Mærkelig kollega
Den nye kollega vakte straks Lises interesse. Men det virkede som om, pigen undgik de andre, hun gik aldrig med dem til kontorets kantine, og så snart arbejdsdagen var slut, tog hun sin taske, trak en kasket ned over hovedet og skyndte sig hen til parkeringspladsen uden at tale med nogen. Pigen blev sat ved siden af Lise på kontoret. Lise kunne høre hende besvare opkald. Hendes stemme var behagelig.
“Lise, har du stadig ikke snakket med den nye?” spurgte Sarah, skiftets senior manager, en dag. “Hun virker helt normal, og hun er en fremragende medarbejder… Men hun er meget indelukket. Hun har været hos os i over en måned nu og har stadig ikke fået sig nogen venner. Ingen kan rigtig huske, hvordan hun ser ud.”
Lise trak på skuldrene. “Nej, jeg har ikke talt med hende. Jeg bad hende om en blyant en gang, og hun kastede den til mig uden så meget som at kigge på mig… Det var lidt sårende.”
“Nå, måske begynder hun at tale med nogen senere…” svarede Sarah.
Snart fandt Lise ud af, at den nye piges uddannelse slet ikke passede til jobbet. Pigen, som hed Katrine, havde afsluttet biologistudiet og endda opnået en kandidatgrad. Hvordan var hun endt på et almindeligt callcenter, hvor de fleste medarbejdere var studerende eller nyuddannede unge mennesker?
Lises nysgerrighed fik hende til at henvende sig til Katrine i pausen og stille et par spørgsmål om arbejdet. Katrine bøjede hovedet og svarede stille uden at se på Lise. Det virkede som om, Katrine med vilje skjulte sit ansigt bag håret.
“Måske er hun syg?” spurgte kollegerne fra callcenteret.
“Nej, hun har sikkert bare fået akne, og derfor skjuler hun sit ansigt,” spøgte Mikkel, systemadministratoren, som anså sig selv for at være kontorets vittigste.
En dag blev Lise nødt til at blive længere på jobbet end normalt. Callcentret blev tomt, og hun var alene tilbage for at færdiggøre en rapport. Da hun var færdig, sendte hun den til manageren og kiggede på klokken. Klokken nærmede sig ni om aftenen, og hun skulle stadig bruge en time på at komme hjem. Hun skulle virkelig være bedre til at få tingene gjort til tiden.
Lise sukkede, slukkede computeren, tog sin frakke og tasken, låste kontoret og gik hjem. Da hun gik ud af kontorbygningen, indså hun, at det regnede. Selvfølgelig havde hun glemt paraplyen. “Hvilken dag! Hvornår slutter den?”
“Jeg kan give dig et lift, hvis du vil,” lød en kendt stemme ved siden af Lise. Hun vendte sig om og så en høj pige med en kasket og en hættetrøje stå ved indgangen. Det var Katrine!
“Katrine, er det dig?” spurgte Lise forbløffet. Pigen nikkede.
“Ja, jeg glemte min telefon på kontoret og måtte vende tilbage. Jeg ser, du er på vej ud. Hvis du venter, kan jeg køre dig hjem. Det skal til at styrtregne, og jeg har bilen.”
“Tak, det ville være dejligt,” smilede Lise.
Ti minutter senere sad de i Katrines bil. For første gang kunne Lise se hendes ansigt. Hun blev forskrækket. Et ar prydede Katrines kind, næsen var trykket tilbage i kraniet og det ene øje halvt skjult af et hængende øjenlåg.
Mærkede Katrine Lises blik, smilede hun skævt: “Spørg bare, hvis du vil.”
Lise rystede på hovedet: “Nej, det er fint.”
“Åh kom nu, du ved, det er ikke,” sukkede Katrine. “Ja, jeg har nogle problemer. Alvorlige problemer. Jeg har ikke altid set sådan ud. Hvor skal du hen i øvrigt?”
Lise gav hende adressen.
“Vil du høre, hvordan det skete? Vi har en lang køretur foran os. Jeg vil gerne dele det med nogen. Det er hårdt at holde det hele for sig selv…”
“Okay, hvis du vil. Hvis ikke, behøver du ikke sige noget. Jeg er ikke særlig nysgerrig, og jeg fortæller det ikke til nogen,” smilede Lise. Og Katrine begyndte at fortælle sin historie.
Katrine blev født som et sent barn. Hendes mor, en lektor ved institut for botanik, var over fyrre, og hendes far var halvtreds. De havde nærmest opgivet tanken om at få børn, men miraklet skete. Det var en stor glæde for familien.
“Vi vandt over naturen,” sagde Katrines mor med et smil.
“Så det må være derfor, vores datter skal hedde sejr, altså Katrine,” spøgte hendes far.
Det blev snart tydeligt, at Katrine havde et usædvanligt talent. Allerede som treårig bladrede hun med stor interesse i bøger om naturen, begyndte i skole som seksårig og tog afslutte sine eksamener med udmærkelse. Hun gik videre til universitetet og studerede biologi.
Hendes forældre kunne ikke være mere stolte af hende. Hun var bestemt til storhed. Men der var en ting, hendes forældre ikke havde forudset. Dedikeret til sine studier tilbragte pigen næsten ingen tid med jævnaldrende. Hun levede omgivet af bøger, blev forelsket i videnskabelige teorier, og på væggen i hendes soveværelse hang portrætter af store videnskabsmænd, ikke stilfulde drenge fra popbands.
Dette havde en indflydelse på Katrines personlighed. Hun blev indelukket og ikke-selskabelig. Jævnaldrende skræmte hende, og hun vækkede forundring og modvilje hos dem. For intelligent og ude af stand til at tale om andet end videnskab led hun ikke under ensomheden, indtil hun blev til en ung kvinde.
