I flyveren sad en mand ved siden af mig, og uden skrupler fornærmede han mig på grund af min vægt. Men da flyet landede, fortrydte han dybt sin opførsel.
Businessklassen. En lang flyvetur. Jeg havde købt min billet på forhånd og valgt pladsen ved vinduet – jeg ønskede blot en rolig tur, hvor jeg kunne arbejde lidt og slappe af. Alt foregik som sædvanligt: passagererne strømmede ind, tasker blev stablet i overhead-lockerne, og kabinepersonalet tilbød vand.
Jeg havde lige sat mig, da en mand i et dyrt jakkesæt trådte ind. Han holdt en lædermappe og så fuldstændig selvsikker ud, da han nærmede sig sin plads – lige ved siden af mig. Han målte sædet med blikket, så kiggede han på mig, kneb øjnene sammen og sagde med høj stemme, så alle kunne høre det:
“Hvad i alverden? Jeg har betalt for businessklassen, men det føles som at sidde i metroen i myldretiden!”
Han rullede demonstrativt med øjnene og sendte mig et foragtfuldt blik.
“Jeg skal til en vigtig konference og har brug for at forberede mig, men nu kan jeg ikke engang sidde ordentligt,” sagde han og sank tungt ned i sædet ved siden af mig.
Jeg forstod præcis, hvad han hentydede til. Eller rettere – hvem.
“Hvorfor sælger de overhovedet pladser til sådan nogle som hende her?” mumlede han, stadig højt nok til, at jeg kunne høre det.
Han satte sig og begyndte straks at skubbe mig med albuen, som for at understrege sin utilfredshed. Det gjorde ondt, ikke kun fysisk, men også dybt i mit hjerte. Jeg vendte mig mod vinduet og kæmpede for at holde tårerne tilbage. Jeg havde aldrig troet, at en voksen, respektabel person kunne være så ondskabsfuld.
Hele flyveturen igennem bevægede han sig bevidst, raslede med papirer og sukkede højlydt, men sagde ikke mere. Jeg tålte det. Jeg var vant til fordømmende blikke. Men ikke til så åbenlys ondskab.
Men da flyet landede, skete der noget uventet, og manden kom til at fortryde sin opførsel.
Da vi skulle ud, kom min assistent fra økonomiklassen hen til mig. Han nikkede høfligt og sagde:
“Fru Nielsen, vil det passe, at vi kører direkte til konferencen efter hotelcheck-in? Jeg har forberedt alt.”
Manden ved siden af mig stivnede. Jeg mærkede hans blik. Min assistent gik, og pludselig begyndte manden at tale i en helt anden tone:
“Undskyld mig… skal De også til konferencen? Jeg hørte, at en meget respekteret forsker vil holde foredrag… Hendes navn er også Nielsen.”
“Ja,” svarede jeg roligt, mens jeg tog min taske, “det er mig.”
Han blev helt bleg, vaklede med ordene og prøvede at fortælle, hvor meget han havde fulgt mit arbejde, og hvor begejstret han var for min forelæsning om kognitive teknologier.
Jeg smilede bare høfligt og gik først ud. Han blev siddende, som om nogen havde lukket luften ud af ham.
Forhåbentlig lærte han, at man ikke skal dømme folk på deres udseende.
