– John, nu este timpul să te retragi?” – l-a întrebat brusc tânărul șef pe adjunctul său cu părul cărunt.
Se părea că după astfel de cuvinte ar fi trebuit să existe o pauză lungă și incomodă în biroul adjunctului, dar s-a întâmplat exact invers.
– A sosit timpul, Victor! A sosit momentul! – a exclamat bucuros John, și s-a grăbit imediat să-și îmbrățișeze șeful. – Ce bine că mi-ai spus asta acum! – îmbrățișându-se, John și-a deschis brațele și a întrebat vesel: – Ei, atunci, plec?
– Unde? – a întrebat șeful uimit.
– La pensie, unde altundeva? – a râs adjunctul. – Ce subtil mi-ai dat de înțeles, Victor! Știi cum să vorbești cu subordonații! Ei, asta e, îmi iau cupa, agenda și mă duc imediat să mă înregistrez. Uf… Cât de la timp s-a întâmplat totul… Cât de la timp…
– Stai, stai, John, ce faci? – șeful era și mai confuz. – N-am spus asta ca să te pensionezi astăzi. Totul este în perspectivă, ca să zic așa… Știi că am primit un decret de sus pentru a mări salariile angajaților. Și de unde vom face rost de bani pentru această majorare? Va trebui să concediem pe cineva. Și pe cine să concediem? Așa că m-am gândit, acum sunteți la vârsta pensionării, poate ar trebui să vorbesc cu dumneavoastră pe această temă… Dar am gândit inexact… Și am vorbit inexact… Mă căiesc.
– Nu trebuie să te căiești, Victor. E în regulă.” Ioan era deja în picioare, cu o cană în mână.
– Ești nebun, John? – Victor l-a apucat pe adjunctul său de mânecă. – Nu pot să-ți dau drumul încă. Sunteți cea mai experimentată persoană de aici, de la întreprinderea noastră. Cunoașteți munca noastră mai bine decât mine. Nu pot s-o fac fără tine.
– Descurcă-te, descurcă-te, – a zâmbit adjunctul. – Dacă mi-ai dat de înțeles că e timpul să plec, atunci ai un înlocuitor potrivit pentru mine. Nu le spui astfel de cuvinte doar adjuncților. Știu deja foarte bine acest lucru.
– Ei bine, pe cuvântul meu de onoare, John, nu am un înlocuitor pentru tine astăzi.
– Atunci de ce mi-ai spus despre pensionare?”. John era confuz.
– Ei bine, m-am gândit că poate te-aș putea transfera la un post cu jumătate de normă, – a sugerat șeful. – Nu-i așa? Ți-ar plăcea să lucrezi cu jumătate de normă, John? La urma urmei, ești deja în vârstă, sănătatea nu este atât de…
– Din păcate, dragul meu șef, – a zâmbit cu amărăciune adjunctul, – deși aveți dreptate, și eu am uneori amețeli pe motiv de oboseală, dar mi-e mai ușor să mă pensionez. De altfel, o aștept de mult timp. După cum se spune, cuvântul șefului – adică cuvântul dumneavoastră – nu este o vrabie, va zbura, va zbura!
– Oprește-te, John!” Victor îl întrerupse nervos pe adjunctul său: “Te rog, nu, te implor, te rog să pui imediat paharul la loc și să continui să lucrezi ca până acum.
– Ți-ai ieșit din minți, Victor?”. John strânse ceașca la piept: “Cum să continui să lucrez? Tocmai mi-ai deschis ușa spre fericire. Vrei să închizi din nou această ușă? Nu… Acum mă voi retrage din principiu…”.
– Ei bine, John, nu te mai simți jignit. – Șeful, ca un copil, și-a încruntat sprâncenele rugător. – Te rog, uită de conversația noastră. Am vrut doar să te sperii. În mod stupid. Mai ales că salariul tău va fi mărit luna viitoare. Poftim.
– Da?
– Da. Ați citit chiar dumneavoastră acest nefericit decret de mărire a salariilor.
– Și cu cât o să măriți salariul?”. a întrebat John cu nonșalanță.
– Cu cât? Știți foarte bine totul.
– Doar cu cât?
– Cum adică, numai? Este – uau – ce bani!
– Dacă o măriți mai mult, eu rămân, – a spus deputatul.
– Cu cât mai mult? – ochii șefului au ieșit din orbite.
– Păi, de cel puțin 2 ori! Și așa – nici măcar nu-l convinge.
– Tu, John, ești la bătrânețe…? De unde să fac rost de bani în plus? De unde o să ai?
– Eu nu sunt așa…, Victor, ci dimpotrivă – am devenit mai înțelept. Și dacă vrei să pun cu adevărat cupa la loc, acceptă condiția mea.
– Deci, John, ai de gând să-mi pui condiții? – se încordă brusc șeful.
– Bineînțeles că da! – John a zâmbit. – Îți repet, cuvântul șefului nu este o vrabie. Iar cuvântul șefului adjunct – cu atât mai mult. Odată ce a spus-o, nu mai poți pune acest personaj înapoi în cușcă. Ei bine? – John a dus cupa la nasul șefului. – Uite-o, cupa mea de lucru, încă în mână. Mă pregătesc să plec undeva departe de aici. Dar dacă spui “da”, se întoarce imediat la locul de muncă.
– Și dacă nu?
– Atunci cupa, împreună cu șeful adjunct, părăsește biroul și merge la departamentul de personal pentru a fi înregistrată.
– Ei bine, John… – șeful a clătinat trist din cap – Poate un pic mai puțin?
– Nu, Victor. Așa cum spunea un personaj celebru: “Negocierea este nepotrivită aici!”
– Ei, bine, bine, Dumnezeu să te aibă în pază… – șeful clătină din cap sumbru… – Dar cu condiția ca acum să-ți storci creierii, de unde putem face rost de bani pentru ca oamenii să-și mărească salariile…
