Det var engang, da jeg, Mariane, på en grå eftermiddag i vores lille lejlighed på Nørrebro, opdagede min mand, Steen, i en kompromitterende situation med sin ekskone Birgit.
Du også med hende! udbrød jeg, mens tårene stod i vore øjne. Steen, har du overhovedet en bid af samvittighed tilbage?
Det tæller jo slet ikke med! kom Steen frem fra under dynen. Man kan da stadig have kontakt med sin ekskone!
Sådan er det faktisk ikke, svarer jeg. sagde jeg med fast stemme.
Lillesøster, jeg elsker dig, men det er bare en gammel vane mumlede han.
Sådan en vane er du vist klar på, svarede jeg, mens mine tanker fløj i alle retninger.
Må jeg overhovedet få tage mig af?
Du har også taget mit yndlingssilkeshæt! kom jeg i tanke om de små detaljer, som langsomt samlede sig.
Smukt sæt, sagde Birgit. Jeg køber mig også et sådant!
Tag det med, svarede jeg med en skarp tone. Jeg vil ikke bære det i mit liv længere!
Hvad med at klæde sig på? spurgte Birgit igen. Jeg er ikke genert over dig, men du, min pige
Så du var ikke genert for at være i en andens seng? udbrød jeg.
Lad os holde roen, sagde Birgit og rystede på hovedet. Er hun så virkelig så fremmed, når vi har været gifte i næsten tyve år?
Steen fik så klodset tøj på under dynen, kravlede frem fra sengen og greb mig i albuen, som om han ville trække mig ud af værelset:
Kom, lad os tale sammen!
Jeg bliver her, indtil hun er ude af min lejlighed! samlede jeg mine arme om brystet. Gå, pige, løb væk, så længe jeg kan holde fast i den sidste respekt for din ærede alder!
Pige, lad være så pågående! Jeg er kun tolv år ældre! råbte Birgit.
Du får se, når jeg begynder at kalde dig bedstemor! sagde jeg. Kom nu! Gå ud! Eller skal jeg give dig en stok? En krykke? Hvis du tøver, får du krykker på skadestuen! Og bed dig om, at det helst ikke er en barnevogn!
Steen! skreg Birgit. Gå til side med din kone!
Lillesøster! lo Steen, mens han trak mig ud af rummet.
Så lad den gamle kvinde forsvinde, brølede jeg. Så tager vi os af hinanden! Jeg lover det.
Scenen mindede om en sort komedie, hvor jeg så min mand og hans ekskone kæmpe om pladsen. Steen brugte sine spindende skuldre for at beskytte Birgit for min vrede. Birgit forvirret i dynen trak i sit tøj, mens hun forsøgte at finde noget at gemme sig i.
Da Birgit endelig stoppede med at prale, knugede jeg mine næver så de gjorde ondt, for ikke at give den indtrædende gæst ekstra kraft.
Døren smækkede i, og jeg knurrede:
Ryd op efter hende, og jeg venter på dig i køkkenet!
Ja, ja! Kom lige nu! svarer Steen i en hurtig snak, mens han løb mod soveværelset for at tage tøjet af.
Så snart du er færdig! lød stemmen fra køkkenet.
Selvfølgelig, svarede han, mens han sukkede.
Da Steen kom ind i køkkenet, fandt han mig stående ved vinduet med tårer i øjnene.
Lillesøster, sagde han blidt.
Hvordan kunne du? spurgte jeg gennem gråten. Hvordan kunne du med hende? Jeg ville forstået det, hvis det var med en anden! Det er både smertefuldt og krænkende, især med hende! Og efter alt det, vi har haft sammen! Hvordan kunne du tilgive hende?
Jeg havde ikke tænkt mig det svarede han med et skævt smil. Hun ringede, sagde at deres søn havde problemer
Men det er ingen grund til at trække hende ind i vores hjem! udbrød jeg. Efter hvad hun har gjort, ville jeg ikke engang møde hende!
Der var en søn
Du har selv fortalt, hvad hun har gjort! Gik i gæld på dig! Hvad i alverden
Jeg havde aldrig været tiltrukket af mænd, så meget ældre. Mine jævnaldrende interesserede mig kun lidt. Men en mand på fem eller seks år ældre var passende. Steen var femten år ældre, og det ramte mig i hjertet.
Der var ingen i min omgangskreds, som var i hans alder. På arbejdet mødtes jeg med mange mænd, men de forblev kun kolleger. Så kom denne tilfældige møde, som en ren tilfældighed.
