– Priviți, priviți! – a auzit Anna prin ușă, – du-te, fiică, ți-a dat nașa hainele de pe umărul târgului. Stăpâna a cheltuit câteva mii din milioanele ei ca să fie bună…
Anna stătea acolo, fără să-i vină să creadă ce auzise. Pentru o clipă și-a acoperit ochii cu mâinile, sperând că gestul o va salva de ceea ce tocmai fusese dezvăluit. Dar și-a revenit. A intrat în cameră și i-a înmânat finuței sale cutiuța cu noul telefon în ea. A plecat fără să-și ia rămas bun.
Tocmai își pierduse cea mai apropiată prietenă și persoana cea mai dragă pentru ea. Prietenul cu care trecuse prin viață. Persoana care o susținuse în cele mai grele și negre zile. Trecuseră împreună.
– Ella, a plâns Anna în bucătăria prietenei sale, profesorul a spus că mama nu poate fi salvată. Mi-a spus că nu va putea să o salveze. Mi-a dat șase luni. Doamne, mama este acum acasă, atât de fericită că boala s-a terminat. Mă uit la ea și nu-mi pot stăpâni lacrimile.
Ella a fost acolo pentru mine. M-a ascultat, m-a încurajat, m-a susținut. La sfârșit, în cele mai întunecate zile, când disperarea o copleșea pe Anna, Ella a fost raza de lumină care nu s-a lăsat înecată în acel întuneric. Împreună au călăuzit-o pe mama Annei până la ultima ei călătorie.
Și apoi a fost divorțul. Soțul Annei își găsise pe altcineva în perioada în care ea avea grijă de mama ei:
– Cu ea e ușor și simplu, spunea el, nu vreau să mă duc acasă. Copiii sunt mereu nesănătoși, ești în lacrimi, și această veșnică lipsă de bani. Indiferent cât de mult aduc, a doua zi trebuie să mă întorc să mă împrumut. M-am săturat. Nu pot, nu vreau, nu vreau, nu vreau.
Ella m-a sprijinit și aici. Apoi, fără nicio obiecție, a luat copiii la ea, pentru că Anna trebuia să lucreze și în turele de noapte. Fetele erau de mult timp nu doar prietene – ci și surori. Anna nu-și putea imagina cum ar fi putut trăi fără o astfel de spate, iar Ella habar nu avea cum ar fi fost să-și părăsească prietena într-un astfel de moment?
Și într-o după-amiază ploioasă, când Anna se întorcea de la serviciu deosebit de târziu, a fost preluată de un străin într-o mașină veche. Anna a fost frapată de calmul și inteligența interlocutorului ei. Conversația era simplă și interesantă în același timp. Au făcut schimb de numere de telefon. Billy, așa cum s-a prezentat șoferul, a spus că se vor mai întâlni cu siguranță. Anna nu a făcut decât să dea din mână. Toată lumea spunea așa, da, da. Iar în dimineața următoare, un SUV gigantic era parcat în fața intrării. De îndată ce Anna a coborât, Billy a sărit din mașină și i-a deschis ușa femeii șocate:
– Vă rog, doamnă. – a spus el zâmbind, – astăzi sunt deja în mașina mea.
De atunci, viața Annei s-a schimbat dramatic. Billy a devenit îngerul ei bun, iar apoi soțul ei. Anna s-a mutat în imensa lui casă de la țară și a devenit stăpâna de acolo. Ella, așa i se părea Annei, era sincer fericită pentru prietena ei. Acum se adunau rar în bucătărie. Anna își ducea prietena la cele mai bune cafenele și restaurante din oraș. Prietenele erau deja recunoscute în cele mai scumpe buticuri din oraș. Anna a vrut să-i mulțumească pentru tot binele pe care i-l făcuse. De mai multe ori și-au petrecut împreună vacanțele în străinătate.
– Priviți, priviți! – a auzit Anna prin ușă la următoarea vizită la Ella. Stăpâna a cheltuit câteva mii din milioanele ei.
După acest incident, Anna a plâns mult timp pe umărul lui Billy. El i-a cerut soției sale să nu-și facă griji și i-a spus că, atunci când afacerea lui a crescut, a pierdut și mulți prieteni. Acest lucru era normal, după cum s-a dovedit a fi. De aceea, în acea perioadă, el s-a atașat de Anna. A văzut atât de multă bunătate în femeia obosită, atât de multă sinceritate reală, încât chiar s-a topit. De mult timp nu mai întâlnise astfel de oameni. Așa că s-a agățat de ea, a avut grijă să nu o piardă. Anna locuia cu Billy de zece ani. Își crescuseră fiica, iar de curând fiica le dăduse un nepot. Pare o casă plină, iar Anna este fericită, dar nu mai are niciun prieten.
