Jeg sov over mig! På vej fra badeværelset til hoveddøren, mens jeg hurtigt lagde læbestift og et hurtigt blik i spejlet, og i al hast fik min frakke og støvler på, stod Lærke tre minutter efter at være vågnet i elevatoren.
Da hun kom ud på gaden, opdagede hun, at der faldt en fin, småregnende septembers regn, men der var ikke tid til at vende tilbage efter paraplyen. Den forræderiske alarm havde svigtet hende i dag. Pigen løb hen til stoppestedet med fuld fart. Det ville være katastrofalt at komme for sent på arbejde! Med hendes chef var det lig med en fraværsdag og kunne ende med en fyring.
Mens hun gennemgik hovedet de mulige udfald af dagen, sagde hun farvel til sine elskede kunder, sin bonus og den ekstra fridag, hun havde tilbage fra sin sidste ferie. Forbi hende hastede andre også forsinkede eller blot travle mennesker, alle opstegne i deres egne tanker og bemærkede intet omkring dem. Alt var gråt, kedeligt og trist. Og regnen tilføjede en melankolsk tone til en dag, der allerede var begyndt skævt fra morgenstunden.
Der var ikke mere end to hundrede meter til stoppestedet. Pludselig standsede Lærke brat op og så sig tilbage. Ved en slidt bænk sad en lille våd killing. Med skiftende poteløft forsøgte den at miave, men kunne kun åbne munden lydløst.
I et sekund tøvede Lærke med at fortsætte løbeturen eller hjælpe det lille væsen, som helt sikkert var i nød. Forsinkelsen var uundgåelig, og siden hun allerede måtte høre på chefens vrede, besluttede hun sig for at hjælpe killingen.
Da hun kom tættere på, bemærkede hun, at killingens bagben var bøjet i en unaturlig vinkel. “Åh min Gud! Hvem har gjort dette mod dig!”
De sidste tvivl forsvandt som morgentåge. Killingen var så gennemblødt og kold, at den rystede som et af de sidste septemberblade, der stadig klamrede sig til grenen i vinden.
Omsorgsfuldt indpakkede hun det tilskadekomne væsen i et hvidt tørklæde, puttede det i sit frakkeskød og skyndte sig videre. Hun besluttede sig for at nå kontoret og derefter handle ud fra situationen. Hendes gode hjerte tillod ikke at efterlade killingen til sin skæbne. Forsøget på at snige sig ubemærket til sit skrivebord mislykkedes fuldstændigt. På næsten sidste etape, udåndede Lærke med lettelse – den sidste drejning i den lange korridor, og der var kontor nr. 12, men heldet svigtede. Lige rundt om hjørnet stødte hun sammen med sin chef.
– Sørensen! En hel time! Hvor har De været? Hvem skal udføre Deres arbejde? Har De helt mistet forstanden?
Og derefter fulgte en række spørgsmål, der skulle få den generte pige til at føle uovervindelig skyld og placere hende endnu dybere i den store kløft mellem leder og medarbejder. Hun stod gennemblødt og kunne ikke sige et ord. Tårerne pressede sig på, og en følelse af fornærmelse kvalte hende indefra.
– Se! – Det eneste, Lærke kunne frembringe, mens hun knappede den øverste knap på sin frakke op. En lille bedrøvet ansigt tittede frem. Killingen var tørret lidt, blevet varmet op og klagede nu ynkeligt.
– Dens ben er skadet, jeg kunne ikke efterlade den i regnen… Alene…
Tårerne flød frit, ordene blev rodede, og hendes hænder rystede truende. Allerede mentalt havde hun udfyldt en opsigelse, ville gå hen til sit skrivebord for at pakke sine ting og trådte frem, men en varm, stærk mandehånd holdt hende tilbage. Med den anden hånd tog chefen sin telefon og tastede et nummer, han kendte godt. Derefter skrev han en adresse på en lap papir og sagde, hun skulle tage derhen med det samme for at få hjælp til den lille pelsede ven.
Uforstående over for de pludselige ændringer i lederens opførsel, tog Lærke papiret, stak det ned i sin frakkelomme med kolde, røde hænder og skyndte sig mod udgangen.
– Og De behøver ikke komme tilbage.
Lærke fik et chok, og mørke tanker sænkede sig over hende. Så var hendes korte arbejdsliv på den elskede arbejdsplads slut. Men lederen fortsatte:
– I dag har De en fridag. Og i morgen også. Desuden takker jeg Dem og giver en bonus… for kærligheden til vores mindre brødre.
Chefen hed Mads Pedersen. Han var lidt ældre end Lærke, men virkede altid som en alvorlig mand. De stødte sjældent på hinanden, men rygterne gik omkring hans strenge væsen iblandt kollegerne. På dyreklinikken, som Mads havde sendt Lærke til, blev killingen hurtig undersøgt. Der var heldigvis ingen brud, men en forstuvning. Mens dyrlægen behandlede og forbandt katten, forklarede Lærke, hvordan hun fandt den stakkels fyr på gaden, og hvordan hendes chef først skældte ud, men derpå forsøgte at hjælpe.
Dyrlægen lo og fortalte, at han kendte Mads fra barndommen. Allerede dengang havde han en stor kærlighed for hjemløse dyr, reddede heltemodigt hundehvalpe fra det kolde vand og tog engang en killing fra nogle ubarmhjertige unger.
Og da han voksede op og begyndte at tjene penge, donerede han regelmæssigt til dyreinternater. Selv hans første stipendium gav han til en fond, der redder haleløse hunde.
Men det med mennesker, det kneb lidt mere for ham. Efter at have mistet hele sin familie i en ung alder, lukkede han sig inde og blev hård og ufølsom.
Denne historie rørte Lærkes hjerte så meget, at hun resten af dagen ikke kunne slippe tanken om Mads. Hun ønskede af en grund at trøste og støtte ham.
Om aftenen, mens den nye lille beboer sov trygt på hendes seng, gjorde Lærke plads til killingen i sit hjem. Den lille havde været igennem meget på gaden. Og måske endda længere…
Ingen vidste, hvor længe den havde strejfet omkring uden hjem. I søvne bevægede den sig forsigtigt og gav små lyde fra sig.
Sådan endte ensomheden for både pigen og hendes nye ven den dag. Lærke ville med glæde passe på sit nye kæledyr og give al sin kærlighed.
Smilende over disse tanker, gjorde hun plads til Misse, et navn, hun fandt passende for den lille forsvarsløse killing. Hendes tanker blev dog pludselig afbrudt af telefonen, der ringede. Det var Mads.
– Hvordan går det med vores lille patient?
Lærkes kinder rødmede, og hun fortalte ivrigt om killingen og takkede chefen mange gange. Uventet inviterede Mads hende til middag, og de tilbragte hele natten talende sammen.
Manden, som nu føltes så nær, bekendt og forståelig, var nu ved hendes side. Og ved deres side sad killingen med det forbundne ben, modtog så meget opmærksomhed og kærlighed, som kun to gode mennesker kunne give.
Og snart var de sammen om at hjælpe andre stakkels dyr i nød, mens de så deres Misse vokse op, der også virker som en sjælebror.
