I den seneste tid var Zinaida blevet en del svagere. Nej, hun var hverken syg eller særlig gammel: hendes egen datter havde taget livet fra hende. I et år boede Zina hos mig og rejste sig næsten ikke. En dag bad naboen mig om at ringe til Jasmina, hendes steddatter.
“Få hende til at komme. Jeg vil bekende overfor hende.”
“Zina, hvorfor ringer du ikke selv?”
Zina slog blikket ned.
“Jeg er bange for, at hun ikke kommer, hvis jeg ringer selv. Det ville være bedre, hvis du gør det.” – hviskede hun magtesløst og begyndte at græde.
Jeg ringede til Jasmina.
“Jasmina? Det er naboen til din tante Zina. Hun beder dig om at komme.”
“Tante Vera? Hvad er der sket?” spurgte Jasmina med en bekymret stemme.
“Kom, min pige. Du vil forstå, når du kommer her.” svarede jeg og lagde på.
“Vil hun komme?” spurgte naboen håbefuldt.
“Ja, hun kommer! Jasmina er god.” svarede jeg, men i mit stille sind tænkte jeg: “Jeg føler med Zina. Men hvis jeg var Jasmina, ville jeg ikke komme…”
Den nat sov jeg ikke: jeg tænkte kun på Jasmina og alt det, hun havde oplevet. Meget vand var løbet gennem åen, siden den lille pige fra øst kom til vores landsby. Hendes far, Ivan, havde bragt hende fra Kazan, hvor han havde været bosat og havde giftet sig. Jasmina blev født der. Hans kone døde, da Jasmina var seks år gammel, og Ivan vendte hjem med hende. Pigen blev hurtigt døbt. Præsten kaldte hende Nina, men vi kaldte hende alle Jasmina. Kort efter giftede Ivan sig med Zina, og de fik datteren Silke.
I begyndelsen gik alt godt, men Jasmina kunne ikke få sig selv til at kalde Zina for mor. Det var altid “Tante Zina” og “Tante Zina”…
“Jeg fodrer denne mørkøjede pige, synger for hende… som et eget barn passer jeg hende! Har jeg da ikke fortjent at blive kaldt mor?” klagede hun.
“Slap af, Zina! Pigen var allerede stor, da hun mistede sin rigtige mor! Hun husker hende! Vær tålmodig! Måske vil hun en dag kalde dig mor! Og hvis ikke, lad være med at tvinge det! Det er bare et barn!”
Men Zina kunne ikke lade det ligge. For hver dag der gik, voksede hendes had til steddatteren: hun gav hende umenneskeligt meget arbejde og sørgede for at støde hende hårdt.
Ivan bemærkede intet, som om han var blind. Han arbejdede på traktoren i kollektivet og var sjældent hjemme. Når han var der, opførte Zina sig ordentligt, og Jasmina klagede aldrig til ham. Hun voksede op som en arbejdsom, tålmodig og klog pige.
Deres steddatter burde være en stolthed, men Zina kunne ikke lade være. Jeg husker, at da pigen kun var syv, skulle hun passe Silke, gå med tunge spande fra brønden, luge haven og malke koen.
Vi naboer havde ondt af pigen.
“Hvad laver du, Zina? Det er synd at plage en forældreløs!” forsøgte jeg at få Zina til fornuft.
“Ingenting skal ske med den mørkøjede troldkvinde! Hun kan arbejde for sit brød!” råbte Zina tilbage ondskabsfuldt.
En dag gjorde Jasmina noget forkert over for steddatteren, og Zina slog hende. Heldigvis så jeg det og greb ind. Jeg ville fortælle Ivan og åbne hans øjne for sin kone… men jeg turde ikke blande mig i andre folks familier. Jeg kritiserede mig selv meget for den fejhed.
En dag passede Jasmina ikke ordentligt på Silke, og hun forsvandt fra gården. Hun blev hurtigt fundet, men Zina var rasende! Nej, hun slog ikke Jasmina: det var værre…
Ivan havde lige arbejdet nattevagt i marken og kom hjem tidligere end normalt om morgenen, men der var ingen spor af deres ældste datter! Zina havde lige sendt køerne på græs. Ivan begyndte at lede efter Jasmina, men hun var ingen steder at finde! Hendes seng var stadig uredt fra aftenen før…
Hans faderhjerte kunne mærke, at noget uhyggeligt var sket. I de tidlige morgentimer stod Ivan udenfor min dør!
Vi ledte sammen efter pigen: råbte og kaldte! Ivan kiggede endda ned i brønden, men heldigvis var pigen ikke der. Pludselig så han en stor lås på skuret og brød det op med en økse. Ovenpå en bunke af gamle klude, gnavet af rotter, lå Jasmina og sov! Ivan slog sin kone godt og grundigt derefter!
