Den Bittere Fest: En Dramatik om Astrid
Astrid sad ved køkkenbordet og tællte igen og igen sine penge. Pungen var næsten tom, og der var endnu en uge til lønning.
“Det er ikke meget,” sukkede hun. “Men hvad kan man gøre? Sådan er lønnen nu engang…”
Hun skulle betale for vand og varme, købe mad – men hvordan? Astrid vandrede gennem supermarkedet i Køge og sukked ved synet af priserne, der bare steg og steg. Til sidst kunne hun kun købe mælk, et brød og en pakke pasta. Smør havde hun ikke råd til, men margarine kunne lige lade sig gøre. Kaffe, te, slik til kaffen, hendes yndlingsost – alt sammen måtte blive stående på hylderne.
Astrid havde intet valg – hun måtte tage til sin ekssvigermor for at få grøntsager. Og dér ventede det uundgåelige:
“Jeg sagde det jo!” ville Inger sige for tusinde gang.
Svigermoren var en barsk, men klog kvinde. Hun var 76, og hun havde altid ret. Hvis Astrid havde lyttet til hende for år siden, ville hun måske ikke nu sidde med tårer i øjnene og rode i sin pung. Måske ville hun have levet som alle andre. Eller endda bedre! Men hvad der var sket, var sket.
For to år siden havde hendes mand, Morten, forladt hende. Og hvordan? Lige på hendes fødselsdag! Astrid havde stået i køkkenet hele dagen, dækket et festligt bord. Morten satte sig, spiste med stor appetit og sagde pludselig:
“Nu er det nok, Astrid. Jeg går fra dig.”
Hun stirrede vantro. Men han fortsatte, irriteret:
“Hvor gammel bliver du i dag? 41, ikke? Og jeg er 45. I vores alder burde vi have børnebørn! Men hvor er de? Der er ingen. Fordi vi ingen børn har. Du gad jo ikke engang føde dem!”
“Hvad snakker du om?” Astrid var lamslået. “Hvilke børn? Du kan ikke engang passe din egen kat, den sulter hele dagen! Jeg går på listetæer i hele lejligheden, mens du råber af mig for at larme! Hvilke børn? Måske var det netop dig, jeg ikke ville have børn med!”
Hvor kom den modstand fra? Og hvorfor? Morten, som om han havde ventet på det, rejste sig, skubbede stolen væk og sagde som afsked:
“Jeg flytter et andet sted hen et stykke tid. Du får tid til at finde et nyt sted at bo. Lejligheden er jo min!”
Døren smækkede og efterlod en tyk stilhed. Astrid sad uden at vide, hvad hun skulle gøre, og en tomhed bredte sig i hendes bryst.
Senere fik hun at vide, at Morten “lidt hurtigt” var blevet gift med en ung ekspeditrice fra en skobutik, han engang var gået ind i for at købe sko. Folk fortalte det med en vis fornøjelse, hvordan hendes eks løb til hende med blomster. Og blomsterne var fra deres sommerhus – liljer, som Astrid i årevis havde plejet: lyserøde, citrongule, tigerstribede, ildrøde. Han rev dem op med rode, brækkede stilke uden at tøve.
Astrid syntes synd i pigen. Tror hun, hun har fanget lykken? Nå, men vi får se. Morten sparede på buketten, han vil spare på kjolen og skoene. Men da hun så hans nye valg – en høj, robust og selvsikker kvinde – blev det tydeligt: der var ingen grund til at synes synd i hende. Morten havde tydeligvis valgt en, der kunne “føde en hel børnehave.” Nå, lad ham prøve.
Vidste svigermoren om sin søns forhold? I Astrids påhør skældte hun Morten ud, men Astrid fik også sit med:
“Hvad sagde jeg for tyve år siden? Du tager altid det første, der falder dig ind! Hvor mange pæne ting har jeg givet dig? Hvor er de henne? Nu må du gå alene!”
Astrid huskede de “pæne ting” – kæmpe bloomers til knæet, med uld og i latterlige blomstermønstre. Morten ville være løbet før, hvis han havde set hende i sådan noget.
Opdelingen af ejendommen begyndte. Morten insisterede: “Det hele er mit!” Men retten delte det lige. Astrid fik sommerhuset, Morten fik lejligheden. Så greb Inger ind. Hun havde boet på sommerhuset i årevis og lejet sin egen lejlighed ud for en god pris:
“Hør nu her, unger, vil I ikke spørge mig? Hvad hvis Astrid begynder at føre mænd derude, og hvor skal jeg så bo?”
“Hjem til dig selv, mor,” snappede Morten.
“Åh, er du klog! Og hvordan skal din nye pige komme på arbejde? Mens du hygger dig i lejligheden med din ekspeditrice?”
Til sidst blev de enige: Inger blev på sommerhuset, gav sin lejlighed til sønnen, og Astrid fik beholde deres fælles hjem. Men lige da hun begyndte at slappe af, kom næste katastrofe: retten delte ikke kun ejendomme men også gærd. Nu skulle Astrid betale halvdelen af Mortens lån. Den “smukke tilværelse” kom til at koste.
Det var derfor, hun traskede til busstoppestedet. Busserne i Køge gik sjældent, kun én gang om ugen. Alle andre kørte i bil, så det var kun gamle damer i bussen – de kendte hinanden i forvejen. De snakkede, brokkede sig over pensioner, priser og nyheder. Astrid tav og stirrede ud ad vinduet. At tigge sig til grøntsager på sit eget sommerhus var ydmygende.
Hver grøft havde hun plejet, jordet og glædet sig over de spirende planter. Huset var omgivet af blomster, træerne hvidkalkede. Indenfor var der lyst, farverige gardiner, en seng med en lyst tæppe, et bord med elegante stole og en hvid dug. Intet rod – ingen gamle sofaer, slidte lænestole eller bunkevis af tøj. Rummeligt, luftigt, smukt.
Ikke underligt Inger for fem år siden havde bedt om at flytte derud. Snu som hun var – hun ville ikke gøre det værre for sig selv. Skilsmisse eller ej, kartofler skulle plants. Astrid arbejdede hårdt. Høsten kunne ikke opbevares i lejligheden, kælderen var bedre. Så hun tog derud hver uge – en ekstra indtægt til den lille løn.
Inger stod over hende, belærte hende, men satte alligevel kedlen over, gav hende mad og lagde hende til at sove uden at holde mund:
“Jeg sagde det jo, Astrid! Du kan ikke leve sådan! Morten og hans nye har allerede en lille dreng, snart slæber de barnet til bedstemor og laver et nyt! Og du går bare rundt og forstår ikke livet. Skifter du job? Hvad laver du i skolen? Hvilken pension regner du med?”
Astrid blev arrig, men vidste: svigermoren havde ret. At være lærer passede ikke til en ensAstrid smiled as she stirred the kaffe, knowing that livet, trods alt, stadig havde smukke øjeblikker tilbage til hende.
