Emma og hendes mand Nikolaj bor midlertidigt hos hendes forældre i et lille hus i udkanten af Aarhus. Det er en nødvendighed – de har taget et realkreditlån på en ny lejlighed og har i tre år betalt af på det. Men deres drøm om et lykkeligt familieliv bliver skygget af Emmas svigermor, hvis indblanding gør hver dag til en prøvelse.
Fra starten af ville Emma ikke bo under samme tag som Nikolajs mor, Birthe. Deres personligheder passer sammen som ild og vand. “Hun er typen, der altid er utilfreds med alt,” klager Emma til sin veninde. “Det virker som om, selv solskin irriterer hende. Sådan nogle mennesker er umulige. Jeg bider det i mig, men min tålmodighed er ved at løbe ud. Hun kritiserer alt, hvad jeg gør, og jeg føler mig kvælt af hendes nitpickeri.”
Til brylluppet gav Emmas forældre dem en million kroner til udbetalingen på lånet. Nikolajs far efterlod ham et lille værelse i en gammel lejlighed, og Birthe lagde 200.000 kroner til. Det var nok til at købe en lejlighed i en nybygget ejendom. De ventede på, at bygherren skulle færdiggøre renoveringen, og nu er de klar til at flytte, især fordi Emma venter barn. “Snart har vi vores eget hjem og vores eget liv,” drømmer hun. “Vi flytter væk fra forældrene, og så bliver alt bedre.” Men renoveringen var ikke perfekt. “Installationerne virker fint, men tapetet løsner sig hist og her, og gulvet knirker. Det er småting, men de kræver tid og penge,” sukker Emma.
Birthe stormede ind i den nye lejlighed og gav los på kritikken: “Det her er da ikke noget som helst! For så mange penge kunne man bygge et slot! Og udsigten er jo forfærdelig!” Emma rystede bare på hovedet. Hun syntes, udsigten til parken, gården og legepladsen var dejlig. “Det er da ikke en losseplads! Hvad er der galt med det?” undrer hun sig. Birthe har altid været sådan – til brylluppet kunne hun ikke lide Emmas kjole, forlovelsesringene, og nu er det lejligheden. “Jeg forstår godt, hvorfor hendes første mand løb væk. Ingen mand kan holde til sådan en opførsel. Hun har heller ikke styr på sit eget liv – intet er godt nok,” bemærker Emma bittert.
Men det virkelige mareridt begyndte, da Birthe fandt ud af, at de ville lave om på renoveringen. Hver morgen ringer hun med sarkastiske bemærkninger: “Nå, er I flyttet ind? I har vist penge at brænde af, hvis I kan lave om på alt! Hvordan klarede I jer før, uden at bo i et palads?” Engang kunne Emma ikke holde det ud og snappede tilbage: “Vi bruger vores egne penge, dine 200.000 er brugt for. Hold op med at ringe!” Birthe gik helt i selvsving og mindede dem om pengene og værelset fra Nikolajs far, som hun egentlig ikke havde noget med at gøre. “Hvis det generer dig så meget, får du det hele tilbage!” råbte Emma. Så begyndte Birthe at græde og sagde, at hvis Nikolaj gjorde det, ville hun skære ham ud af sit liv.
Veninden spurgte: “Hvad siger Nikolaj til det?” Emma sukkede: “Han siger, han ved, hvordan hans mor er, men at hun er hans mor, så man må bære over. Han vinker det bare væk, men jeg kan ikke mere.” Emmas mor prøvede at tale med Birthe, men hun holdt fast: “Min Nikolaj skal slide sig ihjel for at betale realkreditlån og renovering, mens kæreste er på barsel! Vent til barnet er større – så kan I rode med det. Hvorfor skal han gældsætte sig?”
Veninden kom med en overraskende teori: “Mens I bor hos dine forældre, kan hun ikke bare dukke op. Men når I flytter, begynder hun garanteret at komme forbi…”
Emma kan tydeligt se for sig, hvordan Birthe vil komme hver dag for at kontrollere, hvad hun laver af mad til Nikolaj, om hun gør rent ordenet og om de lever “rigtigt”. “Det handler ikke om hendes søn, men om hende selv. Hun har brug for at styre,” siger veninden. Tanken skræmmer Emma. Hvis Birthe begynder at komme hver dag under påskud af at “passe barnet”, bliver livet et mareridt.
Emma aner ikke, hvordan hun skal beskytte sin familie uden at skabe splid med Nikolaj. Hun kan ikke udholde Birthes angreb for evigt, men en åben konflikt kan ødelægge deres ægteskab. Hvad skal hun gøre? Har du nogle råd til, hvordan Emma kan holde sin svigermor på afstand og samtidig bevare freden? Har du selv prøvet noget lignende?
