Farfar, tag min lille søster med dighun har ikke spist i lang tid, sagde han og vendte sig brat om, forfrossen af overraskelse.
Onkel, vil du ikke nok tage min søster? Hun er så sulten
Den stille, fortvivlede stemme skar gennem larmen fra gaden og fangede Lasse helt uforberedt. Han havde travltnej, han løb næsten, som om en usynlig fjende forfulgte ham. Tiden pressede: millioner af kroner afhang af et enkelt beslutningsmøde, der skulle afholdes i dag. Efter Rikkes dødhans kone, hans lys, hans støttevar arbejdet blevet den eneste mening i hans liv.
Men denne stemme
Lasse så sig tilbage.
Foran ham stod en syvårig dreng. Mager, forpjusket, med øjne, der var røde af gråd. I armene holdt han en lille bundt, hvorfra et lille ansigt kiggede frem. Pigen, indhyllet i et slidt tæppe, klynkede svagt, mens drengen holdt hende tæt, som om han var hendes eneste forsvar i denne ligegyldige verden.
Lasse tøvede. Han vidste, han ikke havde tid. Men noget i drengens blik eller det enkle «vil du ikke nok» rørte ved noget dybt i hans sjæl.
Hvor er jeres mor? spurgte han blidt og knælede ned ved drengen.
Hun lovede at komme tilbage men hun har ikke været her i to dage. Jeg venter her, måske kommer hun, sagde drengen med en stemme, der dirrede lige så meget som hans hånd.
Han hed Mads. Den lille pigeFrida. De var helt alene. Ingen seddel, ingen forklaringkun et håb, som den syvårige dreng klamrede sig til som en drukning til et halmstrå.
Lasse tilbød at købe mad, ringe til politiet, kontakte sociale myndigheder. Men ved ordet «politiet» gik Mads i stykker og hviskede med smerte:
Vær sød ikke at tage os. De tager Frida
Og i det øjeblik vidste Lasse: han kunne ikke bare gå videre.
På den nærmeste café spiste Mads grådigt, mens Lasse forsigtig gav Frida en specialblanding fra apoteket. Noget gammelt og glemt vækkede sig i hamnoget, der længe havde ligget begravet under et koldt pansar.
Han ringede til sin assistent:
Aflys alle møder. I dag og i morgen.
Før længe ankom politibetjenteneHansen og Nielsen. Standardspørgsmål, rutineprocedurer. Mads klemte Lassens hånd hårdt:
Du giver os ikke til et børnehjem, vel?
Lasse overraskede sig selv med svaret:
Nej. Det lover jeg.
På stationen begyndte papirarbejdet. Lise, en gammel veninde og erfaren socialarbejder, hjalp til, og alt blev klaret hurtigtmidlertidig forældremyndighed.
Kun indtil vi finder deres mor, gentog Lasse mere for sig selv. Kun midlertidigt.
Han kørte børnene hjem. Bilen var tavs som en grav. Mads holdt fast i sin søster, stillede ingen spørgsmål, men hviskede blot bløde, beroligende ord til hende.
Lasses lejlighed mødte dem med rummelighed, bløde tæpper og store vinduer med udsigt over byen. For Mads var det som et eventyrhan havde aldrig før kendt så meget varme og tryghed.
Lasse følte sig forvirret. Han anede intet om babymad, bleer eller sovetider. Han snublede over bleer, glemte mad- og sengetider.
Men Mads var der. Stille, opmærksom, anspændt. Han iagttog Lasse som en fremmed, der kunne forsvinde ethvert øjeblik. Men han hjalp ogsåvuggede forsigtig sin søster, sang vuggeviser, lagde hende blidt til rette, som kun én, der havde gjort det mange gange før, kunne.
En aften ville Frida ikke sove. Hun klynkede, vred sig i sengen. Så gik Mads hen til hende, tog hende forsigtigt op og begyndte at nynne. Inden for få minutter sov hun roligt.
Du er så god til at berolige hende, sagde Lasse med varme i stemmen.
Jeg måtte lære det, svarede drengen enkelt. Uden bitterhedbare som et kendsgerning.
I det øjeblik ringede telefonen. Det var Lise.
Vi har fundet deres mor. Hun er i live, men gennemgår afvænningstoffmisbrug, svær tilstand. Hvis hun gennemfører behandlingen og kan vise, hun kan passe dem, får hun dem tilbage. Ellers overtager staten forældremyndigheden. Eller dig.
Lasse tav. Noget sammensnørede sig inden i ham.
Du kan blive deres officielle værge. Eller adoptere dem. Hvis det er det, du virkelig vil.
Han var ikke sikker på, om han var klar til at blive far. Men han vidste én ting: han ville ikke miste dem.
Den aften sad Mads i en krog af stuen og tegnede forsigtigt med en blyant.
Hvad sker der nu med os? spurgte han uden at løfte blikket fra papiret. Men hans stemme bar det helefrygt, smerte, håb og frygten for at blive forladt igen.
Jeg ved det ikke, svarede Lasse ærligt og satte sig ved siden af ham. Men jeg gør alt, hvad jeg kan, for at I er i sikkerhed.
Mads tav et øjeblik.
Tager de os? Fra dig? Fra dette hjem?
Lasse holdt om ham. Hårdt. Uden ord. Han ville med hele sin styrke sige: Du er ikke alene. Aldrig mere.
Jeg giver jer ikke væk. Det lover jeg. Aldrig.
I det øjeblik vidste han: disse børn var ikke længere tilfældige. De var blevet en del af ham selv.
Næste morgen ringede Lasse til Lise:
Jeg vil være deres officielle værge. Perman
