Forældre­kærlighed. “Børn er livets blomster,” plejede min mor at sige. Og min far tilføjede altid grinende: “På deres forældres grav,” – med et glimt i øjet til børnenes narrestreger og evige larm. Elisa sukkede træt men lykkeligt, mens hun fik børnene ind i taxien. Mille var fire, og David halvandet. De havde haft en fantastisk tid hos mormor og morfar: med småkager, kram, eventyr og glæder, der var “lidt mere tilladt end hjemme”. Elisa havde også nydt turen i fulde drag. Forældre, søstre, niecer, nevøer – det var hjem, uden krav og forklaringer. Mors mad, som man ikke kan afslå. Juletræet, pyntet med gamle, elskelige og lidt pudsige figurer. Fars lidt lange, men altid hjertelige taler. Mors gaver – omhyggelige, nødvendige og givet med kærlighed. I et øjeblik følte Elisa sig selv som barn igen. Hun havde bare lyst til at sige: “Mor, far, tusind tak for at I er til!” I år havde hun og Rune besluttet at gøre noget særligt for hendes forældre. Ikke fordi de følte de skulle – men for at vise taknemmelighed. For en lykkelig barndom. For den kærlighed og omsorg, som altid havde fyldt Elisa og hendes søstres liv. For den tillid, da de med åbne arme tog imod Rune og betroede ham det dyrebareste, de havde – deres datter. For familiens støtte, troen på deres vej, og fordi de altid deltager i hvert vigtig øjeblik. “Jeg drømte altid om at give min far en bil,” sagde Rune sagte en dag. “Men min far nåede det ikke.” Han blev stille, men tilføjede mere selvsikkert: “Men din far skal have én, det lover jeg dig.” Elisa smilede bare til ham – med netop den kærlighed, hvor taknemmelighed, respekt og fremtid smelter sammen. Som aftalt tog Elisa hen til sine forældre med børnene. I hænderne havde hun gennemsigtige bokse med hjemmelavede salater, kød, kager – alt, hvad hun selv omhyggeligt havde lavet. David overrakte højtideligt sin mormor en buket roser – så stor, at den næsten fik ham til at tippe. Elisa krammede sin far, gav ham et kys og indsnusede den velkendte, hjemmelige duft. “Men hvor er Rune? Er han ikke med?” spurgte forældrene bekymret. I det samme ringede Elisas telefon. “Det er Rune,” smilede hun. “Han er forsinket, siger han. Vi skal bare begynde uden ham.” Børnene løb allerede ind i stuen. Under det høje, festlige juletræ lå utallige gaveæsker med navne sat på – så man kunne se, hvem “Julemanden” havde tænkt på. Mille fik selvfølgelig flest. Én æske gemte Askepots eventyrlige karet, en anden et sæt prægtige hvide heste med guldfarvede maner. Selv “krystalskoene” til prinsessen var der. Desuden: silkekjole med stor skørt, lange handsker med glitrende sten, smykker, et magisk spejl, børne-makeup, kreative sæt og bøger… David fik en kæmpe æske med parkeringshus i flere etager: små, glinsende biler kunne køre op med elevator og rutsjede ned ad snoede ramper. Mere: stor dinosaur med lysende øjne, bue og pile, et mini-bolde­bassin og en sæk fuld af farvede bolde, kosmisk laser, og selvfølgelig bunker af malebøger, farveblyanter og tryllende tuscher. De havde heller ikke glemt Elisa! I en lille æske lå et par guldringe med perler – glitrende i lyset fra juletræets lyskæde. Og på bordet, på det største fad, stod hendes yndlingskage – “Myretuen”. Med nødder, rosiner, kandiserede frugter og chokoladespåner, lige som i barndommen. Under træet lå der også gaver kun til Rune. Dem måtte ingen åbne uden den elskede svigersøn. Elisa og børnene omfavnede de kære og gav deres gave: ægte fransk parfume til mor, armbånd i sølvfletning til far. Mille overrakte et portræt, hun havde tegnet af mormor og morfar – lidt morsomt, mindede næsten om efterlysningsfoto, men tegnet med så meget kærlighed, at alle kun kunne grine og blive rørt. Men hovedgaven ventede stadig! Efter cirka en halv time, efter de første taler, mens gaver blev