Maggie are trei copii, toți crescuți de mult timp și care au părăsit cuibul părinților.
Cel mai mare locuiește în străinătate, are o familie acolo și doi copii. Ea nu l-a văzut niciodată de când a plecat în oraș, cu mulți ani în urmă, doar poze și scrisori de felicitare. Păstrează totul cu grijă, uneori, în serile lungi de iarnă, îi este dor de fiul ei, scoate un teanc de scrisori și le răsfoiește, le recitește. “Fiule, ne e dor de tine alături de tatăl tău, măcar o dată, vino să-ți cunoști nora, nepoții…” – îi scrie mama sa. Dar el nu are timp pentru așa ceva, viața merge înainte și continuă. Este atât de greu pentru el să vină să-și viziteze familia măcar pentru câteva zile?
Cea mijlocie, Polly, s-a căsătorit cu un militar și este încă la bazele militare, fiica lor este singură cu ei și uneori îi vizitează, dar nu pentru mult timp. Bunicul își iubește foarte mult ginerele, sunt fericiți pentru fiica mijlocie, și-a aranjat bine viața, vin aici – ochii ei strălucesc de fericire și bunătate, sufletul ei este liniștit…
Iar cea mai tânără – Olivia – rămâne singură. La început s-a căsătorit cu un băiat de la țară – Mark, dar după nașterea lui Scott ceva nu a mers între ei, s-au despărțit. Olivia s-a mutat la oraș, a absolvit școala tehnică și s-a angajat ca croitoreasă, iar în curând și-a luat nepotul. – Îi va fi mai bine la oraș, va fi o școală de matematică, grupuri de studiu, nu se va plictisi”, a spus fiica strângându-și fiul, fiul plângea, agățându-se de fusta bunicii, dar cine poate să o contrazică pe mama lui…
Timp de aproape douăzeci și patru de ore, Maggie a călătorit în trăsura sufocantă. Mergea și-și imagina cum să-și îmbrățișeze fiica, cum să-și sărute nepotul, aceste gânduri îi încălzeau sufletul pe drum. Fiica nu mai fusese cu tatăl ei de trei ani, Scott trebuie să fi crescut, să se fi întins… Bunicul a vrut să plece și el, dar s-a îmbolnăvit.
– Draga mea, ai putea să stai o săptămână fără mine? – Maggie i-a spus într-o zi soțului ei: “Nu mai pot suporta, mă doare sufletul, trebuie să merg în vizită. Am încărcat bagajele cu cadouri. Dis-de-dimineață, soțul și-a urcat soția în tren, era greu să cari singur un asemenea bagaj, dar nu avea cum să iasă, nu aveai unde să te duci fără cadouri…
– Mamă, trebuia să mă anunți dinainte, să mă suni, a trebuit să ies de la serviciu, să-mi iau fiul de la școală, apoi să mă duc la magazin să fac cumpărături, am avut o veveriță în roată toată ziua, după ce am primit scrisoarea ta…
– Iartă-mă, fiica mea, am vrut să-ți fac o surpriză și ți-am trimis o scrisoare, pentru că în sat nu există întotdeauna conexiune, – a spus mama.
– S-a întâmplat ceva? Ce mai face tatăl tău?
– E bine, e puțin bolnav, așa se întâmplă toamna. Scott a deschis ușa, cum s-a întărit de-a lungul anilor.
– Ei bine, bună ziua, nepoate! – Femeia l-a îmbrățișat strâns.
– Haide, bunico, – băiatul s-a eliberat din îmbrățișarea bunicii și a început să o privească fix.
– De ce nu m-ai întâmpinat de pe drum, abia puteam să târăsc bagajele – se uită mama cu reproș la fiica ei…
– Păi, ne pregăteam pentru sosirea ta, am terminat supa, cotlete prăjite, nu o masă goală, să te întâmpinăm, – a ridicat din umeri Olivia.
Câteva minute mai târziu, bunica striga în telefonul bunicului ei: “Totul este bine! Ne-am întâlnit! Ne-am ajutat! Ajutat! Nu vă faceți griji, hai să ne așezăm la masă, fiica mea a pregătit o cină delicioasă! Un mare salut din partea tuturor!”