En aften, efter arbejde, kørte jeg min gamle Volvo gennem Nørrebros gader, da instrumentbrættet pludselig slukkedes, rattet vibrede, og bilen skred videre på egen kraft. Panikken varede kun et øjeblik, og heldigvis var vejen stille og tom.
Jeg fik bilen til siden, trak håndbremsen, steg ud og kiggede på motoren med et blik fyldt af forvirring.
Hvad er der galt? spurgte jeg højt. Vi var hos mekanikeren i går! Hvorfor sagde du ingenting?
Bilen svarede naturligvis ikke, men en forbipasserende mand lo, stoppede og spurgte:
Den taler ikke?
Den er tavs, som altid! svarede jeg på autopilot.
Manden tilbød at kigge på den, skubbede mig til siden, og jeg gik med ham. Jeg kunne ikke bare stå der, så jeg lod ham undersøge bilen.
Reparerer du den ofte hos den samme mekaniker? spurgte han.
Ja, kun tre hundrede meter fra hjemmet. Det er så nemt! Jeg kan hente den om morgenen!
Servicen er dårlig, svarede han med et smil. De har ikke strammet batteriklemmerne. Nu er bilen lige så stille. Har du værktøj?
Jeg har noget i bagagerummet, svarede jeg usikkert.
Da klemmen sad på plads, startede bilen.
Jeg ved ikke, hvordan jeg skal takke dig, sagde jeg.
Ikke noget, svarede han med et vift. Bare en lille tjeneste.
Hvorfor ser du så trist ud? spurgte jeg.
Jeg har mistet min hest, sagde han med et dybt suk.
Kør mig hjem! sagde jeg. Jeg er så nervøs, når bilen standser midt på vejen! Jeg vil endda bestille en taxa til dig!
Jeg inviterede ham på middag. Vi drak kaffe, spiste smørrebrød, og jeg spurgte ham om hans historie.
Hvorfor gik din bil i stykker? spurgte jeg.
Fordi min ekskone, Birgit, sad ved rattet, da vi gik fra hinanden. Hun tog min datter med sig!
Jeg lyttede til Steens triste fortælling om et næsten tyveårigt ægteskab, en søn, en husstand, ferier ved Østersøen, og hvordan Birgit begyndte at føle sig tom. Han prøvede at give hende blomster og gaver, men intet syntes at række ud.
Hans ekskone krævede en andel af deres fælles ejendom en lille lejlighed i Østerbro, som oprindeligt var en gave fra hendes familie. De måtte renovere den, men Steen klarede det meste selv.
Da de endelig flyttede ind, levede han med sin tidligere bolig som udlejning. Han tog et stort lån for at renovere sin søns lejlighed, mens Birgit ville købe en sommerhytte. Da hun indgav skilsmisse, blev bilen deres, fordi lånet var på den.
Jeg kunne se, hvordan han havde stået med en kæmpe gæld på to millioner kroner, ingen bolig, og jeg tænkte på, hvordan jeg kunne hjælpe.
Jeg lånte ham penge, og inden for to måneder havde jagten på en ny lejlighed og et job i København sat ham på benene igen. Han arbejdede hårdt, lavede mad, vaskede op, og vi talte om litteratur, film og musik i hans lille køkken.
Jeg var klar til at lade ham blive min mand, men så opdagede jeg hans ekskones håndklæder på vores knager og billeder af hende på internettet. Tårerne kom igen, men jeg holdt mig i skak.
Steen bad mig tilgive, sagde at han ville vende tilbage til Birgit, for de havde levet så længe sammen, at han ikke kunne sammenligne med mig.
Jeg lagde hovedet på bordet, så på den slidte linoleum og sagde:
Nøglerne til lejligheden, bilen og kortet på bordet! råbte jeg. Gå ud af min lejlighed nu!
Hvad? spurgte han forbløffet.
Intet! svarede jeg hårdt. Som en rovdyr, så gå!
Steen trak vejret dybt, men han gik. Jeg havde betalt hans gæld, så han gik med tomme hænder, men jeg havde gjort, hvad jeg kunne, for vores familie.
Nu kan jeg se tilbage på de mange år, de to mænd har levet i Danmark, på en tid hvor kroner, biler og lejligheder var mere end blot materielle ting de var symboler på respekt, tillid og kærlighed, som til sidst gik tabt i en storm af forvirring og gamle vaner.
