Bettina dækkede bordet, satte den grønne suppe over blusset og brunedeg kartoffel- og kålhornene — hun havde altid troet, at vejen til en mands hjerte gik gennem maven. Hun gjorde sit bedste, håbede, troede. Fem års ægteskab — uden resultat. Ingen børnefodtrin, ingen lille gråden om natten. Lægerne nikkede: “Der er stadig håb,” — mens manden bare veg væk fra undersøgelserne. Mads blev fjernere og fjernere, mere irritabel, kold, opfarende. Og svigermor undlod ikke en eneste chance for at beskylde Bettina.
“Du giver mig ikke børnebørn, fordi du ikke kan,” råbte Helle. “Min søn er sund, det er dig, der har levet lidt for vildt i ungdommen!”
Bettina græd om natten. Hun havde været hos utallige læger, gennemgået behandlinger, taget blodprøver. Men alt var forgæves uden Mads’ medvirken. Og han syntes ikke, det var nødvendigt at støtte hende — han gik bare, smækkedøren og råbte, at der ikke var noget, der bandt dem sammen, udover huslånet.
Alligevel beholdt hun håbet.
…Den aften, som sædvanligt, ventede hun på ham efter arbejde. Luften var fyldt med duften af hjemmelavet mad, men i stedetfor en hilsen hørte hun:
“Hvad er det for et rod i køkkenet?” mumlede Mads og stirrede på det beskidte opvand.
“Jeg har lavet mad…” begyndte Bettina, men han afbrød hende.
“Ligemeget. Sæt dig ned. Jeg skal fortælle dig noget.”
Hendes hjerte hamrede hurtigere.
“Alt det her…” Han viftede rundt i køkkenet. “Alt mellem os… det giver ingen mening. Jeg har en anden. Vi elsker hinanden. Jeg indgiver skilsmisse.”
Hun blev stiv af chok. Lige før dampede hornene på bordet, og nu smuldrede hendes liv.
“Hvad med vores planer? Drømme?” hviskede Bettina.
“Jeg har andre planer nu. Jeg vil stadig have et barn. Bare med en anden kvinde.”
Han gik. For altid.
Resten var som en mareridt: retssager, boopdeling, bebrejdelser, ydmygelser. Helle krævede lejligheden — for hendes “gyldne dreng” havde jo ikke fået en arving. Ingen havde ondt af Bettina. Selv hendes mor kunne ikke trøste hende.
“Du er stadig ung,” gentog Marianne. “Det hele er lige begyndt.”
“Jeg vil ikke have kærlighed eller mænd mere,” græd Bettina. “Jeg er ødelagt.”
Men Marianne gav ikke op. Hun tog sin datter til lægerne, hjalp hende ud af depressionen, overtalte hende igen og igen til ikke at give op.
Bettina gav efter — kun for mors skyld. Flere undersøgelser, behandlinger, arbejde, en sjælden gang sammen med veninderne. Hun forsøgte ikke at tænke på fortiden, levede som hun kunne. Og troede, at hendes hjerte for altid var lukket for kærlighed.
Indtil Simon kom.
“Jeg spørger ikke om fortiden,” sagde han. “Jeg vil bygge en fremtid med dig.”
“Men jeg kan måske ikke give dig et barn,” indrømmede hun.
“Så anskaffer vi en kat. Eller måske en hund. Det vigtigste er, at du er her.”
De flyttede sammen. Fem måneder senere blev de gift. Købte en lejlighed på afbetaling, fik en kat. For første gang på mange år begyndte Bettina at grine igen. Hun lærte at være lykkelig — og det lykkedes.
Fem år gik. De fik en datter og en søn — Freja og Magnus. Bettina kunne næsten ikke tro, det var muligt. Hun elskede og blev elsket. Levede i tryghed og ro. Og forsøgte at lade fortiden være.
Men en dag mødte hun Helle i byen.
“Ser godt ud,” sagde hun hånligt. “Fundet en ny velhavende mand?”
“Jeg er bare lykkelig,” svarede Bettina roligt. “Hvordan går det med dig?”
“Kæmper med Mads,” sukkede svigermoren. “Tredje kone nu. Ingen af dem er rigtige. Du var åbenbart den bedste.”
Bettina smilede, men svarede ikke. Hun gad ikke at håne.
“Har du børn?” kunne Helle ikke lade være med at spørge.
“Vi er ikke så nære, at vi taler om sådan noget,” afsluttede Bettina høfligt.
“Bare lige så du ved det — Mads har stadig ingen børn… Måske skulle I prøve igen?” råbte hun efter hende.
“Nej tak,” kastede Bettina tilbage mens hun gik.
Og først da hun forsvandt om hjørnet, forstod Bettina det virkelig: Alt, der var sket, havde en mening. Han, der ikke burde blive, gik. Så den rigtige kunne komme.
Og sammen med ham — dem, hun nu levede for.
