**Tålmodighed, kun tålmodighed**
Mor og far, tillykke med jeres guldbryllup! jublede datteren, da hun trådte ind i haven sammen med sin mand og børn. Vi ønsker jer lige så mange år mere fyldt med kærlighed og lykke.
Tak, skat, men der trækker du den alligevel lige så mange år? grinede Stefan. Men vi lover at leve videre.
Ja, femti år af Tove og Stefans ægteskab var fløjet forbi. Femti år det lyder af meget, men når man ser tilbage, føltes det som i går. Ikke alle får oplevet sådan en milepæl. Livet kan være hårdt, fyldt med mørke dage og sorger.
Var Tove og Stefan virkelig lykkelige? Måske skjulte den trætte jubilar et eller andet bag sit smil. Måske gemte Stefans grin en skyldfølelse. Man ved aldrig.
Tove var kun fjorten, da nabodrengen Stefan, der var sytten, stoppede hende på vej hjem fra skolen.
Tove, du er sgu en smuk tøs. Når jeg kommer hjem fra militæret, gifter jeg mig med dig. Bliv du bare voksen.
Åh, hvor romantisk du er, fnøs hun og løb videre.
I skolen kiggede drenge efter hende, men hun lod dem ikke komme tæt på. Hendes mor havde opdraget hende strengt, og drengene syntes, hun var umulig at komme i nærheden af.
Tove er smuk, men hun er så afvisende, sagde de til hinanden.
Tiden gik. Stefan kom hjem fra militæret og mødte Tove igen, da hun bar spande med vand på en bærestang. Han stivnede. Foran ham stod en ung, smuk kvinde, og et øjeblik gik målet helt tabt for ham.
Tove! Du er endnu smukkere nu. Har du en kæreste?
Hvad rager det dig? svarede hun, men smilede alligevel.
Kom til fest i gården i aften. Vi kan snakke
Hun trak på skuldrene og gik videre. Stefan kunne ikke slappe af. I militæret havde han glemt sit løfte om at gifte sig med hende, men nu var det blevet alvor. En pige som Tove skulle passes på og han ville ikke lade nogen gøre hende fortræd.
Hele aftenen ventede han på hende, men hun kom ikke.
Dagen efter stoppede han hende igen.
Hvorfor kom du ikke?
Jeg går ikke til fester, svarede hun stolt og ville gå videre, men han spærrede vejen.
Flyt dig! råbte hun.
Ellers hvad?
Hun stillede spandene ned, tog den ene og hældte vandet ud over ham.
Sådan! grinede hun. Nu kan du se, hvem der vil have dig, når du er gennemblødt.
En vildkat, mumlede han, mens hun gik. Men jeg får hende alligevel.
Han forsøgte igen og igen, ventede på hende, fulgte hende hjem. Engang gav han hende en buket markblomster, og hun lo glad.
Til sidst begyndte hun at snakke med ham. Hun havde elsket ham siden barndommen, men turde ikke vise det. Hun så, hvordan andre piger kastede sig om halsen på ham, så hun holdt afstand for at han ikke skulle tro, hun var som dem.
Men isen smeltede, da han en dag bragte en stor buket af syren hendes yndlingsblomst.
Lad os gå en tur, foreslog han.
Ja, lad os det, sagde hun og rødmede.
Snart gik rygtet i byen Stefan og Tove var et par. Han havde vundet hende. Hun stoppede med at drille ham, så kærligheden i hans øjne, og de gik hånd i hånd.
Hun har dig om lidt, sagde nogle af mændene.
Men Stefan grinede bare. Han elskede hende.
En aften sagde han: Tove, vi er voksne nu. Lad os giftes.
Hun sagde ja. De begyndte at planlægge brylluppet, men så døde Stefans mor. De måtte udsætte det.
Engang, da de sad sammen, sagde han: Jeg tager til en anden landsby i morgen. Der skal hjælpes med høsten.
Hvor længe? spurgte hun.
Jeg ved det ikke. Men vent på mig. Jeg elsker dig.
Hans ord rørte hende så dybt, at hun tog ham med op på høloftet.
Så kommer du hjem til mig, hviskede hun.
Han kom tilbage to uger senere, og ikke længe efter fortalte hun, at hun ventede barn. Brylluppet blev enkelt det var kun måneder siden hans mor død.
Hvorfor så hurtigt? spurgte hendes mor.
Tove tilstod. Men bedre ægteskab end ingen ægteskab, tænkte moren.
Efter brylluppet var Tove den lykkeligste kvinde i byen. Alle misundte hende. Snart kom en datter, lidt for tidligt, sagde nogle. Men Tove ignorerede sladderen. Så kom en søn, og de elskede hinanden mere end nogensinde.
Kvinderne i byen, især de ensomme eller enker, misundte dem. Men lykken kan ikke skjules.
Årene gik. Under markarbejde spiste Stefan ofte ved fællesskuret, hvor kokkOg gennem alle årene, selv på de sværeste dage, vidste de begge, at kærligheden altid var værd at kæmpe for.
