Før brylluppet var hun kun utro mod sin mand én gang. Han kaldte hende tyk og sagde, at Julie ikke ville kunne passe sin brudekjole. Fornærmet tog hun i byen med sine veninder, drak for meget, og vågnede op i en fremmed lejlighed ved siden af en blåøjet smuk mand. Hun skammede sig frygteligt og sagde ikke noget til Nicolai. Hun tilgav hans bemærkninger og gik på slankekur. Hun drak aldrig mere, især da hun kort efter opdagede, at hun var gravid, hvilket gav hende en perfekt grund til at lade være.
Datteren blev født til tiden, en vidunderlig blåøjet pige, som Nicolai forgudede. I fem år forsikrede Julie sig selv om, at alt var i orden, og at datterens blå øjne skyldtes hendes svigerfar. Og at hun havde krøllet hår – nå ja, hvad så? Hun forsøgte at fortrænge mindet om den krølhårede mand, hvis navn hun end ikke huskede. Men noget i hendes moderlige intuition fortalte hende, at pigen ikke var Nicolais. Måske var det derfor, hun tilgav ham alt: natlige samtaler, hyppige forretningsrejser og hans konstante utilfredshed med hendes udseende og madlavning. Datteren elskede ham, og hvilken mand er egentlig tro?
“Hold ud, hvor vil du tage hen?” sagde hendes mor. “Du ved, vi har ikke plads, bedstemor er blevet syg, og din bror har taget sin kæreste med hjem. Hvor skal jeg gøre jer alle? Jeg sagde til dig: du skulle aldrig have skrevet lejligheden over på svigermoren, nu står du der med ingenting!”
Julie holdt ud, men det hjalp ikke. En dag forlod Nicolai hende alligevel. Han sagde, han havde mødt en anden, græd endda, men sagde han altid ville være far for Freja. Hans mor, som tidligere havde været god ved barnebarnet, sagde efter skilsmissen:
“Tag en faderskabstest, ellers betaler du måske børnepenge forgæves!”
Det gav Julie kuldegysninger: hun troede, hun var den eneste, der havde mistanke. Men det viste sig, at nej.
“Er du blevet vanvittig?” råbte Nicolai. “Freja er min datter, det kan enhver se.”
Svigermoren var ikke helt uden grund: et år efter skilsmissen var Julie indlagt med blindtarmsbetændelse og genkendte et bekendt ansigt ved sygesengen. Hendes tvivl opløstes straks.
“Undskyld mig, har vi ikke mødt hinanden før?” spurgte kirurgen.
Julie rystede kraftigt på hovedet og håbede, han ikke huskede hende. Men han huskede, for da han kom forbi næste dag, sagde han med et grin:
“Håber ikke, du stikker af lige så hurtigt som sidste gang?”
Julie blev rød som en tomat og besluttede sig for at tage hjem, så snart hun kunne. Men i de dage, hun var indlagt, gjorde Max det så svært for hende at ville flygte.
Om datteren sagde hun kun, at hun havde en – ikke et ord om, hvem faderen kunne være.
Max regnede det ud med det samme, første gang han så pigen. Han var nervøs, købte en dukke og stillede Julie mange spørgsmål for at opføre sig korrekt.
“Du forstår,” sagde han, “min mor mødte en mand, da min søster og jeg var små, og hun elskede ham virkelig, men min søster kunne ikke acceptere ham, så min mor gik fra ham. Jeg vil ikke, det skal være sådan, jeg vil være en far for din datter.”
Julies hjerte sank af disse ord. Da han første gang så pigen og stirrede på hende et par sekunder, blev det klart, at han også havde forstået.
“Hvad gør det?” tænkte Julie. “Før eller siden skulle jeg jo fortælle ham det.”
Fordomsfuld af sit eget ægteskab forventede hun beskyldninger og råb. Men da de var alene, omfavnede Max hende varmt og hviskede: “Hvilket mirakel!”
Først accepterede Freja Max tilsyneladende fint. Men da Julie forsigtigt spurgte datteren, om det var okay, hvis Max boede hos dem, brød hun ud i gråd:
“Jeg troede, far ville komme tilbage til os! Lad Max bo et andet sted.”
Julie overtalte hende, men Max blev meget ked af det.
“Men hun er min datter! Du må fortælle det til dem!”
“Nicolai ville ikke klare det. Og Freja heller ikke. For hende er han far, og for Nicolai er hun den eneste datter. Hans nye kæreste kan vist ikke få børn, sagde svigermor.”
