Det er som livet selv uforudsigeligt og uden at spørge, om vi er klar til de slag, det kan give. Det rammer uden varsel, uden nåde, og så står man enten og giver op eller lærer at trække vejret igennem smerten.
Da jeg var fjorten, måtte Mette blive alene i huset. Far havde forladt dem, og mor havde straks fundet en ny ægtemand og flyttet ind hos ham.
Mette, du bliver hjemme og passer huset, siger Søren. Jens vil ikke have dig boende hos ham. Du er næsten voksen du kan klare dig selv, sagde mor.
Mor, jeg er bange for at være alene i huset om natten, græd Mette, men mor var allerede glad for sit nye liv og så ikke på hendes tårer.
Ingen vil spise dig, og jeg er ikke skyld i, at din far smuttede…
Et år senere fik mor en lillebror, og hun kaldte Mette ind til sig:
Om dagen efter skole hjælper du mig med den lille, men om aftenen skal du hjem, så Jens ikke ser dig her.
Mette gik rundt i huset, bar vand, vaskede gulve, så på lille Sofie, og klokken seks om aftenen løb hun hjem, for Søren kom hjem fra arbejdet omkring halv otte.
Om aftenen lavede Mette lektier, og om morgenen gik hun selv i skole.
Da hun var seksten, var hun vokset til en smuk pige, men klædet var ikke altid så pænt. Mor købte nye tøj, så snart hun så, at de gamle var for små. Mette var omhyggelig med sit tøj, vaskede og plejede det med omhu. Lærerne i skolen sagde til hinanden:
Hun bor alene, uden mor, men hendes tøj er altid rent og strøget. En flink pige, så siger alle i landsbyen, og de føler med hende.
Naboen, fru Lise, delte altid marmelade og agurkesalat med hende, og Mette hjalp også med at løbe i butik eller andre små ærinder. Efter niende klasse sagde hun til mor:
Mor, jeg vil lære at blive frisør i det nærmeste uddannelsescenter, men jeg har brug for penge til transport. Jeg må tage bussen hver dag frem og tilbage.
Mor gik med på det, for jo hurtigere Mette fik en faglært hånd, jo hurtigere kunne hun tjene til sig selv. Søren murrede altid, at de brugte for meget af deres penge på hende. Centrum lå kun tolv kilometer væk, så Mette tog bussen hver hverdag, undtagen i weekenden.
En dag så den unge mand Mikkel hende. Han gik på en erhvervsskole i byen, men kom kun hjem i weekenderne og på helligdage. Mikkel var høj og flot, lidt ældre end hende, og hun havde lagt mærke til ham længe, men hun var beskeden og klædt enkelt, så hun troede ikke, at en ung fyr ville lægge mærke til hende.
En aften i byens lille klub inviterede Mikkel hende ud på dansegulvet. Efter dansen gik han hende hjem, og kort tid efter lå han overnatning hos hende. Mette var nu atten, og de havde ingen, der sagde nej til deres møder, så længe Mikkel var i byen. Snart indså hun, at hun var gravid.
Mikkel, hvad gør vi? Vi får barn, sagde hun.
Jeg taler med mine forældre, så kan vi gifte os. Du bliver snart atten, svarer han, og hun blev rolig.
Vi vil ikke høre noget om det, sagde Mettes mor strengt, og far støttede hende. Vi skal undersøge, om barnet er dit, eller om der er en anden, der har været hos dig, mens du var på skole.
Forældrene pressede, Mikkel trak sig tilbage fra Mette. I flere måneder kom han ikke i landsbyen, og da han kom forbi, så han hende ikke engang.
Om sommeren fødte Mette en lille dreng, Emil, og jordemoder Rasmus hjalp hende på hospitalet. Emil blev født stærk og rolig. Ingen hjalp Mette med barnet hun klarede alt selv. Mikkel så ikke engang på hende, mens hans mor spredte usande rygter i landsbyen.
Mette gik med sin barnevogn overalt i butikken, i haven, altid med Emil ved siden af hende. Moren anerkendte ikke barnebarnet, og kvinderne i landsbyen så forskelligt på hende: nogle hånede, andre sympatiserede.
Da hun gik ind i butikken med barnevognen, stod den snakkesalige Vera og sagde:
Mette, du ved vel, at Mikkel skal giftes? Brylluppet er snart. Jeg ville have, du tog barnet med som gave til dem.
Mette blev irriteret, tog Emil fra vognen og gik videre.
Sluk nu for snakken, sagde hun, da Anne, en af de ældre kvinder, kom hen og omfavnede hende. Hør ingen, Mette. Jeg var i din alder, da jeg fødte Anders, og hans far forlod os også. Se, hvordan han er blevet. Din Emil vil vokse op og få et godt liv.
Tak, tante Anne, takkede hun.
Den dag blev Mikkel faktisk gift i byen med en bypige, som han havde mødt på skolen. Mette havde ikke engang hørt om brylluppet.
