jens. Alt begynder i det små. Penge ud af vinduet på dyr sæbe, servietter eller noget andet ligegyldigt
Sig mig så bare cirka, hvor længe der endnu skal spares. Ti år? Femten? Tyve? Hvor længe skal vi leve sådan her, før vi kan leve som rigtige mennesker? Med ordentligt toiletpapir. Jeg er treogtredive det er vel ikke nu, vel?
Jens sagde ingenting.
Gæt engang Fyrre år? Er det der, vi kan begynde at leve, sagde Laura.
Jens svarede ikke.
Nej, selvfølgelig, det er da alt for tidligt. Hvem begynder da at leve som fyrreårig? Hvad så med halvtreds? Kan jeg købe tøj og flytte nu?
Jens var tavs.
Det er naturligvis for tidligt, sagde Laura tørt. Og hvis nu vi spilder penge på godt toiletpapir, kan det jo gå helt galt! Du har da ret: halvtreds er for tidligt. Men tres? Måske vi så kan begynde at leve? Hvor mange penge har vi så? Mange! Så kan jeg købe nyt tøj til os alle sammen?
Jens svarede ikke.
Hør Jens, Laura lød bekymret nu. Jeg tænkte lige hvad nu hvis vi aldrig bliver tres? Det kan jo sagtens ske. Vi spiser skidt, fordi du er så nærig, og vi spiser for meget, fordi det er det billige stads, man bare kan fråde i sig. Tror du, det er sundt? Men vigtigst af alt: Vi er jo aldrig glade. Har du lagt mærke til det? Med dårligt humør lever man ikke længe.
Hvis vi flytter fra mor og begynder at bruge penge på ordentlig mad, kan vi ikke spare op, sagde Jens.
Nej, sagde Laura. Og det er derfor, jeg går fra dig nu. Fordi jeg er træt af at spare op. Jeg vil ikke mere. Du elsker at spare op, men det gør jeg ikke.
Hvordan vil du kunne klare dig? udbrød Jens vantro.
Jeg skal nok klare den, svarede Laura. Ikke dårligere end nu. Jeg lejer en lejlighed til mig og børnene. Min løn er ikke mindre end din. Jeg kan sagtens få det til at løbe rundt, også med mad og tøj. Og vigtigst: Jeg skal ikke høre flere formaninger om at spare på strøm og vand. Jeg kan vaske tøj om dagen, lade lyset brænde, uden at gå i panik. Jeg køber det bedste toiletpapir. Og der vil altid være servietter på mit bord. Og når jeg går i butikker, kan jeg købe, det jeg har lyst til uden at vente på tilbud.
Men så sparer du jo slet ikke op! udbrød Jens.
Nej, sagde Laura. Men ikke fordi jeg ikke kan, men fordi jeg ikke VIL. Jeg vil bruge alle pengene. Inklusive dine børnebidrag. Til sidste øre. Jeg kommer til at leve fra lønningsdag til lønningsdag. Og i weekenderne tager jeg børnene over til dig og din mor. Tænk dig, hvilken besparelse! Og så vil jeg selv tage i teater, på restaurant, til udstillinger. Om sommeren tager jeg til havet. Hvor? Det må jeg finde ud af når først jeg er fri af dig!
Jens blev helt bleg og fik det dårligt men ikke for Lauras eller børnenes skyld. Det var for sin egen. Han regnede lynhurtigt på, hvor lidt han ville have tilbage, når børnepengene og udgifter til børnene i weekenderne var trukket fra. Men mest af alt gjorde Lauras snak om ferier ondt. Ifølge Jens var det ikke bare penge ud ad vinduet det var HANS penge.
Én ting mere, fortsatte Laura. Den opsparing, du har stående, deler vi.
Deler? udbrød Jens forvirret.
Lige over, sagde hun. Og jeg bruger min halvdel. Hvor meget har vi nu samlet sammen på femten år? Det er nok en pæn sum. Og de penge dem vil jeg bruge. Jeg vil ikke spare op til mit liv, Jens. Jeg vil leve nu.
Jens sad stumt og bevægede læberne uden at der kom lyd. Frygten havde lammet ham og gjort ham ude af stand til at tænke eller tale.
Vil du vide, hvad min største drøm er, Jens? sagde Laura. At der når min dag kommer, ikke står én eneste krone på min konto. Så ved jeg, jeg brugte ALT i livet på mig selv.
To måneder senere blev Jens og Laura skilt.