Max blev stødt, Freja rasede, og Julie gjorde alt for at holde fred i deres mærkelige familie. De etablerede regler, der gjorde det muligt at navigere imellem de to mænd: hun tog selv Freja til Nicolai for at undgå møder mellem ni-Fi mændene; Freja og Max måtte aldrig være alene, for så vil de skændes, og Julie tjente som tolk imellem dem. Selv til kvindernes kampdag lavede hun kort med Freja, bange for at hun ville sige noget til Max, som ville få ham til at afsløre sandheden.
Men så blev Julie gravid igen. Og hun blev bange. Hun frygtede, at barnet ville ligne Freja som to dråber vand, og at Nicolai ville regne det ud; frygtede, at Freja ville blive jaloux og blive sur på Max endnu mere; frygtede især, at Max, mens hun lå i fødselsklinikken, afslørede alt for Freja.
Hun aftalte med sin mor at tage Freja i fødslen. Moren gik med til det, selvom hun allerede havde to børnebørn fra Julies bror, men det gik anderledes: dagen før Julies fødsel blev moren indlagt med galdesten. Stefar nægtede at tage et tredje barn, og brorens familie arbejdede hele dagen. Så Julie besluttede at tage Freja til Nicolai. Men ak! Han var på forretningsrejse, og hun ville ikke gå til svigermoren.
“Kan jeg ikke tage mig af min egen datter?” blev Max fornærmet.
Denne fødsel var langt mere kompliceret for Julie: ikke kun krævede det kejsersnit, men de blev i klinikken i længere tid, fordi sønnen havde gulsot. Julie bekymrede sig; datteren nægtede at tale med hende, og hun frygtede enormt. Kan han have fortalt hende det hele, tænkte hun.
Af en eller anden grund delte hun sin historie med naboerne, som opfordrede hende til at få sandheden frem, for al hemmelighed bliver altid afsløret, og Julie ville blive straffet for at lyve. Påvirket af naboerne og overvældet af oxytocin, ringede hun til Nicolai og sagde:
“Jeg skal indrømme noget.”
“Hvad?”
Hun tøvede længe.
“Er det om Freja?”
“Hvad med Freja?” blev Julie skræmt, selvom hun var på nippet til at fortælle ham det hele.
“At hun er den andens barn. Jeg ved det allerede.”
“Har han sagt det til dig?” Julie var lamslået.
“Jeg vidste det længe.”
“Hvordan…”
Julies hoved snurrede. Han havde vidst det hele tiden, men aldrig sagt noget.
“Hvad skulle jeg gøre?” udbrød han. “Pigen er da ikke skyldig i noget. Lad for guds skyld være med at sige det til hende! Jeg har holdt min mund for ikke at miste et barn.”
På hospitalet var Julie i vildrede: hun betragtede konstant datteren og Max, der opførte sig underligt: De vekslede blikke, men forblev tavse.
“Nå, hvordan gik det uden mig?” spurgte Julie nervøst, da sønnen sov, og Freja satte sig for at tegne.
“Alt gik fint! Du behøvede ikke beskytte hende hele tiden, vi fandt hurtigt ud af det.”
“Sagde du noget til hende?”
“Nej, selvfølgelig ikke! Du forbød det.”
“Det gjorde jeg. Men hvorfor er hun så tavs?”
Max smilte listigt.
“Spørg hende selv.”
Julie gik ind i Frejas værelse. Pigen sad ved bordet, så koncentreret på sin tegning, at hun bed sig i tungen. Julie gik nærmere. På tegningen var der tre voksne og to børn.
“Hvem er det?” spurgte hun.
“Kan du ikke se? Det er dig, far, Max og vi to.”
“Det er smukt.”
“Ja. Mor! Kan man have to fædre?”
“Helt bestemt,” svarede Julie forsigtigt.
“Må jeg så kalde Max far? Han er sød. Vi byggede et slot af lego, og vi så fiskene i butikken. En sjov gammel mand spurgte, hvad min fars arbejde var, og jeg anede ikke, hvad jeg skulle svare, men sagde, at han var læge. Det er sejt med en far, der er læge. Jeg spurgte ham allerede, men ville lige høre, hvad du synes.”
En klump dannede sig i Julies hals. Hun indså, at hun havde sat sig selv i en fælde. Nicolai havde tilgivet hende, og Max ville sikkert også tilgive. Men hvis Freja fandt ud af sandheden en dag… Hun måtte tage stilling nu: sige sandheden eller vente på opgørets time. Julie holdt hende tæt og hviskede:
“Det kan du godt kalde ham i hvert fald. Jeg er sikker på, Max bliver glad, men lad være med at sige det til far.”
