Vi var to i familien. Min søster blev født halvandet år efter mig. Dengang blev børn ikke betragtet som verdens centrum; det var de voksne, der var i fokus. At få et raserianfald på gaden kom ikke på tale, uanset alder. At kræve noget i en butik var heller ikke en mulighed.
Men derhjemme slås vi. Aldersforskellen var lille, så vi legede ofte sammen, og hvor der er fælles interesser, opstår der også konflikter. Det gik ikke stille for sig, og tårer blev ofte involveret. Det var altid den specifikke legetøj, min søster havde fat i, der akut blev nødvendigt. Den forurettede græd og beklagede sig højlydt i hele lejligheden. Fornuftige argumenter hjalp ikke.
Min mor, som var lærer, brugte ikke lang tid på forklaringer. Hun straffede ikke, hvilket nok forhindrede os i at dyrke selvmedlidenheden fuldt ud. Vi blev heller ikke tvunget til at stå i skammekrogen og snøfte. Min kloge mor greb det anderledes an. Hun var empatisk:
– Vil du også lege med den dukke?
– Aaaah, hun vil ikke dele!
– Er du ked af det, vil du græde?
– Jaaa! Øøøhh…
– Okay, græd! Gå ud i køkkenet, sæt dig og græd. Hvor lang tid har du brug for, fem eller ti minutter?
– Ti! Aaaah!
– Jeg sætter uret, når viseren når herhen, så er det tid til at stoppe.
Jeg husker følelsen – der var ikke meget tilfredsstillelse. At blive skældt ud eller straffet, det gav mening at proklamere verdens uretfærdighed. Men at få lov til at græde, dét var noget andet. Tiden slæbte sig afsted, tårerne kom ikke, og viseren krøb frem. Jeg græd uden at vide hvorfor eller for hvem, mens jeg misundte min søster, der legede i stuen:
– Mor, hvor lang tid mangler jeg at græde?
– To minutter mere!
– Aah, øøøhh…
– Mor, jeg vil ikke mere!
– Har du fået nok? Gå ind og leg!
Endelig! Jeg kastede mig over legetøjet og glemte den dukke, der havde startet det hele. Der var ro og fred i hjemmet i lang tid derefter. Konflikter ønskede vi ikke, for hvad nu hvis vi skulle græde i ti minutter igen? Hvor skulle vi finde tårerne? At stoppe halvvejs føltes heller ikke rigtigt, når man nu måtte få sit udbrud. Det var som at svigte tilliden. Hvorfor gik jeg overhovedet i gang?
Vi har alle brug for at udtrykke følelser. Skændes, diskutere, råbe lidt. Med alderen lærer man at kontrollere sine dårlige humør. Men et barn kan ikke det samme. Min mor dirigerede os klogt. På den ene side gav hun lov til at græde for at aflaste stress, på den anden side satte hun grænser for at undgå, at et lunefuld humør udviklede sig til et decideret raseriudbrud – som kunne blive ubehageligt for alle.
Denne metode har jeg med succes brugt på mine egne børn. Og den virkede hver gang.
