Når du beslutter dig for at hjælpe en anden, så hold øjnene åbne. En god gerning kan nemlig hurtigt miste sin glans. Først har du gjort én tjeneste, og så tror folk, at du har overskud både penge, tid, energi og ressourcer.
Der gemmer sig en fælde: hjælpen kan hurtigt blive til et bur. I starten får du tak, måske en lille bukkehovedning, men så begynder de at spørge pænt, derefter at kræve, og når du endelig er presset eller simpelthen har brug for en pause, bliver du behandlet som om du har svigtet, som om du skylder dem løn eller har glemt at betale en regning.
I deres øjne er du nu velgører, så de forventer, at du fortsat skal levere. Din godhed er blevet indsat i deres budget som planlagt indtægt. De har regnet med dig! Du har skrevet under på at være redningsmand, og nu, når du trækker dig tilbage, bliver du set som skyldig.
En anden bitter sandhed er, at din hjælp nogle gange vækker misundelse i stedet for taknemmelighed. Hvis han kan give, må han have overskud. Hvorfor får han mere, mens jeg kun får krummer? Din støtte opfattes så ikke som en gave, men som en form for nedværdigelse. Når du så siger: Undskyld, jeg kan ikke mere, får du i stedet kritik og bebrejdelser i stedet for medfølelse.
Det er en historie, der har gentaget sig mange gange: først en oprigtig tak, så en bøn, så krav, og til sidst vrede og nedvurdering af alt, hvad du har gjort. Hjælpen kan på et øjeblik gøre dig til gældsposter. Så snart du stopper, bliver du gjort til skurken.
Derfor, før du rækker ud, tænk over, om du efter den anden eller tredje anmodning begynder at føle, at din godhed bliver til en livslang tjeneste. Ofte forventer folk ikke tak, men en uendelig forpligtelse. Slutningen er altid den samme: den tidligere redningsmand bliver kaldt svigter. Ægte, uselvisk godhed har ingen betingelser den enten værdsættes eller mister straks sin værdi. Og i så fald er det ikke din skyld.
Bonus
Min bekendte Nanna havde en barndomsvensk, som de altid støttede hinanden med. Da vennen mistede sit job, sprang Nanna til undsætning hun gav penge, introducerede hende for kontakter og lod hende bo i sin lejlighed i et par måneder.
I starten takkede vennen næsten hver dag. Så vænnede hun sig til det. Så begyndte hun at tage hjælpen for givet. Du er jo min ene, du hjælper mig altid, er du ikke? gentog hun hver gang hun bad om mere.
Nanna fortsatte med at hjælpe, indtil den ene dag, hvor hun sagde: Undskyld, jeg kan ikke mere. Jeg har selv nok at se til. Vennen skiftede straks holdning. Jeg regnede med dig! Du lovede! Sådan opfører rigtige venner sig jo ikke! Alt det, Nanna havde gjort i årevis, forsvandt fra hendes hukommelse, kun en klage stod tilbage: Du hjalp mig ikke, da jeg bad dig.
Det værste var ikke de tabte kroner eller den mistede tid, men at der overhovedet ikke havde været et ægte venskab kun en vane med at tage.
Det var her, Nanna indså den vigtigste pointe: hjælp er værdifuld, når den mødes med taknemmelighed. Når takken erstattes af krav, er det ikke længere støtte, men udnyttelse. Siden da hjælper hun kun dem, der også er i stand til at række ud til andre. Hun ved nu, at godhed skal være gensidig, ellers bliver den til lænker.
