Der var kun hundrede kilometer tilbage, da bilens lys skar gennem mørket og afslørede en rød bil med åben motorhjelm, der stod parkeret ved siden af vejen. En fyr vinkede ivrigt med armene. At stoppe på en øde vej om natten var ren dumdristighed. Men horisonten lyste allerede af det kommende daggry, og der var ikke langt tilbage. Lasse stoppede bilen og steg ud. Før han kunne nå at tage mere end et par skridt, ramte et hårdt slag ham i baghovedet.
Han kom til sig selv af, at nogen rodede i hans lommer. Han forsøgte at rejse sig, men en tung vægt pressede ham ned. Sandsynligvis var der flere angribere, for nu sparkede nogen ham i siden. Smerte skar gennem ham, og han udstødte et hyl.
Slagene regnede ned over ham. Han krøllede sig sammen, beskyttede maven med knæene og holdt hånden over hovedet. Et spark mod hans højre ribben gjorde så ondt, at han besvimede igen.
Da han åbnede øjnene, hørte han en hunden hyle. Først troede han, det var ham selv, der stønnede. Men pludselig mærkede han en kold snude mod sin kind. Han så op og fik øje på en hund, der stirrede ned på ham. Han forsøgte at rejse sig, men en skarp smerte i siden fik ham til at hvile igen. “Ribbene er brækket,” tænkte han. Hans hoved føltes tungt, som om det var fyldt med vat. Og så hylede hunden igen.
Næste gang han vågnede, mærkede han, at han blev kørt i en bil: motoren lød, og kroppen rystede på vejens ujævnheder.
“Du er vågen. Byen er tæt på, hold ud, min ven.” Stemmen lød neutral, og han kunne ikke afgøre, om det var en mand eller kvinde.
Lasse kunne ikke åbne øjnene, og han havde heller ikke lyst. Trætheden trak ham ned i en dyb søvn. Han vågnede pludselig af et ryk. Nu blev han båret. Han åbnede øjnene et kort øjeblik, men lukkede dem hurtigt igen på grund af det skarpe lys. En pulserende smerte hamrede i hans pande.
“Du er tilbage.” En pigestemme lød ved siden af ham.
Han forsøgte igen at åbne øjnene. I det flakkende lys kunne han skimte et ansigt. Rummet begyndte at dreje, og han følte sig kvalm. Pludselig stoppede bevægelsen. Ansigtet bøjede sig ned over ham, og nu kunne han se det tydeligere: En gammel mand med et sølvgråt skæg stirrede undersøgende på ham.
“Hvad hedder du, unge mand? Kan du huske, hvad der skete?” Stemmen lød, som om den kom langt borte fra.
“Lasse Møller. Jeg blev…” Hans læber føltes tunge og ulydige, men manden forstod ham alligevel.
“Ja, du har fået tæsk.”
“Bilen…” hviskede Lasse. Hvert åndedrag føltes som en kniv i siden.
“Der var ingen bil. Kun en hund. Det var ham, der reddede dig. Hvile dig nu eller sov,” sagde den gamle mand, og Lasse adlød øjeblikkeligt.
Da han vågnede næste gang, var hovedpinen mindre, og tankerne kom lettere. Han kunne høre dæmpede stemmer i baggrunden.
“Han er vågen. Godt. Hører du mig? Jeg er vicepolitiinspektør Nielsen. Kan du tale? Jeg har nogle spørgsmål.”
Lasse hørte ham og fortalte så godt han kunne om, hvordan han stoppede på vejen, hvordan han blev overfaldet, og han nævnte sin bilregistrering…
“Er det din hund?”
“Jeg har ikke nogen hund,” svarede Lasse forvirret.
“Men chaufføren, der ringede efter en ambulance, sagde, at en hund sprang ud fra skoven og næsten løb ind under hans bil. Han stoppede, og hunden førte ham til dig. Du lå nede i en grøft. Hvis ikke hunden havde fundet dig, var du måske aldrig blevet opdaget.”
Han rakte Lasse en blanket, og han underskrev med svage håndbevægelser.
“Hvad er der med mig?” hviskede Lasse.
“Du er i live, og det er det vigtigste. To ribben er brækket, du har en hovedskade, mange skrammer og blå mærker.”
“Det er nok for i dag. Kom igen i morgen,” sagde en velkendt stemme. Og Lasse følte sig atter opslugt af træthed.
Han vågnede i mørke. Skygger fra træernes blade dansede på loftet. Han lukkede øjnene igen, men tankerne var klare nu. Han huskede alt…
Næste morgen vågnede han til solskin og fuglesang. Han havde det markant bedre.
“Godt. Kan du rejse dig?” spurgte lægen med det sølvgrå skæg.
“Ja.”
Langsomt hjalp lægen ham op. “Ro dig. Hvirvler det? Så sæt dig. Godt.”
Lasse så sig omkring. Værelset var lille med lyseblå vægge. Brystet var svøbt i bandager, men smerten var væk.
“Prøv at gå til vinduet i morgen,” sagde lægen.
Og det gjorde han. Kræfterne vendte tilbage med hvert skridt. Udenfor lå en park med bænke under træerne.
“Der. Under træet. Det er din hund. Han venter på dig,” sagde en sygeplejerske.
“Jeg har ingen hund.”
“Vi troede, han var din. Han vil ikke gå, bliver her hele dagen. Vi giver ham mad, men han spiser kun, når vi ikke ser det.”
Hunden sad under træet og fulgte enhver forbipasserende med øjnene. Lasse kunne ikke stå længe og måtte vende tilbage til sengen.
Næste dag gik han ud.
Hunden så ham, men blev siddende. Ventede.
“Var det dig, der reddede mig? Tak, min ven.” Lasse kradsede ham mellem ørene, og hunden svarede med et par logrende halebeLasse smiled and whispered, “Velkommen hjem, Sol,” mens hunden lænede sig mod hans ben, og de begge vidste, at deres veje nu var sammen for altid.
