“Må, hvis du blander dig, går jeg. For altid.”
På sin fødselsdag stod Mette tidligt op. Hun kogte grøntsager til salaterne, marinerede kødet, skrubbede kartoflerne og skyndte sig derefter til frisøren. Da hun kom hjem, gik hun straks i gang med maden.
“Tillykke med fødselsdagen, mor! Du ser så smuk ud. Der må være en fejl i dit pas – du ligner en, der er ti år yngre,” sagde Simon, der lige var vågnet og stadig var iført underbukser. Han gav hende et kys på kinden.
“Gør dig i stand og hjælp mig. Jeg tror ikke, jeg når det alene,” sagde Mette.
“Ja, ja, det går hurtigt.” På vej til badeværelset stoppede Simon op. “Hvad med at ringe til Lise? Hun er bedre til det her.”
“Det er faktisk en god idé. Ring til hende og bed hende komme og hjælpe,” sagde Mette.
Da Simon kom ind i køkkenet, ren og velparfumeret, skar Lise grøntsager, mens Mette polerede vinglassene.
“Det ser hyggeligt ud her,” sagde Simon og snuppede en skive agurk fra skærebrættet. Lise vendte sig mod ham og rakte læberne frem, men Simon undgik kysset og gik væk. Mette lagde mærke til det. *”Han er genert,”* tænkte hun.
“Simon, sæt bordet i stuen og dæk det med dugen. Den ligger øverst i skabet,” sagde Mette for at bryde den akavede stemning.
“Ja, mor!” Simon rettede sig op og nikkede. En lok af hans fugtige hår faldt ned over panden, og han rystede hovedet for at få den væk.
“Voksen mand, men opfører sig som et barn,” smilede Mette.
“Mor, hvor mange gester kommer?” råbte Simon fra stuen.
“Ni i alt, inklusive os,” svarede Mette efter et øjebliks betænkning.
Hun havde opdraget ham alene, og det var gået fint. Han var blevet en flot mand. Mette havde altid drømt om en stor og kærlig familie. Faren døde tidligt, og manden forlod hende tre år efter Simons fødsel. Hendes eget kærlighedsliv var aldrig kommet i gang. *”Men når Simon engang bliver gift, får jeg den store familie.”* Hvorfor ventede han? Seksogtyve år – det var på tide. Og Lise var en god pige, stille og anstændig. *”Hvis Gud vil, bliver de gift, og så kommer børnene…”* Mette smilede for sig selv.
Kødet i ovnen var næsten færdigt. Tid til at koge kartoflerne.
“Lise, husk at skære brødet…” En ringeklokke afbrød hende.
Mette så sig omkring ved det festlige bord, tjekkede sit hår i spejlet i entreen, tog hurtigt forklædet af og åbnede døren.
Gæsterne ankom langsomt. På sofabordet ved vinduet stod allerede flere buketter roser, der spredte en sødlig duft. Ved siden af lå gaveposer og kasser med farverige bånd.
Simon kendte alle: Mettes barndomsveninde og hendes mand, regnskabschefen fra Mettes arbejde – uden mand, fordi hun ikke havde nogen – og en anden kollega med sin mand. Gæsterne stimlede sammen om bordet, snakkede og kiggede lækkert på den indbydende mad, ivrige efter at sætte sig.
Men Mette ventede. Simon forstod, at hun stadig ventede én. Hvem mon?
“Jeg er så sulten, jeg kunne æde en hest,” klagede Lise.
“Bare rolig, mor venter nok på en sidste gæst,” sagde Simon og tog hendes hånd.
Endelig ringede det på døren, og Mette skyndte sig at åbne. Hun kom tilbage med en smuk, ung kvinde om favnen.
“Mød Ida, min gamle nabo fra den lejlighed, hvor vi boede før. Jeg gik i 9. klasse, og hun var først lige begyndt i skole. Hendes mor bad mig holde øje med hende. Hun er blevet så smuk, jeg genkendte hende knap!”
“Jeg genkendte dig med det samme. Du har næsten ikke ændret dig,” sagde Ida med en klar og melodisk stemme. Simon tænkte, at hun sikkert sang godt.
En simpel, grå kjole sad perfekt på hendes slanke figur. Hendes lyse, fyldige hår lå i bølger. Hun var smilende og charmerende.
“Kom nu, kære gæster, sæt jer til bordet,” sagde Mette.
Stolene skrabede, og alle tog plads. Simon satte sig over for Mettes kolleger, med Lise ved sin side og Ida på den anden side. Der var en fin duft af dyr parfume om hende. Mændene kiggede nysgerrigt, mens kvinderne så lidt mistroisk på hende.
Simon tog en flaske vin og kiggede spørgende på Ida – måske hun ville have et glas? Deres ansigter var så tæt, at han kunne se de gyldne prikker i hendes øjne. Hun smilede og nikkede.
*”Hvor gammel er hun? Lidt ældre end mig, tror jeg…”* Simon prøvede at regne det ud, men Lise stoppede ham. En af mændene rejste sig for at sige den første skål. Simon lyttede ikke – hans tanker var hos Ida. Hendes parfume gjorde ham svimmel, trak ham til sig… Uden at vente på, at skålen var færdig, klinkede han med Ida.
“Og med mig?” sagde Lise såret.
Simon vendte sig modvilligt. Hun prøvede at fange hans blik, men han så væk. “Skal jeg give dig noget? Kartoffelsalat eller den der salat? Mor sagde, den er lækker.”
“Ligemeget,” svarede Simon og tømte glasset i én slurk.
“Jeg vidste ikke, at Mette havde en så stor søn. Studerer du eller arbejder du?” hviskede Ida og lænede sig mod ham.
“Jeg blev færdig på universitetet for tre år siden. Arbejder nu.”
“Imponerende. Det overrasker mig ikke, med sådan en mor.”
De talte tæt sammen, næsten for sig selv. Hver gang deres skuldre eller albuer rørte ved hinanden, følte Simon en varm strøm gennem kroppen. Han strakte bevidst albuen ud for at mærke hendes berøring igen, men til hans skuffelse flyttede hun sig lidt.
Lise spurgte ham om noget, og han vendte sig irriteret mod hende. Efter flere skåle og glas vin føltes det lettere i hovedet.
“Simon, sæt musik på, lad os danse,” bad Mette.
De havde aftalt en playliste på forhånd. Simon gik hen til computeren, og snart strømmede 90’ernes rytmer ud af højttalerne. Kvinderne flyttede sig til sofaen, mens mændene gik ud for at ryge. Mette begyndte at rydde lidt af bordet. Lise tilbød at hjælpe. Faktisk opførte hun sig som en lille husfrue, hvilket irriterede Simon grænseløst.
Ida var den sidste, der rejste sig, usikker på, hvSimon tog hende i hånden og førte hende ud på altanen, hvor måneskinnet kastede en blålig glans over dem, og i det øjeblik vidste de begge, at det her var begyndelsen på resten af deres liv sammen.
