For mange år siden, i en lille landsby i Jylland, levede en kvinde ved navn Astrid. Hendes mand, Erik Sørensen, var altid rolig, tavs og høflig. Sådan havde han også været den sommeraften for treogtyve år siden, da han friede til hende.
De gik som sædvanlig ved åen udenfor landsbyen, da han pludselig standsede, tog hendes hænder og sagde med blid stemme:
“Astrid, min elskede, lad os dele livet sammen. Det er skæbnen, at vi skal være sammen.”
Hans øjeblikkelige sikkerhed gjorde, at hun vidste, han ikke tvivlede på hendes svar. Hun blev lyserød af glæde, hjertet hamrede:
“Ja, ja, Erik, jeg vil gifte mig med dig.”
De var begge lykkelige.
“Jeg vil bygge et nyt hus til os,” fortsatte han. “Min far hjælper mig. Vi har allerede fundet stedet. Kom, jeg vil vise dig.”
De gik hånd i hånd og standsede under et gammelt fyrretræ.
“Her. Vi må nok fælde træet, det er gammelt og kunne falde på huset engang. Men vi kan plante et nyt.”
“Det bliver dejligt, Erik. Fra vinduerne kan vi se åen,” svarede Astrid.
Efter brylluppet boede de hos Eriks forældre, men snart var huset klar. Erik fortsatte med at bygge en tilbygning med separat indgang.
“Det er til vores børn. Måske vil en af dem blive i landsbyen. De skal have deres egen dør.”
“Du er så god til at tænke fremad,” sagde Astrid stolt og nikkede.
De fik kun én datter, Mette. Da hun kom på universitetet, sagde hun pludselig:
“Mor, far, jeg bliver ikke i landsbyen. Jeg vil bo i byen med Mads.”
Så stod den anden del af huset tom. Astrid holdt den ren, men Erik gik der aldrig ind. De havde masser af plads, alt var hyggeligt og ordentligt. I treogtyve år havde Erik aldrig gjort hende fortred. Han var altid rolig, høflig, respekteret af alle.
Så, for to dage siden, kom han hjem fra arbejde og sagde:
“Astrid, det er svært at sige, men vores ægteskab er nået sin naturlige afslutning. Du ved, livet er sådan nu – efter tyve år forsvinder kærligheden nogle gange. Jeg har mødt en anden kvinde. Men jeg er taknemmelig for alle de år. Jeg vil ikke svigte Mette, jeg hjælper hende gennem studiet. Du kan beholde huset.”
Han sagde mere, men Astrid sank ned på sofaen. Alt lød fjernt. Så hørte hun ham sige:
“Undskyld.”
Og så gik han, med en allerede pakket kuffert.
Astrid græd.
“Hvorfor mig? Selvom det sker for mange, troede jeg aldrig, det ville ske for os. Har jeg overset noget? Jeg ønsker, det var en drøm. At når jeg åbner øjnene igen, er alt som før. Men min kærlige, stille mand er væk for altid.”
Den første uge håbede hun, han ville vende tilbage. Men nej. Hun vidste ikke, hvor han var, og spurgte ikke. Med tiden fandt hun ro, tænkte kun lejlighedsvis:
“Sådan er skæbnen. Før gav den mig en mand, så tog den ham. Nu må jeg vænne mig til at være alene. Måske har han glemt mig, men jeg har ikke glemt ham – dog har jeg givet slip.”
Astrid græd ikke længere, men tankerne kom nogle gange. Hun skiltes straks efter han forlod hende. Når hun så ud ad vinduet, tænkte hun:
“Erik er derude, har fundet en ny kærlighed. Det kom som et lyn fra klar himmel. Han var aldrig festlig eller utro – hvorfor nu?”
Seks år gik. Smerten blev svagere, selvom hun ikke troede på, at tiden lægede alle sår. Nu var hun halvtreds, men smuk som altid. Mette var gift og boede i Århus med sin mand, og Astrid havde et barnebarn, der sjældent kom på besøg.
En sommerdag sad hun i haven og drak te. Naboen, sygeplejersken Karen, kom forbi.
“Hej, hvad så? Du ser trist ud.”
“Jeg ved det ikke,” sukkede Astrid.
“Jeg har en stor nyhed,” svarede Karen med et glimt i øjet.
“Nå, hvad?”
Karen nød at lade spændingen vokse.
“Jeg så dine roser. Alt er så smukt her. Men næsten ingen ser det.”
“Kom til sagen, Karen,” smilede Astrid.
“Godt. Har du hørt, at doktor Holm er gået på pension? Vi fik en ny læge, Ola, men boligen er ikke tilgængelig før om en måned. Jeg foreslog, han kunne bo hos dig.”
“Hos mig? Hvorfor?”
“Du har fire værelser, og de står tomme. Hvis Mette ikke ville blive, kan nogen anden da bruge dem.”
“Nej tak.”
“For sent. Han kommer om en time,” grinede Karen. “Så lad os gøre det klar.”
Astrid sukkede og fulgte med. Inden for timen kom en høj, tiltalende mand ind i haven.
“Godaften. Jeg er Ola, Ola Holm.” Han rakte hånden frem.
“Astrid,” svarede hun.
Hun syntes godt om ham. Ola var fem år yngre end hende. En flygtig tanke strejfede hende:
“Hvis jeg var yngre… Men jeg er halvtreds.” Tanken forsvandt igen.
Snart sad de i haven og drak te sammen. Karen kom forbi, men blev aldrig længe. Astrid bemærkede, hvordan Ola så beundrende på hende.
“Nej, det kan ikke passe,” tænkte hun. “Han er ung og flot. Det må være ensomheden, der spiller mig et pus. Alligevel – vi forstår hinanden så godt.”
Ola parkerede sin bil i gården, og en weekend foreslog han:
“Skal vi tage ind til byen? Se en film, spise ude. Vi er jo frie og unge.”
“Lad os det,” sagde Astrid. Hun vidste, han var skilt.
De kom glade hjem, og det blev en vane. Snart snakkede landsbyen:
“Astrid har været heldig. En læge som lejer! Selvom hun er ældre. Men han finder sikkert en ung en.”
De talte ofte om livet. Engang spurgte hun:
“Ola, hvorfor er du ikke gift? Hvorfor skiltes I?”
“Jeg giftede mig sent – lange studier. Jeg arbejdede i Nordjylland, ville prøve mig selv. Der mødte jeg en sygeplejerske, men hun drak. Efter fire år var det slut.”
“Hvorfor kom du så hertil?”
“Jeg tror, jeg vidste, du var her og savnede selskab,” grinede han.
Pludselig tav de begge.
“Astrid, vil du gifte dig med mig? Vi hører sammen.”
“Jeg føler det samme, men jeg er fem år ældre.”
“Fire og et halvt,” grinede han. “Det betyder ikke noget. Du er smuk, og jeg føler mig ældre end dig.”
“Astrid, hvad siger du?”
“Ja…”
Tre år levede de lykkFor enden af dagen stod hun ved vinduet, så Olas bil forsvinde ned ad landevejen, og vidste at livet til sidst havde givet hende en anden chance.
