– Ei bine, salut, fiule, – îl salută un bătrânel pe Scott.
Purta o jachetă veche, scorojită, pantaloni drepți și o pălărie tricotată cu un dirk. În acel moment, Scott ștergea mașina cu o cârpă. S-a uitat la bătrân și a spus
– Omule, cred că ai făcut o greșeală. Mergi mai departe. Eu nu am niciun ban.
– Haide, Scott! Uite, sunt eu, tatăl tău, – a spus bărbatul.
– Nu ești un tablou ca să mă uit la tine. Îți spun că ai făcut o greșeală, du-te pe drumul tău.
– Nu mă crezi? Uite, – a scos bărbatul niște documente dintr-un dosar, – și aici e fotografia ta. Aici ești în vârstă de un an.
Scott s-a uitat mai atent la fotografie, apoi l-a privit din nou pe bătrân. Este aceeași! Și atunci, a început să se înfurie. Scott și-a amintit tot ceea ce trăise fără tatăl său. Îi părăsise pe el și pe mama lui când avea doar un an.
Își amintea, de asemenea, că mama lui îl iubea atât de mult pe ticălosul ăsta, încât chiar a refuzat să mai iasă din nou în oraș, deși existau candidați buni. Și-a amintit cum băieții de la școală obișnuiau să-l bată și să-l insulte, și nu era nimeni care să-l apere. Și-a amintit cum îl visa mereu pe tatăl său și plângea noaptea să se întoarcă, dar acesta a fost plecat timp de 35 de ani.
– Ai înțeles acum, fiule?
– Nu, nu am avut niciodată un tată, a răspuns Scott cu asprime.
– Bineînțeles că nu ai avut, am strâns toate chitanțele de plată a pensiei alimentare. Întotdeauna ți-am plătit înapoi. Le am pe toate economisite aici! Da, nu a mers cu mama ta, dar asta e viața. Se mai întâmplă, iar eu mi-am îndeplinit datoria de părinte față de tine.
– Viața? Și cea pe care ne-ai lăsat-o în grija noastră? Nici măcar nu te-a durut inima când ai plecat? Unde erai când m-am dus la școală? Nu ai fost la absolvirea mea sau la balul de absolvire! Unde erai când plângeam noaptea și mama îmi punea un prosop rece pe vânătăi? A vrut chiar să meargă la poliție, dar i-am spus că nu. Aveam nevoie să fii prin preajmă ca să văd cum arată un bărbat adevărat. Dar tu nu mi-ai dat nimic! Și tot mai vii la mine după asta?
– Da, am venit pentru că nu am unde să mă duc. Sunt bătrân și sănătos. Am o garsonieră, dar nu o pot păstra pentru că îmi cheltui toți banii pe medicamente. Nici măcar nu am dovezi ca să vă arăt ce pot face. De aceea am venit. Vă propun să negociem și să stabilim suma pe care mi-o puteți da.
– Aveți conștiință! Nu aveai nici măcar 35 de ani și acum trebuie să-ți dau bani?
– Acesta este un ajutor de urgență. Îi plăteam mamei tale pensia alimentară, așa că acum trebuie să mă întreții tu.
– Eu nu-ți dau nimic! Pleacă de aici și să nu te mai văd niciodată!” Scott a răbufnit.
– Deci ești cu mine… Bine, – a spus bătrânul cu un zâmbet ușor.
– Mă ameninți?
– Nu, fiule, nu. La revedere!
– E mai bine să-ți iei la revedere!
– Nu, o să ne mai întâlnim.
Scott s-a înfuriat la intrarea neașteptată a tatălui său și a lovit cu piciorul în mașină. A trecut o lună și a primit o citație la tribunal. Reclamantul era tatăl său. S-a dovedit că bărbatul lua toate chitanțele și documentele. El a cerut un procent din onorarii, iar instanța a decis să transfere întreaga sumă din salariul lui Scott pentru tratamentul tatălui său. Din fericire, Scott avea o slujbă bună și un salariu mare, așa că suma era una frumușică.
Dar de ce ar trebui fiul să plătească pensie alimentară celui care l-a abandonat și nu i-a spus nimic în toți acești ani?