Naturen havde sin indvirkning. Katrine oplevede nu ønsket om at læse ikke kun om genetik og cellulær biologi, men også kærlighedsromaner. Hun skjulte bøgerne under sin madras; hvis hendes mor havde fundet sådan “uærlig” litteratur, ville det helt sikkert have udløst en skandale.
Katrine havde også en anden hemmelighed. Hun led under sin egen opfattelse af grimhed. Eller rettere sagt, hun var overbevist om, at hun var frygtelig grim. Høj, fladbarmet, med uforholdsmæssigt lange og tynde ben, og et enkelt ansigt med kartoffelnæse og høje kindben… Alt dette syntes Katrine var uharmonisk, ikke i stand til at fremkalde andre følelser end medlidenhed.
Tiden gik. Katrine færdiggjorde sin ph.d. og blev forelæser på fakultetet for genetik. Studerende elskede hendes forelæsninger; hun formåede at engagere dem og forklare de mest komplekse emner i en letforståelig måde. Alt så ud til at være i sin skønneste orden. Men Katrine drømte om kærlighed, en mand, der ville acceptere hende for den hun var, med alle hendes fejl. Og fejlene, mente hun, var mange.
Hun mødte ham snart. Eller rettere, HAN. Og hun blev vildt forelsket. I en person, der var hendes diametrale modsætning.
Katrine begyndte at gå i et motionscenter, et ganske smart et, da hun trods alt tjente ganske godt. Og der mødte hun Anders. Anders var søn af velhavende forældre, en rigtig “rigmandsunge”. Han havde aldrig manglet noget fra barnsben af og var vant til at få, hvad end han ønskede uden større anstrengelser. Da han så Katrine, der stædigt kørte på motionscyklen, besluttede han sig for at lære hende at kende, blot for igen at teste sit “charmerende” jeg. Ingen havde tidligere vist interesse for Katrine, så hun blev overvældet af hans smil, blik og opførsel.
Anders bad om hendes telefonnummer og ringede næste dag. For ham var Katrine en underholdende skabning, en han aldrig havde stødt på før. For Katrine var Anders hendes store kærlighed, manden hun var villig til at gøre alt for. Og Anders forstod hurtigt, at han havde total kontrol over pigen.
Først bad han hende om at ændre sine undervisningstimer for at kunne mødes med ham. Snart krævede han en ændring af hendes stil. Vanen med at klæde sig i jeans og trøjer blev skiftet ud med korte kjoler, og høje hæle. Anders nød at kunne forme en så intelligent og speciel pige som han ønskede. Og han ville have mere.
“Jeg synes du er så smuk,” sagde han, “Men jeg kan altid godt lide piger med lidt større barm. Hvis du var en smule større, ville du være perfekt.”
Grundigt overvejet besluttede Katrine at gennemgå sin første kosmetiske operation. Anders blev henrykt og pralgede overfor sine venner om “forskeren”, der for hans skyld havde “fået større bryster”.
Men Anders ville ikke stoppe der. Katrine fik lavet flere ændringer, blandt andet i sin ansigtsform. Hendes arbejde led under dette, mens kollegerne ikke forstod, hvad der skete med den pige, der kun kort tid før kun havde interesseret sig for videnskab. Hun dukkede sjældnere op til sine timer, og andre forelæsere måtte dække for hende, hvilket vakte utilfredshed.
Katrine troede, det var som det skulle være. Hun ofrede sig for at gøre kæresten lykkelig, og han ville snart belønne hende med et frieri. Et hus ved havet, tre eller fire børn, og en lykkelig alderdom… I hendes drømme tegnede Katrine det perfekte billede. Imens morede Anders sig ved at opfordre hende til nye operationer. Katrine havde ingen veninder til at fortælle hende, hvor galt det stod til, og hendes mor ville ikke konfrontere hende. Hun valgte at ignorere og sørge for sin egen ro frem for datterens velvære.
Det hele sluttede tragisk. Katrine besluttede sig for endnu en operation: at løfte sine øjenbryn en smule. Med begrænsede midler måtte hun ty til en billig kirurg… En infektion satte ind… Halvandet år i hospitalet og mange flere operationer.
Anders kom kun forbi sygehuset én gang. Da han så Katrines hævede ansigt og syninger, trak han sig straks ud af hendes liv. Han tog ikke telefonen, svarede ikke på Katrines beskeder, og snart så hun billeder på hans profil af ham med en anden pige, han nævnte som forlovet.
For Katrine var dette en knusende oplevelse. Men hun tog sig sammen. For videnskaben. For livet. For at vende tilbage til undervisningen og universitetet, hvor hun tidligere havde arbejdet før hun måtte trække sig på grund af sit helbred.
Seks måneder senere blev Katrine udskrevet. Hun ønskede at genoprette sit ydre. Hun kunne ikke undervise med sit nuværende udseende. Hun skammede sig. Hun havde brug for penge til den omkostelige operation.
“Nu arbejder jeg hos jer og et sted til. Jeg skriver også opgaver for folk,” sluttede Katrine sin fortælling.
Bilen havde allerede stået stille et godt stykke tid foran Lises bopæl. Lise kiggede på Katrine, hendes øjne var blanke af tårer.
“Hvordan kunne han gøre det mod dig? Hvordan kan nogen være så…?” spurgte hun med en spinkel stemme.
Katrine tørrede sit ansigt med hænderne og kiggede tankefuldt ud af vinduet, hvor regndråberne løb ned.
“Du ved, jeg lærte noget vigtigt. Man skal kun forandre sig for sin egen skyld. Man burde aldrig ofre sig selv. Ikke for kærlighed, ikke for venskab…”
