Hvordan kunne det ske? Fem familier, og barnet er på et børnehjem! – undrede Anna sig.
Anna havde haft mulighed for at forlade arbejdet lidt tidligere i dag. Hun havde mange ting planlagt om aftenen: hendes søn havde en vigtig matematikprøve næste dag, og hun havde lovet at hjælpe ham. Om to dage skulle Asta have en optræden i børnehaven, men heksedragten var stadig ikke klar. Og så var der selvfølgelig middagen for hele familien.
Anna trak to poser med dagligvarer ud af bagagerummet og gik mod sin opgang. Den sidste strækning op til femte sal (elevatoren havde været i stykker i tre dage) – og hun var hjemme.
Hun satte poserne på måtten foran døren og begyndte at lede efter sine nøgler i tasken. Hun havde allerede lovet sig selv en utal af gange, at hun ville lægge dem i sidelommen, men hun havde igen kastet dem ned i taskens dyb. Nå, endelig havde hun nøglerne i hånden! Anna åbnede døren, bøjede sig ned for at tage poserne op og skulle lige til at træde ind i lejligheden, da hun følte, at noget var galt ude på trappeopgangen.
Hun kiggede tilbage og så, at døren til naboens lejlighed stod halvt åben. Her boede Elisabeth Marie. Selvom hun var over halvfjerds, var hun altid ved sin fulde fem og plejede at huske at låse sin dør.
Anna åbnede døren lidt mere og kiggede forsigtigt ind i lejligheden. Der var tomt i gangen, men der kunne ses ben i strikkede sokker og ternede hjemmesko ved døren til værelset.
Anna skyndte sig over gangen og bøjede sig over lejlighedens ejer, der lå på gulvet. Elisabeth Marie var i live, men bevidstløs. Anna kunne forstå det, selvom hun ikke havde nogen særlig medicinsk viden. Ved siden af hende på gulvet lå en telefon med store knapper – sådan en, som ældre og svagtseende mennesker ofte bruger. Det virkede som om, Elisabeth Marie havde fået en frygtelig besked over telefonen og var faldet om der, hvor hun stod.
Anna tog sin egen telefon op fra jakkelommen og ringede efter en ambulance.
Lægerne tog sig straks af Elisabeth Marie, og en sygeplejerske bad Anna finde naboens dokumenter.
– Ensomme ældre har ofte deres dokumenter lige ved hånden, sagde sygeplejersken.
Og ganske rigtigt, Anna fandt en gennemsigtig plastikmappe i det første skuffe, hun åbnede – i skabet ved sengen. Der var et pas, et sygesikringsbevis, et kort fra klinikken og et ternet ark med navne og telefonnumre. Anna tog et billede af arket og lagde det tilbage i mappen, som hun gav til lægerne.
Elisabeth Marie blev bragt til hospitalet, og endelig kom Anna hjem.
Senere på aftenen, da hun var færdig med sine pligter, kom hun i tanke om telefonarket og besluttede sig for at ringe op. Den første var et nummer til Katja – der stod skrevet: datter. Anna huskede den lille, charmerende kvinde – hun og hendes mand besøgte ofte Elisabeth Marie. Faktisk havde Anna set dem i sidste uge.
Men Katja svarede ikke. Så ringede Anna til det næste nummer. Efter et par ring, svarede en kvinde:
– Ja, hvem taler jeg med?
– Jeg undskylder for forstyrrelsen, sagde Anna, – men jeg er Elisabeth Maries nabo. Hun blev kørt til det sjette hospital med ambulancen i aften. Jeg prøvede at ringe til hendes datter, men hun svarede ikke.
– Der er ikke mere nogen Katja, og hendes mand – Viktor – er heller ikke længere, – svarede kvinden. Nils, hendes nevø, meddelte Elisabeth det over telefonen. Men han sagde, at hun svarede og afsluttede samtalen.
– Afsluttede samtalen og faldt så straks om, sagde Anna. – Du må nok kontakte det sjette hospital om hende.
Anna videregav derved informationen om naboen til hendes familie, men hun følte alligevel en eller anden form for uro og besluttede sig for at besøge den syge et par dage senere.
Elisabeth Marie lå i en rummelig firemandsstue, men kun to senge var optaget.
Da hun så Anna, begyndte naboen at takke hende for at have tilkaldt ambulancen og for at have kontaktet familien.
– Jeg ligger her som en stivstikker, og lægerne siger, at de ikke slipper mig ud før om to uger, og at nogen så skal tage sig af mig. Men hvem skal tage sig af mig? Katja og Viktor blev begravet uden mig. Hvad der skal ske med lille Mathilde, vides stadig ikke.
