Era vineri atunci, sfârșitul săptămânii de lucru. Natalie avusese o zi plină astăzi – semnarea câtorva contracte, prezentarea unor apartamente noi unor potențiali proprietari și o conferință cu conducerea. A decis că merita o cină la un restaurant de lux din apropierea biroului.
Restaurantul Arabella era un local de elită din oraș. Petrecerile de Anul Nou și zilele de naștere erau deseori sărbătorite acolo, iar mașinile străine noi americane se etalau în parcare. O mică gustare costa la fel de mult ca o pereche nouă de pantofi de seară. Totuși, de ce să te limitezi?
Recepționerul s-a apropiat de femeie și a condus-o politicos la o masă liberă. Nu erau atât de mulți oameni acolo, iar pe fundal se auzea o muzică live plăcută. O cântăreață frumoasă, îmbrăcată într-o rochie lungă, interpreta un cântec frumos.
– O zi bună! Iată meniul. Vă recomand să comandați felul de mâncare al zilei – fructe de mare cu sos de vin alb și tartar cu ciuperci! – a spus chelnerița cu politețe.
– Mulțumesc, dar aș putea primi un pahar cu apă, vă rog?
Nu, lui Natalie nu-i era sete. De fapt, în felul acesta fata nu făcea decât să întârzie timpul. Desigur, știa că era un restaurant destul de scump, dar nu chiar atât de scump! Se părea că numărul de telefon mobil și cifrele erau mai mici decât suma pentru un pahar de vin.
Atunci femeia s-a simțit inconfortabil. Simțea deja ochii oblici ai administratorului, pentru că cine comandă un pahar de apă într-o astfel de instituție? Se părea că analizase deja din cap până în picioare un astfel de “potențial” oaspete – obișnuiții adidași albi care supraviețuiseră miercurea trecută unei ploi torențiale, o jachetă uzată de culoare roșie stinsă, care era deja sfărâmată pe coate. Iar bonusul era geanta de dermantin, cu găuri de mușcături de câine în unele locuri.
Chelnerii șușoteau deja și se uitau la Natalie, spunând că era o adevărată cerșetoare. Femeia a luat meniul în mâini și s-a prefăcut că se concentrează să aleagă un fel de mâncare. Somonul și midiile costă atât de mult? Nu, mulțumesc, prefer să plătesc utilitățile. Fondantul de ciocolată cu caramel, pe care îl poți lua la magazin ieftin, aici costă cât o rochie scumpă! Nu, nu-i nimic.
– Pot să comand, vă rog, bruschete cu avocado și roșii? – l-a întrebat Natalie pe chelner.
– Sigur, lăsați-mă să verific în bucătărie pentru a mă asigura că avem toate ingredientele necesare, deoarece ați ales un fel de mâncare din meniul economic pentru micul dejun – a spus chelnerița.
Nu numai barmanii și managerul, ci și oaspeții au început să se uite la ea. Era ca și cum ar fi vrut să o conducă spre ușă.
– Hei, tu! – a strigat administratorul chelneriței – Încearcă să le dai de înțeles oaspeților de la masa 4, că aceasta nu este o cafenea fast-food, ci un restaurant de elită. Haideți, repede! Am putea pierde potențiali clienți din cauza ei!
– Hm… Dar și ea a venit aici și acum este clientă. Eu ar trebui să o servesc, nu să o dau afară”, a șoptit stângaci chelnerița.
– Dacă nu o dai afară pe fata asta acum, atunci voi face în așa fel încât să nu te mai văd în niciun restaurant, nici măcar femeie de serviciu sau spălător de vase!
Această conversație a fost auzită de un alt client care stătea în spatele barului. Ea a văzut-o pe Natalie uitându-se stângaci la ceilalți clienți și încercând să-și aranjeze rapid părul.
– Domnișoară, vă rog să veniți la mine. Aduceți-i acelui oaspete de la masa patru o sticlă de vin franțuzesc și o friptură de vită. Fac eu cinste. Și nu uitați de desert!
– Foarte bine, doamnă. Mă ocup eu de el.
Atunci chelnerița a adus pe o tavă o farfurie mare cu o bucată de carne aromată, care era stropită generos cu sos de smântână. Părea să miroasă atât de delicios, încât toată lumea din clădirea de alături saliva!
– Îmi pare rău, dar nu eu am comandat asta! – Natalie a început să se scuze și a îndepărtat mâncarea de lângă ea.
– Nu-ți face griji, e din partea clientului nostru obișnuit! – i-a răspuns chelnerița și i-a arătat-o pe doamna Olivia care îi făcea semn politicos cu mâna de la tejgheaua barului.
Părea să fie cea mai gustoasă friptură pe care Natalie o gustase vreodată. Bucățile păreau să se topească în gură și dădeau o plăcere incredibilă. S-a hotărât să se uite la preț și aproape că a leșinat la suma pe care a văzut-o! Se simțea inconfortabil, așa că a vrut să se ducă la femeia bogată și să-i ceară numărul cardului bancar, spunând că va primi salariul – va da toți banii pentru mâncare!
– Îmi pare rău, dar nu-mi pot permite acest lux. La urma urmei, sunt banii dumneavoastră, iar eu sunt un străin pentru dumneavoastră! Mai ales că unele mese nu costă atât de mulți bani. Dar de ce te-ai hotărât să-mi faci cinste cu cina?
– Vă înțeleg perfect poziția. La urma urmei, nu am primit toți acești bani degeaba. Am crescut la țară, părinții mei au murit devreme, așa că am fost crescută de bătrâna mea bunică. Ea a fost cea care m-a învățat să fiu generos și amabil cu toți oamenii. Am muncit din greu la mai multe locuri de muncă în același timp, dar acum am mai multe companii mari. De-a lungul anilor, nu am uitat instrucțiunile bunicii mele. Așa că am decis să vă ajut și pe voi… – a spus Olivia