Årene gik, og Emil voksede. Fru Lise hjalp hende ofte med at holde øje med ham, og de levede sammen i en lille landsby. Lise følte medlidenhed med Mette, for hendes egen mor aldrig havde støttet hende, og hun havde ingen bedstemor. Mette arbejdede på posthuset, og i weekenderne kom de lokale kvinder for at få en klipning. Der var ingen frisørsalon i landsbyen, så Mette klippede dem hjemme, om sommeren endda i gården, til en rimelig pris nogle penge gik dog til hende.
Mette blev en smuk kvinde, og så en dag, da hendes bror Mikkels lillebror, Anders, så hende, faldt han pladask for hende, selvom hun prøvede at holde afstand. Anders var vedholdende, fulgte hende overalt, og snart gav hun efter. De mødtes ofte, og Anders arbejdede i de lokale værksteder, hvor han reparerede landbrugsmaskiner.
Anders kæreste, Vagn, spredte de samme sladder, som Vera altid gjorde:
Anders går ind til Mette om aftenen, når det er mørkt, og hun tror, ingen ser men jeg ser alt en skør landsby, sagde han.
Mette hørte rygterne, men lod dem passere, selvom hun fortalte Anders om dem.
Alle i landsbyen ved, hvad vi to har, sagde Anders.
Så hvad skal vi gøre? Vi gemmer os ikke, sagde hun.
Anders var munter og social, behandlede Emil med omsorg, købte ham legetøj indimellem. Alt syntes at gå godt, indtil Mette opdagede, at hun var gravid igen. Hun vidste ikke, hvordan hun skulle fortælle det til Anders, men hun samlede modet.
Anders, jeg er gravid igen, sagde hun med en skælvende stemme.
Anders blev straks glad.
Det er dejligt, lad os gå til mine forældre og finde en løsning, svarede han.
Jeg vil ikke gå til dine forældre, sagde Mette. De nægtede at lade os gifte os med din bror, så du må tage dig af det selv.
Anders fortalte sine forældre om nyheden og om, at han ville gifte sig med Mette. Moren råbte straks:
Du er tosset, sagde hun. Jeg vidste det, jeg advarede dig, og måske er barnet ikke engang dit. Jeg vil først gifte mig med dig, når jeg er død. Sådan må du tænke
Faderen støttede også hende:
Hvis du gifter dig med hende, så flyt ud af huset. Vi vil aldrig anerkende hende.
Anders elskede sine forældre og turde ikke gå imod dem. Så han forsvandt, gik til sin bror i byen og boede dér. Mette ventede på ham hver aften, men han kom aldrig. Hun græd i lange timer og talte med fru Lise.
Hvad skal jeg gøre, gamle dame? Jeg kan ikke slippe af med barnet, og hvorfor faldt jeg for en anden bror, når jeg vidste, hans forældre ville modsætte sig?
Intet, min pige, sagde fru Lise og strøg hendes hår. Jeg hjælper dig, jeg er syvoghalvfems år gammel, jeg har mange år tilbage. Jeg har aldrig haft nogen, så din familie betyder noget for mig.
Moderskabet blev Mettes redning. Hun fødte endnu en dreng, Viktor, og fru Lise stod ved hendes side fra morgen til aften. Mette betalte igen med hjælp, så de levede sammen med to drenge, den unge Mette og den ældre fru Lise.
Moderskab var for Mette en livline. Hun svømmede i kærligheden til sine sønner, på trods af søvnløse nætter, tårer og bekymringer.
Hvorfor er mit liv så hårdt?, spurgte hun en gang fru Lise. Hvorfor får jeg kun skuffelser af kærligheden?
Hvorfor skuffelser? svarede Lise. Det er en gave, at du har to dejlige drenge. De vil bære dig, du vil være stolt af dem. Børn er en skat og en glæde.
Tiden gik, drengene voksede. En dag kom Anders, der var på en arbejdsopgave på en nærliggende gård, forbi. Han så Mette, og han ville vinde hendes hjerte. Han sagde:
Mette, jeg vil give dig min hånd og mit hjerte.
Jeg kan ikke svare, jeg har to drenge, jeg lever for dem, svarede hun.
Jeg elsker børn, men kan ikke få mine egne Jeg er ærlig, måske er det grunden til, at jeg aldrig har haft et familieliv. Jeg lover at elske dine drenge ligesom dig. Tro mig, Mette, jeg beder dig.
Mette gav efter, og de flyttede sammen til byen. Anders hjalp hende med at åbne en frisørsalon, senere en skønhedsklinik. Han tog drengene ind som sine, og den yngste kaldte ham far.
Mette blomstrede, blev endnu smukkere, fik en bil og et par nye klæder. Snart blev den ældste dreng, Emil, gift med en sød pige, og Mette var glad for sin svigerdatter.
Jeg ønsker jer al lykke, sagde hun til dem på bryllupsdagen, Må livet behandle jer godt.
Af og til besøger hun fru Lise på hendes grav, sammen med sin mand. Mette har aldrig genoprettet forholdet til sin egen mor, som har slettet hende fra sit liv.
