Der var fuldt op i huset. Der var næsten altid gæster.
Alle drikker og drikker, flaskerne flyder, men der er ikke en smule mad at finde. Ikke engang en stump brød men på bordet er der kun cigaretskoder og en tom dåse, mumlede Leon, mens han igen kiggede bordet over, men fandt intet at spise.
Godt, mor, jeg går, sagde drengen og begyndte langsomt at tage sine slidte støvler på. Han håbede stadig, at hans mor ville stoppe ham og sige:
Hvor skal du hen, min dreng, uden at have spist? Og det er koldt udenfor. Bliv hjemme. Jeg laver lidt grød, sender gæsterne væk, og fejer gulvet.
Han ventede altid på et blidt ord fra hende, men hun elskede ikke at bruge milde ord. Hendes ord var som torne, der fik ham til at ville krybe sammen og gemme sig.
Denne gang besluttede han at gå for altid. Leon var seks år og følte sig gammel nok. Først skulle han skaffe penge og købe en bolle, måske endda to Hans mave knurrede og krævede mad.
Han vidste ikke, hvordan man fik penge, men da han gik forbi kioskerne, så han en tom flaske stikke op af sneen. Han huskede, at man kunne returnere flasker og få penge for dem. Drengen puttede flasken i lommen og fandt derefter en sammenkrøllet pose ved busstoppestedet. Han brugte halvdelen af dagen på at samle flasker.
Der var mange nu, og de klirrede muntert i posen. Leon forestillede sig allerede en blød, duftende bolle med valmuer eller rosiner, måske endda med syltetøj. Men så tænkte han, at en bolle med syltetøj kunne koste mere, og besluttede at lede videre.
Han forvildede sig til stationen. På perronen, hvor mænd drak øl mens de ventede på tog, satte han sin tunge pose ved kiosken og løb efter en ny flaske. Mens han løb, tog en beskidt og sur mand hans pose. Leon bad om at få den tilbage, men manden så så truende på ham, at han måtte vende om og gå.
Drømmen om bollen forsvandt som en illusion.
Det er ikke let at samle flasker, tænkte Leon og vandrede igen gennem de sneklædte gader.
Sneen var våd og klistret. Drengens fødder var kolde og våde. Det blev mørkt. Han huskede ikke, hvordan han endte i opgangen, hvor han krøb sammen ved radiator
