Miranda se grăbea spre casă după serviciu, cărând saci grei de cumpărături. Mintea ei se învârtea în jurul gândurilor despre ce să gătească pentru cină și ce să facă acasă. Totul în familie era ținut pe umerii ei fragili, în viața de zi cu zi nu trebuia să se bazeze pe soțul ei, mulțumindu-i acestuia că aducea bani acasă.
– O, mamă! – a strigat brusc Miranda și, ridicând mâinile cu pungi, a alunecat și a aterizat pe spate. Femeia nu a observat gheața de sub zăpadă. Cumpărăturile s-au împrăștiat nu departe de ea, stătea întinsă și privea cerul mohorât de iarnă și nici un gând nu o vizita în acel moment.
– Dragă, s-a întâmplat ceva? – a auzit deodată vocea caldă și grijulie a bunicii sale, care s-a aplecat spre ea. Miranda și-a agitat brațele și picioarele, s-a scărpinat pe spate.
– Se pare că nu e nimic, – a răspuns ea și, întorcându-se pe o parte, a început să se ridice.
Bătrâna a adunat cu vioiciune mâncarea care a zburat din geanta Mirandei în timpul unei astfel de piruete.
– Ouch! – a strigat din nou Miranda, “piciorul meu, nu pot să merg, se pare că mi-am smuls vreun mușchi.
Bunica s-a apropiat de ea și i-a întins o mână de ajutor.
– Dragă, aici e intrarea mea, locuiesc la etajul 1, vino cu mine, trebuie să punem frigul pe locul ăla. Nick, ajută-mă, fiule.
A chemat un trecător, l-a rugat să ia pungile cu cumpărături și să o ajute să le ducă la ea acasă. Totul s-a întâmplat atât de repede încât Miranda nici nu a avut timp să realizeze cum s-a trezit vizitând această bătrână dulce. A ajutat-o să se dezbrace și să meargă la bucătărie. A scos un pui congelat din congelator și l-a pus pe piciorul ei. A pus ceainicul pe foc și a scos niște gem aromat.
Miranda s-a uitat în jur. Casa era curată, printre ghivecele cu flori de pe pervazul larg al ferestrei a observat o pisică ghemuită și dormind liniștită. Miranda se simțea ca acasă, era liniște și calm și, cel mai important, era îngrijită cu căldură maternă.
– Cum te cheamă, dragă, – a întrebat bunica în treacăt.
– Miranda, – a răspuns femeia și s-a făcut comodă pe un scaun moale, – Și cum te cheamă?
– Poți să-mi spui Iris, – a zâmbit femeia în vârstă și și-a turnat ceaiul.
– Vă mulțumesc că nu ați trecut pe aici.
– Cum aș fi putut? Te-am observat de departe, m-am gândit, unde te grăbești atât de tare și nu observi nimic în jurul tău, ca să poți aluneca, căci după-amiaza gheața era prăfuită de zăpadă și toți trecătorii nerăbdători alunecau. Probabil că te grăbeai să ajungi acasă?
– Da, am cumpărat niște alimente și m-am gândit la ce să gătesc, ce lucruri să fac acasă, ce note au luat copiii la școală și cât timp să le dedicăm lecțiilor.
– Și cum rămâne cu soțul dumneavoastră? – a întrebat Iris în liniște.
– Soțul meu vine acasă de la serviciu târziu și foarte obosit, ia cina și se duce direct în pat.
– Și cum rămâne cu tine, fără suflu în acest vârtej? Le-ai dat tuturor o parte din tine, dar ce ai lăsat pentru tine, dragă?
se gândi Miranda, pentru că într-adevăr. Copiii iau cele mai mari bucăți, mama ei cere mereu câte ceva și soțul ei nu rămâne în urmă, la serviciu șeful îi cere să lucreze mai mult decât se aștepta, și el ia și el o bucată de la ea.
Așa că de aceea are acest gol în interior, i se pare că toată lumea are nevoie de ea, dar ea nu se simte deloc fericită. Conversația lor curgea într-un fir subțire și ca o apă vie se revărsa în râul uscat al Mirandei. Ea stătea în bucătăria unei bunici necunoscute, dar se simțea foarte fericită. Pentru prima dată după mulți ani, cuiva îi păsa de ea și o asculta cu atenție. Iar Miranda continua să vorbească și să vorbească, iar bătrâna avea timp doar să-și toarne ceaiul cald.
Au trecut câteva ore, Miranda s-a uitat la ceas, a sărit în sus și s-a surprins gândindu-se că nu o durea deloc piciorul.
– Și piciorul dispăruse. Iris, îți mulțumesc pentru tot, trebuie să fug, pentru că acasă toată lumea e flămândă și plină de lucruri. – A început să se îmbrace repede.
– Intră, dragă, voi fi foarte fericită să te revăd, – a îmbrățișat-o bunica ei, luându-și rămas bun.
Miranda a fugit în casă. Și-a urmat nasul și a simțit un miros delicios din bucătărie.
– A venit mama, – au ieșit copiii în fugă. Soțul meu a luat pungile și le-a dus în bucătărie.
– Și iată-ne aici cu tata care gătește pilaf.
Miranda a ridicat sprâncenele în semn de surprindere. S-a dezbrăcat și s-a dus la bucătărie. Acolo gătitul era într-adevăr în plină desfășurare.
– Am fost externate mai devreme astăzi și m-am gândit că nu mai gătisem nimic de mult timp. Am decis să verific dacă nu mi-am pierdut îndemânarea și să gătesc pilaf, – bărbatul a îmbrățișat-o pe Miranda și a sărutat-o pe obraz.
Miranda a fost foarte surprinsă. Rudele ei se comportau ciudat. Pe coridor a auzit mașina de spălat lucrând și a observat că în casă era curat și nu erau lucruri în plus care să zacă pe acolo. Hainele spălate erau împăturite cu grijă pe masa de călcat.
– Ce surpriză, – Miranda a bătut din palme când a intrat în sufragerie și a văzut covorul curat, – Când ați făcut toate astea?
– Eu dădeam cu aspiratorul, Eva curăța lucrurile împrăștiate și le punea la locul lor.
Băiatul avea dreptate: când toată lumea lucrează împreună, curățenia durează mult mai puțin. Jumătate de oră mai târziu, s-au instalat în bucătărie în așteptarea unui pilaf delicios. Miranda și-a amintit cum soțul ei obișnuia să-l gătească des și era delicios.
În acea noapte nu a putut dormi mult timp. Miranda s-a simțit iubită pentru prima dată după mult timp. Fiecare dintre membrii familiei sale i-a returnat bucățile pe care i le luaseră cândva. Și armonia domnea în sfârșit în interiorul ei. “Așa e bine, așa trebuie să fie” – a gândit Miranda și a adormit dulce.
