For mine skyld…
Agnete førte strygejernet monotont hen over strygebrættet. Sveden perlede ned ad hendes tindinger, nakke og rygsøjle. Varmen havde lettet lidt mod aftenen, men jernets hede trængte stadig gennem luften. Der var kun lidt tilbage at stryge, da mobilen ringede. Den tav et øjeblik før den larmede igen, irriterende og insisterende.
Hun stillede jernet fra sig, gik hen til bordet og tog telefonen. Da hun læste sin vennindes navn på skærmen, løftede hun øjenbrynene i overraskelse.
«Tilde, er det dig? Hvad er der gået galt?»
«Ja, hvem ellers? Noget er sket. Jeg tager til byen, så jeg ringer. Jeg har en forretningsrejse, men jeg har afslaet hotellet. Jeg ville hellere bo hos dig. Må jeg komme i et par dage?»
«Selvfølgelig. Hvornår ankommer du?» spurgte Agnete og blev straks anspændt, da hun huskede, at hun kun havde det mest nødvendige i køleskabet. Hun havde ikke lavet mad til sig selv i lang tid, levede af det minimale.
«I morgen. Jeg ved, det er pludseligt, men det blev besluttet i sidste øjeblik. Jeg sender dig toginfoen i en besked. Henter du mig?»
«Ja, selvfølgelig,» lovede Agnete, men tænkte allerede på, hvor ofte hun allerede havde været sygemeldt. Det ville være upassende at bede om fri igen.
Men veninden beroligede hende og sagde, at hun ville ankomme om aftenen og blive i to fulde dage. En lettelse bredte sig i brystet.
«Du skal ikke lave noget særligt, jeg kender dig. Vi får snakket sammen,» sagde Tilde og lagde på.
Agnete færdiggjorde strygningen og lagde det strygede tøj i skabet i en ordentlig stak. Hun var glad for at høre fra veninden. «Tilde vil stille alle mulige spørgsmål, grave i mine følelser, og jeg har lige vænnet mig til at være alene, accepteret det hele som det er. Nu må jeg tænke på, hvad jeg skal servere for hende.» Hun kastede et blik på væguret. «Jeg når lige at handle ind før butikkerne lukker. I morgen er der ikke tid. Det var da noget, at hun pludselig kommer…»
Hun åbnede køleskabet. Hun havde lige nok til sig selv, og appetitten var længst væk efter kemobehandlingerne. Hun skiftede og gik ned i butikken, mens hun tænkte på veninden.
De var blevet venner med det samme, fra den første dag, da en ny pige med det romantiske og mystiske navn Tilde kom ind i klassen i sjette klasse midt i skoleåret. Senere startede de sammen på samme universitet. I tredje år forelskede Tilde sig i en officer fra krigsskolen, giftede sig i en fart og flyttede med ham til en fjerne kaserne. Hun skiftede til et fjernstudie på et lokalt universitet.
Først skrev de breve, derefter, da mobiltelefonerne blev almindelige, ringede de, men med tiden blev kommunikationen reduceret til nytårshilsner og fødselsdagskort. Hver havde sit eget liv, bekymringer og børn. Tilde havde to sønner, der krævede alt hendes opmærksomhed.
Agnete giftede sig et år efter endt uddannelse og blev straks gravid. Fødselen var hård, og hun kunne ikke få flere børn. Datteren voksede op. Lige før hun færdiggjorde sin lægeuddannelse, giftede hun sig og flyttede med sin mand til hans hjemstavn.
Mens hun valgte madvarer i butikken, tænkte Agnete på, at hun ikke ville nå at gøre rent. «Men hvem skulle dog gøre det besvær her? Det er jo en veninde, der kommer, ikke kongen selv…» Hun overvejede også, om hun skulle fortælle Tilde om mandens forretningsrejse eller hans besøg hos deres datter? Men hun besluttede sig for, at Tilde kendte hende for godt til at blive snydt. Hun ville gennemskue løgnen øjeblikkeligt. «Hun vil straks se, at der ikke er nogen mandelig tilstedeværelse i hjemmet. Og hvad er der at skjule? Jeg er hverken den første eller den sidste, hvis mand er løbet til en yngre kvinde…»
Længe før han forlod hende, havde Agnete vidst, at han var utro. Pludselig begyndte han at klæde sig mere afslappet – i jeans og trøjer, kun jakkesæt til formelle lejligheder. Han købte løbesko og begyndte at løbe om morgenen, men det varede ikke længe.
Mens deres datter boede hjemme, besluttede de begge at lade som ingenting. Manden lod, som om han arbejdede sent, kom kun hjem for at sove. Agnete følte selv, at hans hjemkomst var en byrde. Han kom mæt hjem, gik straks i seng. Han spiste og nød livet et andet sted.
Da datteren giftede sig og flyttede, var der ingen grund til at holde facaden oppe, og Agnete bad ham selv om at forlade hende. Hun pakkede hans velstrygede tøj omhyggeligt i en kuffert. Hun ville ikke give hans elskerinde den tilfredsstillelse at tro, at konen var dårlig, som han sikkert havde fortalt hende. Måtte hun selv se, at hans kone havde taget sig af ham. Og måtte han vide, hvad han mistede. Ville den anden kvinde kunne give ham det samme? Med alderen begyndte mænd at sætte pris på komfort og ro. Kærlighedens ild slukkes hurtigt. Agnete havde håbet, at han ville komme til fornuft og vende hjem. Men tiden gik, og manden kom ikke.
Og så… Tilfældigt, under en rutineundersøgelse, blev der opdaget kræft. Det distraherede hende fra sorgen og smerten. Der var ikke tid til bitterhed. Operationer, kemobehandlinger. Hver planlagt kontrol var som at gå til sin henrettelse, bange for at høre dommen. Men indtil videre var situationen stabil, ingen forværring.
Der var øjeblikke, hvor hun desperat ønskede at se sin mand, fortælle ham det. Men hvad så? Ville han blive her af medlidenhed? Ville hun hver dag skulle se ham, vidende at han kom fra en anden? Nej tak. Medlidenhed var ikke kærlighed.
Sådan levede hun alene. Hun fandt ingen nye veninder. Gik nogle gange i parken, hvor hun mødte de samme gamle eller mødre med barnevogne. De hilste, udvekslede et par ord.
«Dejligt vejr. Også ude at gå en tur?»
«Hvor er den store? Hos bedsteforældrene?»
«Det er længe siden, jeg har set dig…»
Det var alt.
Næste dag kom Agnete hjem fra arbejde og begyndte straks at lave mad. Hun nåede endda at gøre gulvet rent, inden hun skulle til stationen. Hun var træt, men der var ingen tid til at hvile. Det var tid til at hente sin veninde.
Toget sænkede fartenTil sidst, mens solen steg op over vandet og kastede sit første lys over dem, vidste de begge, at det aldrig var for sent at begynde forfra.