– Hvem er Mathilde? spurgte Anna.
– Min barnebarn, datter af Katja og Viktor. Hun er tretten og mistede begge forældre på én dag.
– Er der slet ikke nogen familie?
– Der er masser af familie, men ingen der vil tage sig af pigen. Der er en ældre bror – Kristian, men han går på en militærskole. Han er kun atten – hvilken værge kan han være? Jeg bad min niece undersøge, om jeg kunne tage Mathilde til mig, men de sagde, at med min helbredstilstand kunne det ikke lade sig gøre.
– Elisabeth Marie, bliv ikke ked af det. Dine slægtninge finder nok en løsning for Mathilde. De vil da ikke sende hende på et børnehjem. Hun er jo stort set ung og kan klare mange ting selv, sagde Anna for at berolige naboen.
Elisabeth Marie blev på hospitalet i en hel måned. En dag så Anna, da hun kiggede ud af vinduet, at en mand bragte naboen hjem.
– Det er min nevø, Michael, sagde Elisabeth Marie, da Anna om aftenen stak indenfor for at høre, hvordan hun havde det. – Mit helbred er ok, som lægen sagde – alle sygdomme er passende for alderen. Men indeni mig er der uro og ondt! Mathilde er blevet sendt til et børnehjem. Ingen af slægtningene ville tage hende. Og hun har svært ved at være der – hun er en hjemmets pige. Selvfølgelig er Mathilde ikke genert, hun kan klare sig selv, men hvordan kunne dette ske, at hun i en alder af tretten blev konfronteret med sådan et svigt!
– Kunne ingen tage sig af pigen? udbrød Anna.
– Nej. Katja var vores eneste barn, men mine søstres havde hver to – den ene har to døtre, den anden en datter og en søn. Det bliver til tre fætre og kusiner. Og Viktor har en søster. Selv hun nægtede – sagde, hun havde tre egne.
– Hvordan kunne det ske? Fem familier, og barnet i et børnehjem!
– Jeg har allerede talt to gange i telefon med Mathilde, sagde Elisabeth Marie. Hun klager ikke. Men jeg tror, at hun blot ikke vil gøre mig ked af det.
– Hør, lad os gøre det sådan – nu kommer du til kræfter, og så besøger vi Mathilde sammen. Jeg har hørt, at på børnehjem må familie besøge børnene og endda tage dem hjem til ferierne. Vi skal bare ringe til direktøren og finde ud af det hele, foreslog Anna.
Flere gange besøgte Elisabeth Marie og Anna børnehjemmet for at se Mathilde, og to måneder senere, efter at have ordnet de nødvendige papirer, kunne bedstemoren tage sit barnebarn med hjem på ferie.
Da Mathilde kom i niende klasse, skulle de finde ud af, hvad pigen skulle gøre efter skolen. Mathilde ønskede meget at blive optaget på medicinsk skole.
Problemet var boligsituationen. Mathilde og hendes bror havde en lejlighed, men Kristian skulle sendes derhen, hvor han ville blive posteret efter afslutningen af sin uddannelse, og det var ikke tilladt for Mathilde at bo alene endnu – hun var endnu ikke atten. At flytte på kollegium og igen skulle bo med fremmede var heller ikke tiltalende.
Så foreslog Anna Elisabeth Marie, at hun og hendes mand ville tage sig af Mathilde, indtil hun blev atten:
– Mathilde er blevet som et af vores egne børn de sidste tre år. Min mand er enig, og børnene er meget glade. Og for dig ville det være mere betryggende at have din barnebarn tæt på.
Sådan blev det gjort. Mens alle nødvendige papirer blev ordnet, afsluttede Mathilde niende klasse og blev optaget på skolen.
Nu blev dørene til de to nabolejligheder kun lukket om natten, og alle højtider blev fejret som én stor familie.
Og den store udvidede familie henvendte sig kun én gang: en kusine bad om lov til at bo i Kristians og Mathildes lejlighed:
– Jeres tre-værelses står alligevel tom, så vores Christina med sin mand kunne have boet i den. Er I rigtig kede af det?
– Jo, vi er kede af det, svarede Elisabeth Marie. – For det første bor Kristian der i sine ferier, og for det andet er det meningen, at Mathilde om to år flytter ind i lejligheden.
Sådan er historien. Man kan spørge, hvad den handler om. Om livet og om mennesker – de gode og de mindre gode.