inspiceret, satte Elisa sine nye øreringe i. De fængede glimt i hendes øjne. Mille observerede nøje og sagde pludselig: “Mor, tog du de øreringe på for at jeg skulle sige, du er smuk?” “Ja, lige præcis derfor,” svarede Elisa ærligt. “Du er meget smuk!” sagde Mille alvorligt. “Det er jeg også! Og far! Og selv David!” – alle grinede igen. – Hvor er nu vores yndlingssvigersøn blevet af? Han burde da være her nu! Og så dukkede han op. Lamperne begyndte at blinke, porten åbnede sig, og ind i gården rullede en stor, hvid bil, snurrende med hornet og glinsende i lakken. Alle stormede ud i gården – fnisende, småfrysende i decemberkulden. Ved porten stod den. En spritny bil med balloner i sidespejlene og på kølerhjelmen. Rune steg ud, sagde ikke meget, gik bare hen og rakte Elisas far bilnøglerne: “Den er til dig… Af hele mit hjerte.” Så krammede han ham – fast, trygt, uden al for megen højtidelighed. Far trådte et skridt tilbage og smilede forlegent. “Hvad i al verden, børn… Det kan jeg ikke…” Ordene hakkede, som om han ikke turde tro det. Men de førte ham forsigtigt om bord, satte ham bag rattet. Han lod sine hænder glide hen over rattet og så på det næsten futuristiske instrumentbræt. Kabinen duftede af læder – og eventyr. Far tørrede øjnene – dem, der sjældent fælder tårer. “I er utrolige…” fik han omsider fremstammet. Så rejste han sig og gav alle et knus – Elisa, Rune, børnebørn, sin kone. Kort sagt: det blev nogle vidunderlige juledage. Alle var lykkelige! De to dage med familien fyldte hjerterne – både de voksnes og børnenes – med glæde. Men alt har en ende – snart var det tid til at tage hjem. Næste morgen kørte Rune på arbejde. Svigerfar satte ham af – i den nye bil, rank i ryggen, stolt, som om han havde sluppet flere års bekymringer. Elisa så efter ham med et smil: deres gave levede nu sit eget liv, som det havde været meningen. Efter frokost bestilte Elisa taxi. Kufferterne var lettere, hjertet meget tungere af taknemmelighed. Mille gav mormor endnu et knus, David vinkede til morfar med legetøjsbil i hånden. De steg ind i taxien. Turen gik roligt, børnene blev hurtigt trætte og sov sammenkrøbet på bagsædet – mætte, glade og trygge. På vejen bad Elisa chaufføren standse ved den lille døgnkiosk: “Jeg skal lige hurtigt ind – henter bleer og noget at drikke.” Fem minutter efter kom hun tilbage. Hun satte sig… og hjertet sank. Børnene var væk! Chaufføren snakkede lystigt med en ukendt ung kvinde på forsædet. “Øh… undskyld mig?” sagde Elisa langsomt. Pigen vendte sig vredt: “Hvem er du?! Hvad laver du i vores bil?!” Chaufføren trak på skuldrene: “Aner det ikke! – og til Elisa: Hvem er du?” “Er I gået fra forstanden?! Hvor er mine børn?!” “Din klovn!” vrissede pigen. “Har du også børn?!” og begyndte at slå chaufføren med tasken. “Hvorfor lukker du hvem som helst ind?!” råbte Elisa. “Hvor er mine børn?!” Det blev kaotisk i bilen – råben, anklager, håndgemæng, universel uretfærdighed. Så blev bildøren åbnet udefra… En mand stak hovedet ind og sagde roligt: “Frøken… det her er ikke din bil. Din holder deroppe.” Verden stod stille. Elisa smækkede døren, løb hen til en helt mage til taxi lidt længere fremme. Rev døren op. Bagest sov hendes to børn fredeligt. Elisa åndede dybt ud – som om hun var vendt hjem fra afgrundens rand. Hun satte sig, lukkede døren og mumlede: “Kør bare…” Og så kom latteren. Lettet, nervøs, befriende latter. Chaufføren begyndte også at fnise og tørrede tårerne væk, helt nyforelsket i livet. Elisa så på sine sovende børn og forstod pludselig: Forældre kan være rare, trætte, smilende, måske lidt distræte. Men så snart faren lurer, vågner løverne! Uden tøven, uden tvivl, uden frygt. Bare ét instinkt – beskyt! Sådan er kærligheden. Stille, så længe alt er godt – og uovervindelig, når det gælder børnene.