Nå, så må det være. Vi vil ikke smide dig ud i højtiden. Gør tre soveværelser klar mine søstre og min niece bliver over natten. Du kan sove i køkkenet selv. Hvad med, at jeg er den eneste ejer af dette hus, Galina Vasilijevna? Jeg har papirerne på det. Så prøv ikke engang at trænge jer ind politiet vil blive involveret, hvis I gør.
Den dag efter arbejde havde Valentina planer om at stikke ind på shoppingcenteret. Der var kun to uger til nytår. Hendes gamle veninde, Mette, havde inviteret hende.
Valentina vidste, der ville være mange: Mettes datter med mand og børn, hendes søster og en studerende niece.
Hun havde besøgt Mette mange gange og kendte alle godt. Derfor ville hun gerne købe gaver på forhånd.
Valentina var god til at vælge gaver og elskede at give dem. Allerede nu kunne hun næsten mærke glæden ved at vandre rundt mellem de pyntede butikker, kigge nøje efter det perfekte, se, hvordan ekspedienten omhyggeligt pakkede købet ind i glansfuldt papir.
Men hendes humør sank, så snart hun trådte ud på gaden. Ved bilen stod Rikke hendes eksmands søster og ventede på hende.
«Hej, Vale!» hilste Rikke. «Hvad tog så længe? Jeg er ved at fryse ihjel.»
«Goddag, Rikke. Forventede ikke at se dig her.»
«Hvorfor ikke? Vi er jo familie,» svarede Rikke. «I det mindste var vi det i tyve år.»
«Heldigvis ikke længere,» svarede Valentina og ville til at åbne bildøren.
Men Rikke stoppede hende.
«Hør, Vale, jeg har en anmodning. Eller rettere hele familien har.»
«Hvilken familie, Rikke? Jeg har ikke haft noget med jer at gøre i et år. Jeg gider ikke høre på nogen anmodninger,» sagde Valentina.
«Nej, bare hør. Jeg ved ikke, hvordan du og Mikael delte ejendomme, men mor mener stadig, at huset, du bor i, tilhører vores familie.»
«Du og Mikael købte det sammen, og han brugte ti år på at sætte det i stand. Vi samledes der alle sammen til nytår, til forårets fester. Hvad nu?»
«Mor havde planer om at holde fødselsdag i maj med hele familien samlet i huset, dække bord på terrassen, som vi altid gjorde. Men du lukkede os ikke ind. Du forsvandt uden at sige noget.»
«Jeg forstår ikke, hvorfor du fortæller mig alt dette?» spurgte Valentina. «Jeg besøgte min veninde. Jeg havde lyst, så jeg tog afsted. Undskyld, at jeg ikke spurgte jer om lov.»
«Og glem alt om jeres familieaftener i mit hus. Da Mikael og jeg blev skilt, aftalte vi det: lejlighed, bil og garage til ham huset til mig. Alt blev officielt. Så I kan samles i Mikaels lejlighed nu.»
«Vale, mor spurgte, om vi måtte holde nytår i huset, som før. Der kommer mange vi har ikke engang plads til at sove alle,» sagde Rikke.
«Galina Vasilijevna bad? Mærkeligt! Jeg tror det ikke! I tyve år krævede hun kun ting af mig og klagede. Og nu beder hun pludselig? Sig til hende, at jeg siger nej. Og book hotelværelser til jeres familie.»
Valentina satte sig i bilen. Lysten til at shoppe var væk. «I morgen,» tænkte hun og kørte hjem.
Hun og Mikael havde været gift i næsten tyve år. Huset, Rikke snakkede om, købte de for ti år siden.
Men for et år siden erklærede han, at «livet ikke slutter ved femogfyrre» og at han ville fortsætte det med sin smukke, unge sekretær.
Valentina holdt ikke på ham, men lod sig ikke røve. Huset og opsparingen blev hendes. Mikael fik en toværelses, en bil og en garage.
Da deres studerende datter stadig var på Valentinas forsørgelse, krævede han ikke deres fælleskonto.
For et par dage siden ringede Ida og sagde, at hun ville fejre nytår på kollegiet.
«Mor, bliver du ikke sur?» spurgte hun. «Jeg kommer hjem i ferien.»
Så takkede Valentina ja til Mettes invitation. Der ville hun ikke kede sig.
Men hun vidste, det ikke var slut. Rikke ville ikke give op så let. Og hun havde ret.
Samme aften ringede eks-svigermor:
«Valentina, tror du ikke, du tager for meget på dig? Du stjæler Mikaels hus og tror, vi ikke kan gøre noget?»
«Nå, men nu ved du det: vi fejrer nytår i vores hus! Det, hvor min søn nådigst lod dig bo. Forstået?»
«Nå, så må det være. Vi smider dig ikke ud i højtiden. Gør tre soveværelser klar mine søstre og niece bliver over natten. Du sover selv i køkkenet.»
«Hvad med, at jeg er den eneste ejer af dette hus, Galina Vasilijevna? Jeg har papirerne. Prøv ikke at bryde ind politiet vil blive kaldt.»
«Vi skal se, hvem der råber på politi! Gør værelserne klar. Vi bringer mad, så du slipper for at lave noget. Og protester ikke, ellers gør vi dette nytår uforglemmeligt for dig!»
«Efter dette år har Mikaels mor helt mistet forstanden,» tænkte Valentina.
Galina Vasilijevna var aldrig fredelig, men hendes optræden i dag overraskede eks-svigerdatteren. Troede hun virkelig, Valentina ville bøje sig?
Før havde de betragtet hende som den bedste svigerdatter de andre to havde underkastet sig.
Men nu, efter skilsmissen, undrede Valentina sig bare: hvad regnede de med?
Imens udarbejdedes en plan i Galinas lejlighed.
«Rikke, du og Alex står for indkøb. Køb alt på forhånd. Vi laver maden den 30. og morgenen den 31.»
«Du og jeg laver s