S-au așezat la masă, Olivia a turnat supa în farfurii și întrebă.
– Mamă, vrei o cotletă sau două? Maggie era atât de flămândă încât ar fi mâncat toate trei, se uită la ea și zise
– Atunci pune-le pe masă, le pun eu.
Erau cinci chifteluțe pe farfurie, au mâncat câte una fiecare, iar ea s-a întins după a doua, fără să o ia pe a treia, pentru că era incomodă. Mi-am amintit cum am gătit întotdeauna mult pentru copiii mei și cum am îngrămădit mâncarea deasupra farfuriilor. Și aici… Poate că fiica ei avea finanțe proaste, poate că ar fi trebuit să o ajute cu banii, avea ceva economii, ar mai fi economisit ceva, aveau o recoltă bună anul acesta.
Și apoi am trecut prin camere – proaspăt renovate, un televizor în hol acoperea tot peretele, mobilă nouă, camera nepotului ei era confortabilă, avea de toate.
– Cât timp vei sta la noi, mamă?” – a întrebat-o Olivia pe femeia care terminase de spălat vasele în bucătărie.
– Nu te bucuri? Abia ai ajuns și te întrebi când o să plec?
– Nu, doar că biletele sunt foarte puține acum, așa că trebuie să le iei imediat, altfel va fi din nou un loc rău. Dă-mi pașaportul și mă duc mâine după serviciu, ca să nu mai amân…
Maggie a ridicat din umeri, și-a petrecut seara în compania nepotului ei, urmărind poze și filmulețe din vacanța școlară, se bucura pentru Scott, un copil bun care creștea, inteligent. Eh, aș vrea ca bunicul să vadă, ar trebui să-l rog măcar să semneze pozele… Au trecut câteva zile așa, și cu fiecare nouă zi relațiile deveneau tot mai reci, nepotul se închidea mai des în camera lui, făcându-și temele sau fugea la băiatul vecinului să se joace pe consola de jocuri, iar Olivia, fie că întârzia cu serviciul, fie că își petrecea seara cu prietenii, venea, își arunca cizmele și se culca.
Plictisită de căldura umană, nu era așa cum își imaginase că o va întâlni pe fiica ei, Maggie și-a sunat bunicul înapoi și s-a dus să-și facă bagajele. Pe drumul de întoarcere în camera ei, a auzit-o pe fiica ei vorbind întâmplător cu nepotul ei: “Mamă, când vine Ben? A promis că mă duce la un meci de fotbal?
– În curând, fiule, bunica va fi aici… – a răspuns Olivia.
– Și când vine bunica?
Nu s-a oprit să asculte, lacrimile îi curgeau pe obraji, agățându-se de perete, a ajuns în camera ei, și-a adunat lucrurile, și-a aruncat haina pe ea, era deja în pragul ușii când fiica ei a ieșit din cameră.
-Te-ai trezit noaptea? Ai tren mâine seară.
– Nu-i nimic, o să schimb biletul. Oh, Olivia, nu așa te-am educat eu și tatăl tău. Nu-i voi spune nimic, se va îngrijora. Mulțumesc pentru fotografii, m-a rugat să-i văd nepotul, așa că la revedere…
Am condus bine, de data asta am prins un loc bun, iar fiicei mele îi mulțumesc. Dar a trebuit să-mi petrec noaptea la gară, înfășurându-mă într-un palton vechi. În tren mă tot uitam pe fereastră gândindu-mă cât de repede a trecut viața, cât de repede ea și tatăl ei nu mai aveau nevoie de copiii lor, dar câtă dragoste, grijă și căldură maternă a fost investită în ei…
– Bună ziua, dragostea mea, cum ai ajuns acolo? – a întrebat-o soțul ei când a întâlnit-o la gară. – Nu găsea nicăieri, îi era atât de dor de ea, încât chiar a slăbit!
Maggie l-a îmbrățișat și a zâmbit. Cel puțin cineva o așteaptă, cel puțin altcineva are nevoie de ea…