Vi frygtede, at han ville slå hende ihjel, så vi greb ind! Han ønskede at skilles, men forblev sammen med hende for Silkes skyld! Efter den hændelse blev Zina mere tolerant over for sin steddatter.
Elskede hun hende som en datter? Nej, det tror jeg ikke: Zina frygtede bare sin mand.
Livet i deres familie begyndte langsomt at forbedre sig. Men Jasmina stoppede med at tale og lukkede sig inde i sig selv.
Ivan viste forgæves sin datter til de mest berømte læger! Han tog hende endda til healere! Intet hjalp: pigen forblev tavs. Ivan var desperat…
Så han tog en radikal beslutning: han skilte sig fra sin kone, tog Jasmina med sig og rejste væk. For datteren, Silke, betalte Ivan samvittighedsfuldt børnebidrag.
Årene gik. Silke voksede op, giftede sig og flyttede til København med sin mand. Hun havde en konflikt med sin mor og slettede hende fra sit liv.
For Zina kom der virkelig mørke dage. Man kunne godt forstå hende: i dette liv elskede hun kun sin Silke. Hun var hendes eneste lys! Men hele hendes liv gik i stykker…
Zina begyndte at gå til kirke, bad og græd! Hun bad til Gud om at blødgøre sin datters stenhårde hjerte! Det var alt forgæves.
Silke skrev ikke til hende, ringede ikke og kom ikke forbi! Så rejste den ulykkelige mor selv til hende, men datteren nægtede hende adgang!
Hvad med Jasmina? Jeg så hende for et par år siden, ved Ivans begravelse. Han døde, og Jasmina besluttede at begrave sin far i hans hjemby. Hun var vokset op, blomstrede og forvandlet til en smuk kvinde. Og hendes tale vendte helt tilbage!
Jasminas mand og to små sønner var kommet sammen med hende. Men Silke dukkede ikke op til sin fars begravelse! I stedet kom hun ugen efter og bad sin mor om at lave om på skødet til huset.
“Men, Skat, jeg lever stadig…” var Zina forvirret.
“Mor, lev endelig så længe du kan! Men trods alt vil det ske en dag! Jeg må overtage arv, og det er en masse unødvendigt papirarbejde! Det er meget lettere at gøre det på forhånd.”
Zina hørte efter og gav efter for sin datter. De lavede skødet om, og Silke tog af sted igen. Så kom hun tilbage med købere og kastede sin mor ud af hendes eget hjem. Så tog hun pengene og forsvandt…
Det brød Zina fuldstændig ned. Naboen blev alvorligt syg, og jeg tog hende ind hos mig. Sådan det liv vi har…
Natten gik uden søvn for os begge, med tunge tanker, der ikke gav ro. Jeg var sikker på, at Jasmina ikke ville dukke op, for hendes stedmor havde gjort hende så meget ondt!
Jeg gik rundt i huset, lod som om jeg var optaget af husarbejdet og undgik Zinas øjne.
Jasmina ankom først ved middagstid. Jeg lod hende og Zina være alene. De talte længe og kom til sidst ud sammen. Jeg lagde mærke til, at Zina var blevet mere livlig og endda syntes yngre.
“Tante Vera, jeg tager mor Zina med mig. Vil du hjælpe mig med at pakke hendes ting?” bad Jasmina.
“Jasmina, min pige! Tak, men jeg er virkelig svag… Jeg kan ikke klare rejsen…”
“Intet problem! Du vil hurtigt komme dig hos os! Børnebørnene vil ikke lade dig være syg! Og det vil også være hyggeligere for mig at have dig hos os!” sagde Jasmina smilende.
Jeg pakkede Zinas ting, og de tog af sted. Senere ringede Jasmina og fortalte, at de var kommet godt frem.
De ringer stadig til mig: både Jasmina og Zina…
Zina fortæller om sit nye liv og om sine børnebørn med stolthed og glæde; mens hun tier om Silke. Og jeg spørger ikke: jeg vil ikke vække gamle sår. Men om Jasmina, hendes mand og børn fortæller Zina med usminket stolthed og glæde.
Jeg lytter til hende og tænker over, hvor stort, storsindet og barmhjertigt Jasminas hjerte er!
Fra hun var lille, oplevede hun så meget hårdt. Ikke alle voksne kunne overleve det!
Jasmina viste sig at være klog og meget stærk: hun knækkede aldrig og holdt ud. Og hendes rene sind blev aldrig påvirket af al den grusomhed.
Hun forblev den samme: ren, smuk og uden noget had…
